一、引言
眾所周知，Linux 桌面系統與 MAC 或 Windows 相比有許多不如人意的地方，為了改善這種狀況，開源社區提出用戶態需要內核提供一些機制，以便用戶態能夠及時地得知內核或底層硬件設備發生了什麼，從而能夠更好地管理設備，給用戶提供更好的服務，如 hotplug、udev 和 inotify 就是這種需求催生的。Hotplug 是一種內核向用戶態應用通報關於熱插拔設備一些事件發生的機制，桌面系統能夠利用它對設備進行有效的管理，udev 動態地維護 /dev 下的設備文件，inotify 是一種文件系統的變化通知機制，如文件增加、刪除等事件可以立刻讓用戶態得知，該機制是著名的桌面搜索引擎項目 beagle 引入的，並在 Gamin 等項目中被應用。
事實上，在 inotify 之前已經存在一種類似的機制叫 dnotify，但是它存在許多缺陷：
1．對於想監視的每一個目錄，用戶都需要打開一個文件描述符，因此如果需要監視的目錄較多，將導致打開許多文件描述符，特別是，如果被監視目錄在移動介質上（如光盤和 USB 盤），將導致無法 umount 這些文件系統，因為使用 dnotify 的應用打開的文件描述符在使用該文件系統。
2．dnotify 是基於目錄的，它只能得到目錄變化事件，當然在目錄內的文件的變化會影響到其所在目錄從而引發目錄變化事件，但是要想通過目錄事件來得知哪個文件變化，需要緩存許多 stat 結構的數據。
3．Dnotify 的接口非常不友好，它使用 signal。
Inotify 是為替代 dnotify 而設計的，它克服了 dnotify 的缺陷，提供了更好用的，簡潔而強大的文件變化通知機制：
1．Inotify 不需要對被監視的目標打開文件描述符，而且如果被監視目標在可移動介質上，那麼在 umount 該介質上的文件系統後，被監視目標對應的 watch 將被自動刪除，並且會產生一個 umount 事件。
2．Inotify 既可以監視文件，也可以監視目錄。
3．Inotify 使用系統調用而非 SIGIO 來通知文件系統事件。
4．Inotify 使用文件描述符作為接口，因而可以使用通常的文件 I/O 操作select 和 poll 來監視文件系統的變化。
Inotify 可以監視的文件系統事件包括：
IN_Access，即文件被訪問 IN_MODIFY，文件被 write IN_ATTRIB，文件屬性被修改，如 chmod、chown、toUCh 等 IN_CLOSE_WRITE，可寫文件被 close IN_CLOSE_NOWRITE，不可寫文件被 close IN_OPEN，文件被 open IN_MOVED_FROM，文件被移走,如 mv IN_MOVED_TO，文件被移來，如 mv、cp IN_CREATE，創建新文件 IN_DELETE，文件被刪除，如 rm IN_DELETE_SELF，自刪除，即一個可執行文件在執行時刪除自己 IN_MOVE_SELF，自移動，即一個可執行文件在執行時移動自己 IN_UNMOUNT，宿主文件系統被 umount IN_CLOSE，文件被關閉，等同於(IN_CLOSE_WRITE IN_CLOSE_NOWRITE) IN_MOVE，文件被移動，等同於(IN_MOVED_FROM IN_MOVED_TO)注：上面所說的文件也包括目錄。
二、用戶接口
在用戶態，inotify 通過三個系統調用和在返回的文件描述符上的文件 I/ 操作來使用，使用 inotify 的第一步是創建 inotify 實例：
int fd = inotify_init ();
每一個 inotify 實例對應一個獨立的排序的隊列。
文件系統的變化事件被稱做 watches 的一個對象管理，每一個 watch 是一個二元組（目標，事件掩碼），目標可以是文件或目錄，事件掩碼表示應用希望關注的 inotify 事件，每一個位對應一個 inotify 事件。Watch 對象通過 watch描述符引用，watches 通過文件或目錄的路徑名來添加。目錄 watches 將返回在該目錄下的所有文件上面發生的事件。
下面函數用於添加一個 watch：
int wd = inotify_add_watch (fd, path, mask);
fd 是 inotify_init() 返回的文件描述符，path 是被監視的目標的路徑名（即文件名或目錄名），mask 是事件掩碼, 在頭文件 linux/inotify.h 中定義了每一位代表的事件。可以使用同樣的方式來修改事件掩碼，即改變希望被通知的inotify 事件。Wd 是 watch 描述符。
下面的函數用於刪除一個 watch：
int ret = inotify_rm_watch (fd, wd);
fd 是 inotify_init() 返回的文件描述符，wd 是 inotify_add_watch() 返回的 watch 描述符。Ret 是函數的返回值。
文件事件用一個 inotify_event 結構表示，它通過由 inotify_init() 返回的文件描述符使用通常文件讀取函數 read 來獲得：
