但令人遺憾的是，在許多講述Linux應用的書籍上都沒有詳細介紹這個功能強大但又非常復雜的編譯工具。在這裡我就向大家詳細介紹一下make及其描述文件makefile。
Makefile文件 Make工具最主要也是最基本的功能就是通過makefile文件來描述源程序之間的相互關系並自動維護編譯工作。而makefile 文件需要按照某種語法進行編寫，文件中需要說明如何編譯各個源文件並連接生成可執行文件，並要求定義源文件之間的依賴關系。makefile 文件是許多編譯器--包括 Windows NT 下的編譯器--維護編譯信息的常用方法，只是在集成開發環境中，用戶通過友好的界面修改 makefile 文件而已。
在 UNIX 系統中，習慣使用 Makefile 作為 makfile 文件。如果要使用其他文件作為 makefile，則可利用類似下面的 make 命令選項指定 makefile 文件：
$ make -f Makefile.debug
例如，一個名為prog的程序由三個C源文件filea.c、fileb.c和filec.c以及庫文件LS編譯生成，這三個文件還分別包含自己的頭文件a.h 、b.h和c.h。通常情況下，C編譯器將會輸出三個目標文件filea.o、fileb.o和filec.o。假設filea.c和fileb.c都要聲明用到一個名為defs的文件，但filec.c不用。即在filea.c和fileb.c裡都有這樣的聲明：
#include "defs"
那麼下面的文檔就描述了這些文件之間的相互聯系:
#It is a example for describing makefile prog : filea.o fileb.o filec.o cc filea.o fileb.o filec.o -LS -o prog filea.o : filea.c a.h defs cc -c filea.c fileb.o : fileb.c b.h defs cc -c fileb.c filec.o : filec.c c.h cc -c filec.c
這個描述文檔就是一個簡單的makefile文件。
從上面的例子注意到，第一個字符為 # 的行為注釋行。第一個非注釋行指定prog由三個目標文件filea.o、fileb.o和filec.o鏈接生成。第三行描述了如何從prog所依賴的文件建立可執行文件。接下來的4、6、8行分別指定三個目標文件，以及它們所依賴的.c和.h文件以及defs文件。而5、7、9行則指定了如何從目標所依賴的文件建立目標。
當filea.c或a.h文件在編譯之後又被修改，則 make 工具可自動重新編譯filea.o，如果在前後兩次編譯之間，filea.C 和a.h 均沒有被修改，而且 test.o 還存在的話，就沒有必要重新編譯。這種依賴關系在多源文件的程序編譯中尤其重要。通過這種依賴關系的定義，make 工具可避免許多不必要的編譯工作。當然，利用 Shell 腳本也可以達到自動編譯的效果，但是，Shell 腳本將全部編譯任何源文件，包括哪些不必要重新編譯的源文件，而 make 工具則可根據目標上一次編譯的時間和目標所依賴的源文件的更新時間而自動判斷應當編譯哪個源文件。
Makefile文件作為一種描述文檔一般需要包含以下內容:
◆ 宏定義 ◆ 源文件之間的相互依賴關系 ◆ 可執行的命令
Makefile中允許使用簡單的宏指代源文件及其相關編譯信息，在Linux中也稱宏為變量。在引用宏時只需在變量前加$符號，但值得注意的是，如果變量名的長度超過一個字符，在引用時就必須加圓括號（）。
下面都是有效的宏引用：
$(CFLAGS) $2 $Z $(Z)
其中最後兩個引用是完全一致的。
需要注意的是一些宏的預定義變量，在Unix系統中，$*、$@、$?和$1zap /usr/bin/make -dp | grep -v TIME>2zap diff 1zap 2zap rm 1zap 2zap lint: dosys.c donamc.c file.c main.c misc.c version.c gram.c $(LINT) dosys.c donamc.c file.c main.c misc.c version.c gram.c rm gram.c arch: ar uv /sys/source/s2/make.a $(FILES)
通常在描述文件中應象上面一樣定義要求輸出將要執行的命令。在執行了make命令之後，輸出結果為：
$ make cc -c version.c cc -c main.c cc -c donamc.c cc -c misc.c cc -c file.c cc -c dosys.c yacc gram.y mv y.tab.c gram.c cc -c gram.c cc version.o main.o donamc.o misc.o file.o dosys.o gram.o -LS -o make 13188+3348+3044=19580b=046174b
最後的數字信息是執行"@size make"命令的輸出結果。之所以只有輸出結果而沒有相應的命令行，是因為"@size make"命令以"@"起始，這個符號禁止打印輸出它所在的命令行。
描述文件中的最後幾條命令行在維護編譯信息方面非常有用。其中"print"命令行的作用是打印輸出在執行過上次"make print"命令後所有改動過的文件名稱。系統使用一個名為print的0字節文件來確定執行print命令的具體時間，而宏$?則指向那些在print文件改動過之後進行修改的文件的文件名。如果想要指定執行print命令後，將輸出結果送入某個指定的文件，那麼就可修改P的宏定義：
make print "P= cat>zap"
在Linux中大多數軟件提供的是源代碼，而不是現成的可執行文件，這就要求用戶根據自己系統的實際情況和自身的需要來配置、編譯源程序後，軟件才能使用。只有掌握了make工具，才能讓我們真正享受到到Linux這個自由軟件世界的帶給我們無窮樂趣。