Vi 是 Unix 世界裡極為普遍的全螢幕文書編輯器，幾乎可以說任何一台 Unix 機器都會提供這套軟體。Linux 當然也有，它的 vi 其實是 elvis（版權問題），不過它們都差不多。熟悉 DOS 下的文書處理後，也許會感到 vi 並不好用；Unix 上也已經發展出許多更新、更好用的文書編輯器，但是並不一定每一台 Unix 機器上都會安裝這些額外的軟體。所以，學習 vi 的基本操作還是有好處，讓你在各個不同的機器上得心應手。
Vi 基本觀念 Unix 提供一系列的 ex 編輯器，包括 ex， edit 和 vi .相對於全螢幕編輯器，現在可能很難想像如何使用 ex， edit 這種行列編輯器（有人用過 DOS 3.3 版以前所附的EDLIN 嗎？）。 Vi 的原意是 "Visual"，它是一個立即反應的編輯程式，也就是說可以立刻看到操作結果。 也由於 vi 是全螢幕編輯器，所以它必須控制整個終端機螢幕哪裡該顯示些什麽。而終端機的種類有許多種，特性又不盡相同，所以 vi 有必要知道現在所使用的是哪一種終端機。這是藉由 TERM 這個環境變數來設定，設定環境變數方面請查看所使用 shell的說明。（除非執行 vi 的時候回應 unknow terminal type ，否則可以不用設定。） 只要簡單的執行 vi 就可以進入 vi 的編輯環境。在實際操作之前先對它有個概略的了解會比較好。Vi 有兩種模式，輸入模式以及指令模式。輸入模式即是用來輸入文字資料，而指令模式則是用來下達一些編排文件、存檔、以及離開 vi 等等的操作指令。當執行 vi 後，會先進入指令模式，此時輸入的任何字元都視為指令。
進入與離開 要進入 vi 可以直接在系統提示字元下鍵入 vi ＜檔案名稱＞，vi 可以自動幫你載入所要編輯的檔案或是開啟一個新檔。進入 vi 後螢幕左方會出現波浪符號，凡是列首有該符號就代表此列目前是空的。要離開 vi 可以在指令模式下鍵入 ：q， ：wq 指令則是存檔後再離開（注意冒號）。要切換到指令模式下則是用 [ESC] 鍵，如果不曉得現在是處於什麽模式， 可以多按幾次 [ESC]，系統會發出哔哔聲以確定進入指令模式。
Vi 輸入模式 要如何輸入資料呢？有好幾個指令可以進入輸入模式： 新增 （append）a 從游標所在位置後面開始新增資料，游標後的資料隨新增資料向後移動。A 從游標所在列最後面的地方開始新增資料。 插入 （insert）i 從游標所在位置前面開始插入資料，游標後的資料隨新增資料向後移動。I 從游標所在列的第一個非空白字元前面開始插入資料。 開始 （open）o 在游標所在列下新增一列並進入輸入模式。O 在游標所在列上方新增一列並進入輸入模式。 也許文字敘述看起來有點繁雜，但是只要實際操作一下馬上可以了解這些操作方式。實務很重要，尤其是電腦方面的東西隨時可以嘗試及驗證結果。極力建議實際去使用它而不要只是猛 Ｋ 文件，才有事半功倍的效用。（注：此段為廢話。）
Vi 基本編輯 配合一般鍵盤上的功能鍵，像是方向鍵、[Insert] 、[Delete] 等等，現在你應該已經可以利用 vi 來處理文字資料了。當然 vi 還提供其他許許多多功能讓文字的處理更形方便，有興趣的看倌請繼續。 在繼續下去之前先來點 BCC 吧。電腦有許多廠牌，不同的硬體及作業系統。PC 也不是僅僅只有 IBM PC 及其相容品而已。事實上，包括鍵盤，終端機等等往往都有不同的規格。這代表什麽？ 在文書編輯軟體上會遇這樣的問題，某些電腦的鍵盤上沒有特定的幾個功能鍵！那麽不就有某些功能不能用了？這個問題在 Unix 系統上也一樣，幾乎各大電腦廠商都有自己的 Unix 系統，而 vi 的操作方法也會隨之有點出入。我們固然可以用 PC 的鍵盤來說明 vi 的操作，但是還是得提一下這個問題。
