在 Linux 中，任務可以被配置在指定的時間段、指定的日期、或系統平均載量低於指定的數量時自動運行。Red Hat Linux 預配置了對重要系統任務的運行，以便使系統能夠時時被更新。譬如，被 locate 命令使用的 slocate 數據庫每日都被更新。系統管理員可使用自動化的任務來執行定期備份、監控系統、運行定制腳本等等。
Red Hat Linux 隨帶四個自動化任務的工具： cron 、 anacron 、 at 、和 batch 。
28.1. croncron 是一個可以用來根據時間、日期、月份、星期的組合來調度對重復任務的執行的守護進程。
cron 假定系統持續運行。如果當某任務被調度時系統不在運行，該任務就不會被執行。要根據時間段而非確切時間來配置任務，請參閱 第 28.2 節 。要調度一次性的任務，請參閱 第 28.3 節 。
要使用 cron 服務，你必須安裝了 vixie-cron RPM 軟件包，而且必須在運行 crond 服務。要判定該軟件包是否已安裝，使用 rpm -q vixie-cron 命令。要判定該服務是否在運行，使用 /sbin/service crond status 命令。
28.1.1. 配置 cron 任務cron 的主配置文件是 /etc/crontab ，它包括下面幾行：
SHELL=/bin/bash PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin MAILTO=root HOME=/ # run-parts 01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly 02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily 22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly 42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly前四行是用來配置 cron 任務運行環境的變量。 SHELL 變量的值告訴系統要使用哪個 shell 環境（在這個例子裡是 bash shell）； PATH 變量定義用來執行命令的路徑。cron 任務的輸出被郵寄給 MAILTO 變量定義的用戶名。如果 MAILTO 變量被定義為空白字符串（ MAILTO="" ），電子郵件就不會被寄出。 HOME 變量可以用來設置在執行命令或腳本時使用的主目錄。
/etc/crontab 文件中的每一行都代表一項任務，它的格式是：
minute hour day month dayofweek commandminute — 分鐘，從 0 到 59 之間的任何整數
hour — 小時，從 0 到 23 之間的任何整數
day — 日期，從 1 到 31 之間的任何整數（如果指定了月份，必須是該月份的有效日期）
month — 月份，從 1 到 12 之間的任何整數（或使用月份的英文簡寫如 jan、feb 等等）
dayofweek — 星期，從 0 到 7 之間的任何整數，這裡的 0 或 7 代表星期日（或使用星期的英文簡寫如 sun、mon 等等）
command — 要執行的命令（命令可以是 ls /proc >> /tmp/proc 之類的命令，也可以是執行你自行編寫的腳本的命令。）
在以上任何值中，星號（*）可以用來代表所有有效的值。譬如，月份值中的星號意味著在滿足其它制約條件後每月都執行該命令。
整數間的短線（-）指定一個整數范圍。譬如， 1-4 意味著整數 1、2、3、4。
用逗號（,）隔開的一系列值指定一個列表。譬如， 3, 4, 6, 8 標明這四個指定的整數。
正斜線（/）可以用來指定間隔頻率。在范圍後加上 /< integer > 意味著在范圍內可以跳過 integer。譬如， 0-59/2 可以用來在分鐘字段定義每兩分鐘。間隔頻率值還可以和星號一起使用。例如， */3 的值可以用在月份字段中表示每三個月運行一次任務。
開頭為井號（#）的行是注釋，不會被處理。
如你在 /etc/crontab 文件中所見，它使用 run-parts 腳本來執行 /etc/cron.hourly 、 /etc/cron.daily 、 /etc/cron.weekly 和 /etc/cron.monthly 目錄中的腳本，這些腳本被相應地每小時、每日、每周、或每月執行。這些目錄中的文件應該是 shell 腳本。
如果某 cron 任務需要根據調度來執行，而不是每小時、每日、每周、或每月地執行，它可以被添加到 /etc/cron.d 目錄中。該目錄中的所有文件使用和 /etc/crontab 中一樣的語法。范例請參見例 28-1。
# record the memory usage of the system every monday # at 3:30AM in the file /tmp/meminfo 30 3 * * mon cat /proc/meminfo >> /tmp/meminfo # run custom script the first day of every month at 4:10AM 10 4 1 * * /root/scripts/backup.sh例 28-1. crontab 的例子
根用戶以外的用戶可以使用 crontab 工具來配置 cron 任務。所有用戶定義的 crontab 都被保存在 /var/spool/cron 目錄中，並使用創建它們的用戶身份來執行。要以某用戶身份創建一個 crontab 項目，登錄為該用戶，然後鍵入 crontab -e 命令，使用由 VISUAL 或 ED99vOR 環境變量指定的編輯器來編輯該用戶的 crontab。該文件使用的格式和 /etc/crontab 相同。當對 crontab 所做的改變被保存後，該 crontab 文件就會根據該用戶名被保存，並寫入文件 /var/spool/cron/ username 中。
cron 守護進程每分鐘都檢查 /etc/crontab 文件、 etc/cron.d/ 目錄、以及 /var/spool/cron 目錄中的改變。如果發現了改變，它們就會被載入內存。這樣，當某個 crontab 文件改變後就不必重新啟動守護進程了。
28.1.2. 控制對 cron 的使用/etc/cron.allow 和 /etc/cron.deny 文件被用來限制對 cron 的使用。這兩個使用控制文件的格式都是每行一個用戶。兩個文件都不允許空格。如果使用控制文件被修改了，cron 守護進程（ crond ）不必被重啟。使用控制文件在每次用戶添加或刪除一項 cron 任務時都會被讀取。
無論使用控制文件中的規定如何，根用戶都總是可以使用 cron。
如果 cron.allow 文件存在，只有其中列出的用戶才被允許使用 cron，並且 cron.deny 文件會被忽略。
如果 cron.allow 文件不存在，所有在 cron.deny 中列出的用戶都被禁止使用 cron。
28.1.3. 啟動和停止服務要啟動 cron 服務，使用 /sbin/service crond start 命令。要停止該服務，使用 /sbin/service crond stop 命令。推薦你在引導時啟動該服務。關於如何在引導時自動啟動 cron 服務的詳情，請參閱 第14章 。
28.2. anacronanacron 是和 cron 相似的任務調度器，只不過它並不要求系統持續運行。它可以用來運行通常由 cron 運行的每日、每周、和每月的作業。
要使用 anacron 服務，你必須安裝了 anacron RPM 軟件包，而且 anacron 服務必須在運行。要判定該軟件包是否被安裝，使用 rpm -q anacron 命令。要判定該服務是否在運行，使用 /sbin/service anacron status 命令。
28.2.1. 配置 anacron 任務anacron 任務被列在配置文件 /etc/anacrontab 中。文件中的每一行都代表一項任務，格式是：
period delay job-identifier command
period — 命令執行的頻率（天數）
delay — 延遲時間（分鐘）
job-identifier — 任務的描述，用在 anacron 的消息中，並作為作業時間戳文件的名稱，只能包括非空白的字符（除斜線外）。
command — 要執行的命令
對於每項任務，anacron 先判定該任務是否已在配置文件的 period 字段中指定的期間內被執行了。如果它在給
command — 要執行的命令
對於每項任務，anacron 先判定該任務是否已在配置文件的 period 字段中指定的期間內被執行了。如果它在給