一、Gaim是什麼？
用Windows還是用Linux？很多時候，我們選擇的理由往往是一兩個必不可少的或者用的順手的軟件。Windows顯然不是最好的，但是Windows平台中的許多優秀軟件留住了我們。
然而，Linux的開發者一刻沒有停止追趕的步伐，即便是在相對比較薄弱的桌面應用領域，仍然是新秀輩出，大有後來居上的勢頭，典型的例子就是Gaim。
Gaim最初是作為AOL的即時通訊軟件AIM的客戶端進行設計的，從它的名字也能看出來，Gaim其實就是GNU AIM。在即時通訊領域，另起爐灶和Windows中的巨頭競爭顯然是不現實的，於是Gaim的開發者尋找到了一個絕妙的切入點。Gaim本身並不具備通訊功能，而是使用插件（通常一個插件就是一個擴展名為so的庫文件，或者在Windows中就是擴展名為DLL的動態鏈接庫），因此具有博采眾家長的後發優勢。得益於模塊化的設計思想和源代碼的開放共享，Gaim迅速成長起來。
如果你想在Gaim中用MSN，那麼就使用MSN插件、如果想用Yahoo Messenger，就使用Yahoo Messenger插件，總之可以無限擴展。Gaim還有一個絕活，就是可以同時加載多個插件，也就是說，只要打開Gaim，你就可以同時使用多個即時通訊軟件，再也不必像Windows中那樣手忙腳亂地在不同軟件中切換了。這樣的軟件結構還具有系統資源消耗小、操作方法統一規范的優點。不足之處也有，就是某些即時通訊軟件所特有的功能無法使用，比如QQ插件目前還沒有提供短信發送功能。不過話又說回來，Gaim並沒有將軟件的特色功能拒之門外，而是提供了“協議功能”來使軟件的特色功能得以實現，至於到底能不能用，那就要看插件開發者有沒有設計了。
Gaim的安裝版本中附帶有很多流行的通訊插件，比如Yahoo通、MSN Messenger、ICQ、AIM、IRC等等。
如果你還不想僅僅因為使用Gaim而放棄相伴多年的Windows系統，沒關系，Gaim最近已經被移植到了WIN32平台上。開源開放的巨大威力再次顯現－－軟件適用用戶而不是用戶去遷就軟件。有了Gaim for Win32，你在Windows中你一樣可以享受Gaim的強大功能。
二、Gaim的使用
Gaim通過一個統一的界面實現了所有得到支持的即時通訊軟件的基本功能，這些基本功能包括收發訊息、管理聊天記錄、管理用戶列表等等。
1、界面結構
Gaim的界面結構最大的特色是使用了標簽頁，分別是在線用戶列表和用戶管理，訊息收發和用戶管理可以在同一個窗口中完成，比較方便。另外Gaim的工具攔在界面的下方，主要功能是添加/刪除用戶和組。在菜單當中，“工具”菜單是最常用的，一般用來進行插件和帳號的管理。圖 1。
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