struct inotify_event { __s32 wd; /* watch descriptor */ __u32 mask; /* watch mask */ __u32 cookie; /* cookie to synchronize two events */ __u32 len; /* length (including nulls) of name */ char name[0]; /* stub for possible name */ };
結構中的 wd 為被監視目標的 watch 描述符，mask 為事件掩碼，len 為 name字符串的長度，name 為被監視目標的路徑名，該結構的 name 字段為一個樁，它只是為了用戶方面引用文件名，文件名是變長的，它實際緊跟在該結構的後面，文件名將被 0 填充以使下一個事件結構能夠 4 字節對齊。注意，len 也把填充字節數統計在內。
通過 read 調用可以一次獲得多個事件，只要提供的 buf 足夠大。
size_t len = read (fd, buf, BUF_LEN);
buf 是一個 inotify_event 結構的數組指針，BUF_LEN 指定要讀取的總長度，buf 大小至少要不小於 BUF_LEN，該調用返回的事件數取決於 BUF_LEN 以及事件中文件名的長度。Len 為實際讀去的字節數，即獲得的事件的總長度。
可以在函數 inotify_init() 返回的文件描述符 fd 上使用 select() 或poll(), 也可以在 fd 上使用 ioctl 命令 FIONREAD 來得到當前隊列的長度。close(fd)將刪除所有添加到 fd 中的 watch 並做必要的清理。
int inotify_init (void); int inotify_add_watch (int fd, const char *path, __u32 mask); int inotify_rm_watch (int fd, __u32 mask); 三、內核實現機理
在內核中，每一個 inotify 實例對應一個 inotify_device 結構：
struct inotify_device { wait_queue_head_t wq; /* wait queue for i/o */ struct idr idr; /* idr mapping wd -> watch */ struct semaphore sem; /* protects this bad boy */ struct list_head events; /* list of queued events */ struct list_head watches; /* list of watches */ atomic_t count; /* reference count */ struct user_struct *user; /* user who opened this dev */ unsigned int queue_size; /* size of the queue (bytes) */ unsigned int event_count; /* number of pending events */ unsigned int max_events; /* maximum number of events */ u32 last_wd; /* the last wd allocated */ };
wq 是等待隊列，被 read 調用阻塞的進程將掛在該等待隊列上，idr 用於把 watch 描述符映射到對應的 inotify_watch，sem 用於同步對該結構的訪問，events 為該 inotify 實例上發生的事件的列表，被該 inotify 實例監視的所有事件在發生後都將插入到這個列表，watches 是給 inotify 實例監視的 watch 列表，inotify_add_watch 將把新添加的 watch 插入到該列表，count 是引用計數，user 用於描述創建該 inotify 實例的用戶，queue_size 表示該 inotify 實例的事件隊列的字節數，event_count 是 events 列表的事件數，max_events 為最大允許的事件數，last_wd 是上次分配的 watch 描述符。
每一個 watch 對應一個 inotify_watch 結構：
struct inotify_watch { struct list_head d_list; /* entry in inotify_device's list */ struct list_head i_list; /* entry in inode's list */ atomic_t count; /* reference count */ struct inotify_device *dev; /* associated device */ struct inode *inode; /* associated inode */ s32 wd; /* watch descriptor */ u32 mask; /* event mask for this watch */ };