刪除與修改 何謂編輯？在這裡我們認為是文字的新增修改以及刪除，甚至包括文字區塊的搬移、復制等等。這裡先介紹 vi 的如何做刪除與修改。（注意：在 vi 的原始觀念裡，輸入跟編輯是兩碼子事。編輯是在指令模式下操作的，先利用指令移動游標來定位要進行編輯的地方，然後才下指令做編輯。） x 刪除游標所在字元。dd 刪除游標所在的列。r 修改游標所在字元，r 後接著要修正的字元。R 進入取代狀態，新增資料會覆蓋原先資料，直到按 [ESC] 回到指令模式下為止。s 刪除游標所在字元，並進入輸入模式。S 刪除游標所在的列，並進入輸入模式。 其實呢，在 PC 上根本沒有這麽麻煩！輸入跟編輯都可以在輸入模式下完成。例如要刪除字元，直接按 [Delete] 不就得了。而插入狀態與取代狀態可以直接用 [Insert] 切換，犯不著用什麽指令模式的編輯指令。不過就如前面所提到的，這些指令幾乎是每台終端機都能用，而不是僅僅在 PC 上。 在指令模式下移動游標的基本指令是 h， j， k， l .想來各位現在也應該能猜到只要直接用 PC 的方向鍵就可以了，而且無論在指令模式或輸入模式下都可以。多容易不是。 當然 PC 鍵盤也有不足之處。有個很好用的指令 u 可以恢復被刪除的資料，而 U 指令則可以恢復游標所在列的所有改變。這與某些電腦上的 [Undo] 按鍵功能相同。
Vi 進階應用 相信現在對於 vi 應該已經有相當的認識。處理文字也不會有什麽麻煩才對。如果有興趣善用 vi 的其它功能進一步簡化操作過程，不妨繼續看下去。
移動游標 由於許多編輯工作是藉由游標來定位，所以 vi 提供許多移動游標的方式，這個我們列幾張簡表來說明（這些當然是指令模式下的指令）： 不要嘗試背誦這些指令，否則後果自行負責。它們看起來又多又雜亂，事實上這是文字敘述本身的障礙。再強調一次，實際去使用它只要幾次就可以不經大腦直接下達這些奇奇怪怪的指令，遠比死記活背搞得模模糊糊強多了。（注：若真的不經大腦而誤刪資料與我無關。另，此段為廢話。）
進階編輯指令 這些編輯指令非常有彈性，基本上可以說是由指令與范圍所構成。例如 dw 是由刪除指令 d 與范圍 w 所組成，代表刪除一個字 d（elete） w（ord） .
指令列表如下： d 刪除（delete）y 復制（yank）p 放置（put）c 修改（change） 范圍可以是下列幾個： e 游標所在位置到該字的最後一個字母w 游標所在位置到下個字的第一個字母b 游標所在位置到上個字的第一個字母$ 游標所在位置到該列的最後一個字母0 游標所在位置到該列的第一個字母） 游標所在位置到下個句子的第一個字母（ 游標所在位置到該句子的第一個字母} 游標所在位置到該段落的最後一個字母{ 游標所在位置到該段落的第一個字母 說實在的，組合這些指令來編輯文件有一點點藝術氣息。不管怎麽樣，它們提供更多編輯文字的能力。值得注意的一點是刪除與復制都會將指定范圍的內容放到暫存區裡，然後就可以用指令 p 貼到其它地方去，這是 vi 用來處理區段拷貝與搬移的辦法。 某些 vi 版本，例如 Linux 所用的 elvis 可以大幅簡化這一坨指令。如果稍微觀察一下這些編輯指令就會發現問題其實是定范圍的方式有點雜，實際上只有四個指令罷了。指令 v 非常好用，只要按下 v 鍵，游標所在的位置就會反白，然後就可以移動游標來設定范圍，接著再直接下指令進行編輯即可。 對於整列操作， vi 另外提供了更方便的編輯指令。前面曾經提到過刪除整列文字的指令 dd 就是其中一個；cc 可以修改整列文字；而 yy 則是復制整列文字；指令 D 則可以刪除游標到該列結束為止所有的文字。
檔案指令 檔案指令多以 ： 開頭，跟編輯指令有點區別。例如前面提到結束編輯的指令就是 ：q.現在就簡單說明一下作為本篇故事的結尾： ：q 結束編輯（quit）如果不想存檔而要放棄編輯過的檔案則用 ：q！ 強制離開。：w 存檔（write）其後可加所要存檔的檔名。可以將檔案指令合在一起，例如 ：wq 即存檔後離開。zz 功能與 ：wq 相同。
