關於 LiveCD LiveCD 是存儲在一張可引導的 CD-ROM 上的操作系統（以及其他軟件），通過這張 CD-ROM 即可執行 OS，無需進行漫長的安裝過程。大部分 LiveCD 都是基於 Linux 內核的（但也有一些用於其他操作系統的 LiveCD）。LiveCD 的工作方式是將文件放到 RAM 磁盤中（這樣就減少了應用程序可以使用的 RAM，因此性能可能會降低）。一旦取出 LiveCD 並重新啟動系統之後，原系統就恢復了。有些 LiveCD 還提供了一個安裝工具，使您可將系統安裝到硬盤或 USB 磁盤上；大部分 LiveCD 都可以訪問內部/外部硬盤、磁盤或閃存上的信息。
syslinux 用來啟動基於 Linux 的 LiveCD，以及 Linux 軟盤。對於 PC 來說，可引導 CD 通常都遵守 El Torito 規范，會將磁盤上的某個文件（可能是隱藏文件）當作一個軟盤映像使用。很多 LiveCD 都使用壓縮的文件系統映像，其中通常會使用 cloop 壓縮 loopback 驅動器有效地雙倍利用存儲能力。
市場上有很多模擬器可以用於試用 LiveCD，而不需將其刻錄成 CD 或在計算機上啟動。支持最為廣泛的 i386 模擬器是 VMware。其他模擬器還有 Qemu、PearPC 和 Bochs，它們都可以用於模擬 x86 和/或PowerPC® 平台；但由於所采用的模擬方法不同，因此速度比一些商業化模擬器慢。另外一種商業化模擬器是 VirtualPC。
計算機自面世之初就被人們用作教學工具 —— 更確切地說，假如您是一名計算機科學專業的學生。逐漸地，計算機也開始滿足其他教學領域的需求，從計算機輔助閱讀教學、數學練習程序一直到研究協助裝置。雖然在流行的 Linux 發行版中已捆綁了大量開源教學工具，但如果您希望得到一種完備的（當然也是便利的）教學環境，那麼請嘗試本文介紹的 3 種優秀的 LiveCD，看看它們是否適合您的要求。
開源教學工具
教育是一個涉獵廣泛的領域，根據您的角色的不同 —— 教師、管理者或學生，有多種工具可供您隨意選用。從幫助小學生提高拼寫能力或幫助中學生學習外語的簡單工具，一直到幫助高中物理學生學習光學或機械學課程的復雜工具。
C.K. Hung 是台灣 Organization for Free Software in EdUCation and Teaching (OFSET) 這一組織的副主席，他在當地的學校中推廣一種廣受歡迎的幾何學工具 Dr. Geo。他相信像 Dr. Geo 這樣僅在自由軟件平台上運行的工具有助於將 Linux 融入教學領域（通過 FreeDUC 之類的項目）。這種項目正在引起自由軟件擁護者的關注，他們希望人們避免使用專利平台，希望有越來越多的人接受 Linux。
FreeDUC
OFSET 從 2002 年啟動了 FreeDUC LiveCD 項目。“在 freeduc-cd 各版本的相關工作中，我們獲得了 UNESCO 和台灣大學的鼎力相助。在啟動此項目時，Klaus Knopper 還為我提供了硬盤空間和網絡帶寬。”Hilaire Fernandes 說，他是 FreeDUC 的核心成員之一，統領一支 7 人團隊完成編碼、打包、文檔編寫和制圖方面的工作。
順便提一下，Hilaire 也是 Dr. Geo 的作者。“我個人認為 FreeDUC 這種項目屬於二類項目，因為它們並不能為終端用戶提供或改進教學軟件，只是起到促進作用，使教師們了解自由軟件。而 Dr. Geo、GCompris 和 GNU Edu 這些項目更重要，也需要我們投入更多的努力，不僅僅是將軟件打包成發行版那麼簡單。”他說。
FreeDUC 有一個輕量級的桌面，還有很多與其在 699MB ISO 中綁定的軟件有關的文檔。將其安裝到硬盤上的方法相當簡單。“像 Skolelinux 這樣的項目（基於 Debian/穩定版）面臨一個非常嚴峻的問題：其中所包含的應用程序很快就會過時。例如，在 Skolelinux 穩定版中預裝的 Dr. Geo 就是 4 年之前的版本。”Hilaire 解釋說。面向小學的最新版 FreeDUC 是 1.5，另外還有一個 FreeDUC-games 版本。目前，項目中包含大量法語文檔，他們希望將這些文檔廣泛傳播，翻譯成適當的語言。
圖 1. FreeDUC CD 提供的數學學習工具 Dr. Geo
Knoppix for Kids
此 LiveCD 是由 Harry McGregor 開發的一個 Open Source Education Foundation (OSEF) 產品。他是 University of Arizona 的 Computing Manager，在當地的社區大學 Pima Community College 講授 Linux 和 UNIX® 課程。“盡管 Knoppix for Kids 對兒童來說確實有用，但我們真正的目標是教師、管理者以及家長，希望通過此產品向他們展示 Linux 是一種可行的教學桌面平台。當時沒有人考慮將 Linux 用作教學桌面。通過我們的其他項目，K-5 的學生已從 1997 年起開始使用 Linux 作為桌面。”Harry 解釋說，他在業余時間從事 CD 方面的工作，現已得到很多測試人員和捐助者的協助支持。
兩年前，項目組在西雅圖的 National Educational Computing Convention 上發放了 5,000 張使用專業印制彩色包裝的 CD，2003 年 8 月在舊金山的 Linux World EXPo 上發放了大約 2,000 張 CD。“我們還向教師發放了大約 2,000 張 CD。”
“根據我個人的判斷，對於低年級的學生來說，KDE 和 Gnome 太過困難。我們現在為 K-5 學校使用的是 IceWM。孩子們並不需要一個完整的桌面環境，這樣的環境所造成的困擾遠大於其所帶來的幫助。Knoppix for Kids 的選項也過多，孩子們可能無法了解究竟要點擊哪裡。”Harry 解釋說。為了克服這個問題，他希望為以下不同的目標用戶劃分 CD：
幼兒園（5 歲） 三年級（8 歲） 五年級（10 歲） 中學（11-14 歲） 高中（14-18 歲） 教師等然後就可以按照定制應用程序清單為每組用戶定制桌面了。
Knoppix for Kids 有一個 699MB 的 ISO 文件，可以安裝到硬盤上。
圖 2. 正在運行 TuxPaint 的 Knoppix for Kids LiveCD
Vigyaan
Vigyaan 面向更高級的教學，這個 LiveCD 提供了一系列生物信息學、計算生態學和計算化學的工具。本項目最近發布了 1.0 測試版，它以 Knoppix 3.7 為基礎，並且提供了更新的程序包及全新程序包。另外還發布了一個特殊版本的 CD，內有分子量子化學的工具。
Vigyaan 是任何級別的生物學和化學學生的至福。不但有無數視覺效果豐富、引人入勝的專業工具，更有快速入門的說明、詳細教程及演示。Macintosh 版本也在開發之中。638MB 的 ISO 文件可以引導到一個實際運行的環境中，它也可以安裝到硬盤上。
圖 3. 運行 Ghemical chem 可視化分析工具的 Vigyaan
結束語
任何有助於提供更優教學的資源 —— 無論是幼兒園級別還是專業級別的 —— 都是有益的。如果這種資源可以降低現代教育的另一項關鍵的現實指標 —— 金錢，那就更好了。這些 LiveCD 可以滿足這些需求，但它們只是剛剛踏上征程。