UNIX命令有三個有效的數據流：標准輸入，標准輸出，標准錯誤。
管道是從一個程序進程向另一個程序進程單向傳送信息的技術。與其它形式的進程間通訊,如IPC、MESSAGE PASSING、SOCKET等不同，管道特點是單向的。通常，管道把一個進程的輸出傳給另一進程作為輸入。在接受進程接收信息前，系統臨時保留管道信息。
UNIX shell中，管道在命令行中由一個豎槓（）表示。管道左邊的命令的標准輸出作為管道右邊命令的標准輸入。
UNIX的輸入和輸出重定向可以將命令的標准輸入輸出，從鍵盤和終端轉移定向到其他的設備文件。
我們可以利用管道和輸入輸出重定向功能，從而在UNIX系統中巧妙地實現一些功能，舉以下三例說明（假設用戶均有相應的權限）。
I. 主機tom沒有磁帶機，而主機jerry有磁帶機。
我們任務是要將tom的數據通過jerry備份到磁帶上。
假設我們要用tar命令，將/dir目錄備份到磁帶上。
首先，在tom上修改文件/etc/hosts,加入jerry的IP地址：
192.0.0.2 jerry
然後，ping jerry，看網絡是否通暢。
修改tom的.rhosts，加入下行：
jerry
使jerry為tom的信任主機。
現在，在jerry上，rlogin tom，正常情況下，不需要口令，應能登錄到tom機上。
在jerry上，運行：
rsh tom "tar cvf - /dir" > /dev/rmt0h
其中，tar cvf - /dir 是將/dir拷貝到標准輸出，然後再到重定向到主機jerry的磁帶機上，完成備份。
II. 如何實現多台主機的磁帶機同時備份，加快備份速度。
隨著信息化進程的加快，不少企業從手工操作發展到利用信息技術，來提高生產率，企業也積累了大量的數據，其中不少數據庫要求7x24小時運轉的。
數據庫的備份過程，即使不停機也會降低服務器的性能，盡量縮短備份時間窗的好處是顯而易見的。
但是一台UNIX主機一般只配置一台磁帶機。假設我們有另外一台帶磁帶機的UNIX主機可供利用，我們可以利用兩台磁帶機同時工作加快備份時間。
假設有Oracle數據庫運行在主機tom上，該數據庫有四個各為2GB的數據文件：
/dev/volume1
/dev/volume2
/dev/volume3
/dev/volume4
每個數據文件備份到磁帶上需要15分鐘，如果利用tom自帶磁帶機備份需花掉1小時。
我們有jerry主機帶磁帶機，且空閒。 以下操作利用管道技術，縮短備份時間。
第一步，將jerry做成tom的信任主機，方法同上。
第二步，將備份任務分為兩組，volume1，volume2在tom上備份，volume3,volume4在jerry上備份。
在tom上運行：
dd if=/dev/volume1 of=/dev/rmt0
dd if=/dev/volume2 of=/dev/rmt0
在jerry上運行：
rsh tom "dd if=/dev/volume3" dd of=/dev/rmt0
rsh tom "dd if=/dev/volume4" dd of=/dev/rmt0
通過上述辦法，可將備份時間縮短一半。如果有更多的主機加入備份工作，在充分利用網絡帶寬的情況下，效果將更加顯著。
III. 解決磁盤空間不足，如何使應用程序產生數據，不經過中間過程，直接生成壓縮文件。
以ORACLE數據庫邏輯備份工具eXP/imp為例。
ORACLE數據庫用exp備份出來的數據，經過壓縮，如compress壓縮，可節約一半左右的磁盤空間。但要經過中間過程，在壓縮中需要原文件大小的約一半的緩沖空間。利用管道可以直接生成最終的壓縮文件，省略中間過程。
常規的exp命令運行如下：
exp system/manager@testdb file=expdat.dmpfull=y
運用管道，如下：
mknod exp_pipe p /* 生成命名管道 */
exp system/manager@testdb file=./exp_pipefull=y /* 將備份數據送往管道 */
compress exp_pipe > expfull.dmp.Z /* 生成壓縮備份文件*/
恢復操作也可以利用管道，跳過將文件解壓縮，生成原始文件的過程，如下：
mknod imp_pipe p /* 生成相應的命名管道 */
uncompress -c expfull.dmp.Z > imp_pipe/* 將解壓縮數據送入管道 */
imp system/manager@testdb file=./imp_pipefromuser=scott \
touser=scott /* 將管道數據導入數據庫testdb*/