d_list 指向所有 inotify_device 組成的列表的，i_list 指向所有被監視 inode 組成的列表，count 是引用計數，dev 指向該 watch 所在的 inotify 實例對應的 inotify_device 結構，inode 指向該 watch 要監視的 inode，wd 是分配給該 watch 的描述符，mask 是該 watch 的事件掩碼，表示它對哪些文件系統事件感興趣。
結構 inotify_device 在用戶態調用 inotify_init() 時創建，當關閉 inotify_init()返回的文件描述符時將被釋放。結構 inotify_watch 在用戶態調用 inotify_add_watch()時創建，在用戶態調用 inotify_rm_watch() 或 close(fd) 時被釋放。
無論是目錄還是文件，在內核中都對應一個 inode 結構，inotify 系統在 inode 結構中增加了兩個字段：
#ifdef CONFIG_INOTIFY struct list_head inotify_watches; /* watches on this inode */ struct semaphore inotify_sem; /* protects the watches list */ #endif
inotify_watches 是在被監視目標上的 watch 列表，每當用戶調用 inotify_add_watch()時，內核就為添加的 watch 創建一個 inotify_watch 結構，並把它插入到被監視目標對應的 inode 的 inotify_watches 列表。inotify_sem 用於同步對 inotify_watches 列表的訪問。當文件系統發生第一部分提到的事件之一時，相應的文件系統代碼將顯示調用fsnotify_* 來把相應的事件報告給 inotify 系統，其中*號就是相應的事件名，目前實現包括：
fsnotify_move，文件從一個目錄移動到另一個目錄 fsnotify_nameremove，文件從目錄中刪除 fsnotify_inoderemove，自刪除 fsnotify_create，創建新文件 fsnotify_mkdir，創建新目錄 fsnotify_access，文件被讀 fsnotify_modify，文件被寫 fsnotify_open，文件被打開 fsnotify_close，文件被關閉 fsnotify_xattr，文件的擴展屬性被修改 fsnotify_change，文件被修改或原數據被修改有一個例外情況，就是 inotify_unmount_inodes，它會在文件系統被 umount 時調用來通知 umount 事件給 inotify 系統。
以上提到的通知函數最後都調用 inotify_inode_queue_event（inotify_unmount_inodes直接調用 inotify_dev_queue_event ），該函數首先判斷對應的inode是否被監視，這通過查看 inotify_watches 列表是否為空來實現，如果發現 inode 沒有被監視，什麼也不做，立刻返回，反之，遍歷 inotify_watches 列表，看是否當前的文件操作事件被某個 watch 監視，如果是，調用 inotify_dev_queue_event，否則，返回。函數inotify_dev_queue_event 首先判斷該事件是否是上一個事件的重復，如果是就丟棄該事件並返回，否則，它判斷是否 inotify 實例即 inotify_device 的事件隊列是否溢出，如果溢出，產生一個溢出事件，否則產生一個當前的文件操作事件，這些事件通過kernel_event 構建，kernel_event 將創建一個 inotify_kernel_event 結構，然後把該結構插入到對應的 inotify_device 的 events 事件列表，然後喚醒等待在inotify_device 結構中的 wq 指向的等待隊列。想監視文件系統事件的用戶態進程在inotify 實例（即 inotify_init() 返回的文件描述符）上調用 read 時但沒有事件時就掛在等待隊列 wq 上。 四、使用示例
下面是一個使用 inotify 來監視文件系統事件的例子：
#include <linux/unistd.h> #include <linux/inotify.h> #include <errno.h> _syscall0(int, inotify_init) _syscall3(int, inotify_add_watch, int, fd, const char *, path, __u32, mask) _syscall2(int, inotify_rm_watch, int, fd, __u32, mask) char * monitored_files[] = { "./tmp_file", "./tmp_dir", "/mnt/sda3/windows_file" }; struct wd_name { int wd; char * name; }; #define WD_NUM 3 struct wd_name wd_array[WD_NUM]; char * event_array[] = { "File was accessed", "File was modified", "File attributes were changed", "writtable file closed", "Unwrittable file closed", "File was opened", "File was moved from X", "File was moved to Y", "Subfile was created", "Subfile was deleted", "Self was deleted", "Self was moved", "", "Backing fs was unmounted", "Event queued overflowed", "File was ignored" }; #define EVENT_NUM 16 #define MAX_BUF_SIZE 1024 int main(void) { int fd; int wd; char buffer[1024]; char * offset = NULL; struct inotify_event * event; int len, tmp_len; char strbuf[16]; int i = 0; fd = inotify_init(); if (fd < 0) { printf("Fail to initialize inotify.\n"); exit(-1); } for (i=0; i<WD_NUM; i++) { wd_array[i].name = monitored_files[i]; wd = inotify_add_watch(fd, wd_array[i].name, IN_ALL_EVENTS); if (wd < 0) { printf("Can't add watch for %s.\n", wd_array[i].name); exit(-1); } wd_array[i].wd = wd; } while(len = read(fd, buffer, MAX_BUF_SIZE)) { offset = buffer; printf("Some event happens, len = %d.\n", len); event = (struct inotify_event *)buffer; while (((char *)event - buffer) < len) { if (event->mask & IN_ISDIR) { memcpy(strbuf, "Direcotory", 11); } else { memcpy(strbuf, "File", 5); } printf("Object type: %s\n", strbuf); for (i=0; i<WD_NUM; i++) { if (event->wd != wd_array[i].wd) continue; printf("Object name: %s\n", wd_array[i].name); break; } printf("Event mask: %08X\n", event->mask); for (i=0; i<EVENT_NUM; i++) { if (event_array[i][0] == '\0') continue; if (event->mask & (1<<i)) { printf("Event: %s\n", event_array[i]); } } tmp_len = sizeof(struct inotify_event) + event->len; event = (struct inotify_event *)(offset + tmp_len); offset += tmp_len; } } }
該程序將監視發生在當前目錄下的文件 tmp_file 與當前目錄下的目錄 tmp_dir 上的所有文件系統事件， 同時它也將監視發生在文件 /mnt/sda3/windows_file 上的文件系統事件，注意，/mnt/sda3 是 SATA 硬盤分區 3 的掛接點。細心的讀者可能注意到，該程序首部使用 _syscallN 來聲明 inotify 系統調用，原因是這些系統調用是在最新的穩定內核 2.6.13 中引入的，glibc 並沒有實現這些系統調用的庫函數版本，因此，為了能在程序中使用這些系統調用，必須通過 _syscallN 來聲明這些新的系統，其中的 N 為要聲明的系統調用實際的參數數。還有需要注意的地方是系統的頭文件必須與被啟動的內核匹配，為了讓上面的程序能夠成功編譯，必須讓 2.6.13 的內核頭文件（包括 include/linux/*, include/asm/* 和 include/asm-generic/*）在頭文件搜索路徑內，並且是第一優先搜索的頭文件路徑，因為 _syscallN 需要用到這些頭文件中的 linux/unistd.h 和 asm/unistd.h，它們包含了 inotify 的三個系統調用的系統調用號 __NR_inotify_init、__NR_inotify_add_watch 和 __NR_inotify_rm_watch。
