PHP 是一種用來制作動態網頁的服務器端腳本語言。你通過PHP和Html創建頁面。當訪問者打開網頁時，服務器端便會處理 PHP 指令，然後把其處理結果送到訪問者的浏覽器上面，就好像 ASP 或者是 ColdFusion 一樣。然而，PHP 跟 ASP 或 ColdFusion 不一樣的地方在於，它是跨平台的開放源代碼。PHP 可以在 Windows NT 以及很多不同的 Unix 版本中執行，它也可以被編譯為一個 Apache 模塊，或者是一個CGI二進制文件。當被編譯為 Apache 模快時，PHP 尤其輕巧方便。它沒有任何繁瑣程序所產生的負擔，因此可以很快的返回結果，同時也不需為了保持較小的服務器內存映象，而去調整mod_perl。 除了能夠用來產生你的網頁的內容之外，PHP 也可以用來傳送 HTTP頭。你可以設定 cookies，授權管理，並將使用者重定向至新的頁面。它也能好的訪問很多數據庫及ODBC。另外還可與各式各樣的外部庫集成，由此可以讓你做幾乎任何事情，從創建 PDF 文件到解析XML。 PHP 代碼就嵌在Web頁面中，因此你不必為它建立一個特別的開發環境或IDE。你用標志PHP代碼（也可以將PHP設定成使用ASP形式的標志甚至是用）。PHP引擎會處理這些標志之間的任何東西。 PHP語言的語法跟C以及Perl很像。在使用前，你無須聲明變量。要創建陣列以及散列（關聯性陣列）也很快。PHP的初步面向對象特性還提供了組織及封裝代碼的簡便方法。 盡管當嵌入 Apache 裡面時，PHP運行最快，但在PHP相關站點上還是有關於如何使其與Microsoft IIS 以及 Netscape Enterprise Server無縫集成的操作指南。如果你還沒有PHP，可以在其官方網站下載取得。在那裡也可以找到一份包括PHP所有函數和特性的用戶手冊。
創建自己的命令 因為PHP腳本是寫在 HTML 文檔中的，你不必用特殊的編輯器來創建頁面。不過你必須在支持PHP的服務器上面執行 PHP。如果你用的是你自己的服務器，則很容易辦到。如果是通過ISP 服務處理頁面，則需要聯系你的 ISP 的客服小組請他們幫你安裝PHP。 對於Unix系統，你必須具備基本的Unix技巧，例如會使用make以及一個C語言編譯器。在你的系統上，還要有一個 ANSI C編譯器，以及一個Web服務器。 對於Windows 95/NT ，你需要以下服務器之一：Microsoft Personal Web Server，Microsoft Internet Information Server 3 或4，Apache 1.3.x，或者Omni HTTPd 2.0b1。
