對許多用戶來說，在DOS和Windows環境下利用工具軟件WinZip、ARJ等壓縮或解壓文件是比較容易的事。但是，在Linux中如何對文件進行壓縮與解壓呢？
用tar建立存檔
tar是“tape archive”(磁帶存檔)的簡稱，它出現在還沒有軟盤驅動器、硬盤和光盤驅動器的計算機早期階段。那時軟件的發行和備份都需要大卷的磁帶，計算機上運行的頭幾個程序中就得有一個是磁帶的閱讀程序。隨著時間的推移， tar命令逐漸變為一個將很多文件進行存檔的工具，目前許多用於Linux操作系統的程序就是打包為tar檔案文件的形式。
tar 命令的格式是：
tar [option] ;
tar命令有很多參數，利用f選項、設備或文件的名字可以指示tar命令將檔案置於特定的設備或文件中。當為tar的檔案創建一個文件時,這個文件名的擴展通常是如果指定了一個目錄名,那麼它所有的子目錄都會被包含在檔案之中。
利用tar命令和f選項的格式如下所示：
#tar opionsf archive-name.tar Directory-and-filenames
要創建一個檔案應使用c選項，與f選項一起，c選項會在設備或文件中創建檔案，應在f選項的左邊輸入這一選項。在下例中，目錄mydir和它所有的子目錄都被存入文件myarch.tar中。
#tar cf myarch.tar mydir
如果想要改動已經存檔的目錄中的文件，可以使用u選項使tar更新檔案中的文件。tar比較每一個檔案文件與相應用戶目錄中文件最近一次修改的時間,然後將上一次存檔之後又被修改過的文件拷貝到檔案文件中去。在用戶目錄中新創建的文件也會被添加到檔案文件中。在下面的例子中,用戶用mydir目錄中最近被修改或添加的文件來對myarch.tar文件進行更新。
#tar uf myarch.tar mydir
如果想查看在一個檔案中存儲著哪些文件，可以使用tar命令和t選項。下面命令列出所有存儲在myarch.tar檔案中的文件：
#tar tf myarch.tar
要將文件備份到一個特定的設備，只須把設備名作為檔案。在下面的例子中，用戶在/dev/fdo設備的軟盤中創建了一個檔案,並將mydir目錄中所有的文件都拷貝到檔案中。
#tar cf/dev/fdo mydir
要恢復設備磁盤中的文件,可使用xf選項:
#tar xf/dev/fdo
如果所備份的文件大小超過設備可用的存儲器,比如軟盤,此時就可以創建一個使用多個標號的tar檔案。當使用m選項向一個軟驅進行存檔時,tar命令在一張軟盤已滿的時候會提醒再放入一張新的軟盤。
#tar cmf/dev/fdo mydir
要想恢復幾張盤中的檔案,只要將第一張軟盤放入軟驅,然後輸入有x和m選項的tar命令。必要時會被提醒放入另外一張軟盤。
#tar xmf/dev/fdo
tar操作不會對檔案文件實行壓縮操作。如果想壓縮檔案文件,可以指示tar激活gzip實用工具,在存檔之前對文件進行壓縮。利用z選項,tar在對文件存檔之前首先要使用gzip來壓縮文件。當恢復文件時,同樣的Z選項將激活gzip對文件解壓。
#tar czf myarch.tar mydir
值得注意的是，壓縮檔案中的單個文件和整體壓縮檔案是不同的。通常檔案文件是為了便於傳輸而把幾個文件組合成為一個tar文件。為了縮短傳輸時間,檔案應當越小越好，可以將其壓縮然後傳送壓縮後的版本。接收者可以對之解壓縮，然後恢復tar文件。在tar文件上使用gzip將會產生有.tar.gz擴展名的文件。擴展名.gz被加到被壓縮的gzip文件名之後。
下面的例子創建了myarch.tar的一個壓縮的版本,它具有了.gz的擴展名。
#gzip myarch.tar
#ls
#myarch.tar.gz
tar命令雖然有非常多的參數，但是使用起來並不困難，可以快速而又簡單地為任何需要的子目錄生成檔案文件。
首先，我們來建立一個有三個文件的子目錄，再建立一個有另外三個文件的子目錄，如下所示：
# mkdir mydir
#cd mydir
# toUCh file1 file2 file3
# mkdir mydir2
#cd mydir2
# touch file21 file22 file23
#cd../..