因此，要想成功編譯此程序，只要把用戶編譯好的內核的頭文件拷貝到該程序所在的路徑，並使用如下命令編譯即可：
$gcc -o inotify_example -I. inotify_example.c
注意：當前目錄下應當包含 linux、asm 和 asm-generic 三個已編譯好的 2.6.13 內核的有文件目錄，asm 是一個鏈接，因此拷貝 asm 頭文件的時候需要拷貝 asm 與 asm-ARCH（對於 x86 平台應當是 asm-i386）。然後，為了運行該程序，需要在當前目錄下創建文件 tmp_file 和目錄 tmp_dir，對於/mnt/sda3/windows_file 文件，用戶需要依自己的實際情況而定，可能是/mnt/dosc/windows_file，即 /mnt/dosc 是一個 FAT32 的 windows 硬盤，因此用戶在編譯該程序時需要根據自己的實際情況來修改 /mnt/sda3。Windows_file 是在被 mount 硬盤上創建的一個文件，為了運行該程序，它必須被創建。
以下是作者在 redhat 9.0 上運行此程序得到的一些結果：
當運行此程序的時候在另一個虛擬終端執行 cat ./tmp_file，此程序的輸出為：
Some event happens, len = 48. Object type: File Object name: ./tmp_file Event mask: 00000020 Event: File was opened Object type: File Object name: ./tmp_file Event mask: 00000001 Event: File was accessed Object type: File Object name: ./tmp_file Event mask: 00000010 Event: Unwrittable file closed
以上事件清楚地說明了 cat 指令執行了文件 open 和 close 操作，當然 open 和 close操作都屬於 access 操作，任何對文件的操作都是 access 操作。
此外，運行 vi ./tmp_file，發現 vi實際在編輯文件時復制了一個副本，在未保存之前是對副本進行操作。運行 vi ./tmp_file, 修改並保存退出時，發現 vi 實際在保存修改時刪除了最初的文件並把那個副本文件名更改為最初的文件的名稱。注意，事件"File was ignored"表示系統把該文件對應的 watch 從 inotify 實例的 watch 列表中刪除，因為文件已經被刪除。讀者可以自己分別執行命令：echo "abc" > ./tmp_file 、rm -f tmp_file、 ls tmp_dir、 cd tmp_dir;touch c.txt、 rm c.txt 、 umount /mnt/sda3（實際用戶需要使用自己當時的 mount 點路徑名），然後分析一下結果。Umount 觸發兩個事件，一個表示文件已經被刪除或不在存在，另一個表示該文件的 watch被從 watch 列表中刪除。
五、典型應用
beagle 是 GNOME 的桌面搜索引擎項目，inotify 的引入就是完全受它的驅動而做的。對於桌面搜索引擎，它一般作為一個優先級很低的後台進程運行， 只有在系統沒有其他任務可運行時才被調度執行，桌面搜索引擎的主要用途就是為系統的文件系統的文件建立索引數據庫，以便用戶在需要某文件但又想不起存放在哪裡時能夠根據某些關鍵字或特征快速地搜索到需要的文件，就象使用網絡搜索引擎 Google 一樣便捷。文件系統有個特點就是只有某些文件會變化，因此桌面搜索引擎在第一次建立完索引數據庫後，沒必要重復遍歷所有的文件建立新的索引，它只需要更新修改了的文件的索引，建立新增加的文件的索引，刪除已經刪除的文件的索引就足夠了，這樣桌面搜索引擎需要做的工作就大大地減少。Inotify 就是為這一意圖專門設計的，beagle 為需要監視的目錄或文件創建了inotify 實例，然後它就等待該 inotify 上發生文件系統事件，如果沒有任何文件變化，beagle 將不需要任何開銷，只有在有被監視的事件發生時，beagle 才被喚醒並根據實際事件來更新對應的文件的索引，然後繼續睡眠等待下一個文件系統事件發生。在 SuSe 9.3 和即將發布的 10.0 中就包含了該桌面搜索引擎，它能夠為文檔、email、音樂、圖象和應用等建立索引。使用過 windows 下的桌面搜索引擎的讀者對 google 和 yahoo 以及 Microsoft 的桌面搜索引擎有深刻的體會，感興趣讀者可以安裝 SuSe 使用一下。
六、小結
inotify 是在 2.6.13 中引入的新功能，它為用戶態監視文件系統的變化提供了強大的支持，本文詳盡地介紹了其起源、內核實現、用戶接口以及使用，有興趣的讀者可以讀 2.6.13的相關源碼來進一步了解其實現細節。