#tree mydir
mydir
file1
file2
file3
mydir2
file21
file22
file23
現在已經有了一個子目錄和其中的文件，使用這個命令的c(生成)和f(文件)參數來生成一個tar檔案文件：
# tar cf mydir.tar mydir
# ls -l *.tar
- r w - r - - r - - 1 bball u s e r s 10240 Jan 5 15 : 01 mydir. t a r
請注意，原來的子目錄並沒有發生變化。在缺省的情況下，tar命令不會刪除原來的子目錄和文件。如果想看看命令執行的過程，可以使用v參數，如下所示：
# tar cvf mydir.tar mydir
mydir/
mydir/file1
mydir/file2
mydir/file3
mydir/mydir2/
mydir/mydir2/file21
mydir/mydir2/file22
mydir/mydir2/file23
tar命令在進行操作的時候，就會把正在添加到檔案文件中去的子目錄和文件的文件名顯示出來。使用w參數，即交互參數，這樣tar命令在執行的過程當中會詢問是否想加入每個文件。當想有選擇地備份內容不多的子目錄的時候，這樣就非常地方便，如下所示：
# tar cwf mydir.tar mydir
add mydir?y
add mydir/file1?n
add mydir/file2?y
add mydir/file3?n
add mydir/mydir2?y
add mydir/mydir2/file21?y
add mydir/mydir2/file22?n
add mydir/mydir2/file23?y
在上面的例子中，沒有把文件file1、file3和文件file22歸檔。可以使用tar命令的t參數列出檔案文件中的內容，f參數定義操作所使用的tar檔案文件，如下所示：
# tar tf mydir.tar
mydir/
mydir/file2
mydir/mydir2/
mydir/mydir2/file21
mydir/mydir2/file23
需要注意的是，如果參數的順序放錯了，tar命令會顯示出錯信息並退出。
下面就來看看如何來釋放整個的檔案文件或者其中的某一個文件。如果想釋放其中所有的文件，可以同時使用-x釋放參數和-f。為了了解命令執行的過程，還可以加上-v參數：
# tar xvf mydir.tar
mydir/
mydir/file2
mydir/mydir2/
mydir/mydir2/file21
mydir/mydir2/file23
如果只是想從檔案文件中釋放幾個文件的話，可以再次使用w參數：
# tar xvwf mydir.tar
extract mydir/?y
mydir
extract mydir/file2?y
mydir/file2
extract mydir/mydir2/?y
mydir/mydir2/
extract mydir/mydir2/file21?y
mydir/mydir2/file21
extract mydir/mydir2/file23?y
mydir/mydir2/file23
上例表明查看了檔案文件，並交互地釋放了文件。如果只想從檔案文件中釋放某一個文件，可以在命令行中指定這個文件。作為示例，我先刪除了原始的mydir子目錄，然後使用一個空的子目錄進行如下操作：
# tar xf mydir.tar mydir/mydir2/file23
# tree mydir
m y d i r
- - mydir2
- - file23
1 directory, 1 file
注意，正如所看到的只有一個文件被釋放出來。雖然tar命令不會覆蓋整個的子目錄，但是它會覆蓋掉那些有著相同文件名的文件。
值得一提的是，還可以使用其它程序，如BRU-2000或者taper腳本程序來備份系統或者選定的文件和子目錄。OpenLinux操作系統也可以通過cron日程安排來自動進行文件的歸檔整理工作。
建立cpio檔案文件
cpio命令可以從tar或者cpio檔案文件中拷入或者拷出文件。因為cpio命令和tar命令兼容，所以我這裡不再詳細介紹它如何工作。但是這個命令具備一些tar命令沒有的功能，如下所示：
◆ 支持cpio和tar兩種檔案文件格式；
◆ 支持許多老式磁帶數據格式；
◆ 能夠通過一個管道讀取文件的文件名。
只有很少的Linux軟件包是以cpio格式發行的。如果對cpio命令的詳細情況感興趣的話，可以閱讀它的使用手冊。
使用gzip壓縮文件
gzip命令是用來壓縮文件的。它不僅可以用來壓縮大的、較少使用的文件以節省磁盤空間，還可以和tar命令一起構成Linux操作系統中比較流行的壓縮文件格式。據統計，gzip命令對文本文件有60%～70%的壓縮率。
gzip命令的格式是：
gzip [option] [file]
gzip很容易使用。如果想壓縮某個文件或者磁帶檔案文件，可輸入下面的內容：
# gzip mydir.tar
在缺省的狀態下，gzip會壓縮文件、再加上一個.gz擴展名，然後刪除掉原來的文件。如果想解壓縮文件，可以使用gzip的對應程序命令gunzip或者gzip命令的-d解壓縮參數。但是必須保證這個用於解壓縮的文件有.gz(或者.Z、-gz、.z、-z、或者_z)擴展名，否則gzip命令和gunzip命令都會顯示出錯信息。如果想使用自己的擴展名，可以使用-S後綴參數，如下所示：
# gzip -S .gzipped mydir.tar
gzip還可以處理用zip命令、compress命令和pack命令壓縮的文件包。如果想在壓縮或者解壓縮的過程中看到更多的信息，可以使用-l列清單參數看到文件在被壓縮或解壓縮的時候的文件長度。在前一個例子中，壓縮完子目錄mydir之後，可以使用gzip命令按照下面的方法得到有關的數據：
# gzip -l mydir.tar.gz
compressed uncompr.ratio uncompressed_name
312 21330 98.2% mydir.tar
此外，gzip還有一個很有用的參數-t，可以用來測試壓縮文件的完整性。如果文件正常，gzip不會給出任何顯示。如果想看到OK這兩個字母，可以在測試某個文件時使用-tv參數。
使用compress壓縮文件
compress命令就像它的文件名那樣是用來壓縮文件的。這是Unix中出現得比較早的一個壓縮程序,它通過使用自適應的Lemple-Ziv編碼來縮小所指文件的大小。每一個文件將被一個帶有.Z擴展名的壓縮文件所代替，但文件的屬主關系、訪問時間和修改時間將保持不變。如果沒有指點文件，則接受標准輸入的文件進行壓縮並送到標准輸出。
compress命令格式是：
compress [option] [file]
與compress對應的有一個解壓縮命令uncompress，其格式如下：
uncompress [option] [file]
它使“.Z”的壓縮文件恢復。
compress和uncompress命令的選項如下：
◆-c 寫到標准輸出，不改變文件。
◆-f 強制壓縮，即使文件並不真正減小或.Z文件已經存在，也進行壓縮。
◆-v 顯示每一個被壓縮文件的縮小的百分比。
下面舉例說明compress命令的用法：
#compress file
上面代碼表明將生成壓縮文件file.Z代替file，要解壓縮輸入：
#uncompress file.Z
注意，像使用gzip命令一樣，使用uncompress命令時必須給出一個帶有.Z擴展名的文件名，否則uncompress命令顯示出錯信息。