Ext3文件系統是直接從Ext2文件系統發展而來，目前ext3文件系統已經非常穩定可靠。它完全兼容ext2文件系統。用戶可以平滑地過渡到一個日志功能健全的文件系統中來。這實際上了也是ext3日志文件系統初始設計的初衷。
一、Ext3日志文件系統的特點
1、高可用性
系統使用了ext3文件系統後，即使在非正常關機後，系統也不需要檢查文件系統。宕機發生後，恢復ext3文件系統的時間只要數十秒鐘。
2、數據的完整性:
ext3文件系統能夠極大地提高文件系統的完整性，避免了意外宕機對文件系統的破壞。在保證數據完整性方面，ext3文件系統有2種模式可供選擇。其中之一就是“同時保持文件系統及數據的一致性”模式。采用這種方式，你永遠不再會看到由於非正常關機而存儲在磁盤上的垃圾文件。
3、文件系統的速度:
盡管使用ext3文件系統時，有時在存儲數據時可能要多次寫數據，但是，從總體上看來，ext3比ext2的性能還要好一些。這是因為ext3的日志功能對磁盤的驅動器讀寫頭進行了優化。所以，文件系統的讀寫性能較之Ext2文件系統並來說，性能並沒有降低。
4、數據轉換
由ext2文件系統轉換成ext3文件系統非常容易，只要簡單地鍵入兩條命令即可完成整個轉換過程，用戶不用花時間備份、恢復、格式化分區等。用一個ext3文件系統提供的小工具tune2fs，它可以將ext2文件系統輕松轉換為ext3日志文件系統。另外，ext3文件系統可以不經任何更改，而直接加載成為ext2文件系統。
5、多種日志模式
Ext3有多種日志模式，一種工作模式是對所有的文件數據及metadata（定義文件系統中數據的數據,即數據的數據）進行日志記錄（data=journal模式）；另一種工作模式則是只對metadata記錄日志，而不對數據進行日志記錄，也即所謂data=ordered或者data=writeback模式。系統管理人員可以根據系統的實際工作要求，在系統的工作速度與文件數據的一致性之間作出選擇。
二、使用Ext3文件系統
1．下載與編譯核心
對核心打補丁，補丁下載地址：http://www.zip.com.au/~akpm/ext3-2.4-0.9.9-249ac9.gz。之後運行：
#make menuconfig
在Filesystem菜單中，會多出以下選項，選擇內核支持Ext3文件系統：
Ext3 journalling file system support (EXPERIMENTAL)
JBD (ext3) debugging support
選擇支持Ext3文件系統，保存核心配置文件，重新編譯核心。
#make bzImage #make module #make module_install #make install
內核編譯安裝完成。使用新的內核啟動系統後，就可以創建ext3文件系統了。
2．實際使用Ext3文件系統
創建新的ext3文件系統，例如要把磁盤上的hda5分區格式化ext3文件系統，並將日志記錄在/dev/hda1分區，那麼操作過程如下：
[root@test /sbin]# ./mke2fs -j /dev/sda5 mke2fs 1.24a (02-Sep-2001) Filesystem label= OS type: Linux Block size=1024 (log=0) .. .. .. Creating journal (8192 blocks): done Writing superblocks and filesystem accounting information: done This filesystem will be automatically checked every 30 mounts or 180 days, whichever comes first. Use tune2fs -c or -i to override.
在創建新的文件系統時，可以看到，ext3文件系統執行自動檢測的時間為180天或每第31次被mount時，實際上這個參數可以根據需要隨意調節。
以下將新的文件系統mount到主分區ext3目錄下:
#[root@test /sbin]# mount -t ext3 /dev/sda5 /ext3
說明：以上將已格式化為ext3文件系統的/dev/sda5分區加載到/ext3目錄下。
ext3 基於ext2 的代碼，它的磁盤格式和 ext2 的相同；這意味著，一個干淨卸裝的 ext3 文件系統可以作為 ext2 文件系統重新掛裝。Ext3文件系統仍然能被加載成ext2文件系統來使用，你可以把一個文件系統在ext3和ext2自由切換。這時在ext2文件系統上的ext3日志文件仍然存在,只是ext2不能認出日志而已。
3．將ext2文件系統轉換為ext3文件系統
將linux系統的文件系統由ext2轉至ext3，有以下幾處優點：第一系統的可用性增強了，第二數據集成度提高，第三啟動速度提高了，第四ext2與ext3文件系統之間相互轉換容易。
以轉換文件系統為例，將ext2文件系統轉換為ext3文件系統，命令如下：
[root@test /sbin]# ./tune2fs -j /dev/sda6 tune2fs 1.24a (02-Sep-2001) Creating journal inode: done This filesystem will be automatically checked every 31 mounts or 180 days, whichever comes first. Use tune2fs -c or -i to override.
這樣，原來的ext2文件系統就轉換成了ext3文件系統。注意將ext2文件系統轉換為ext3文件系統時，不必要將分區缷載下來轉換。
轉換完成後，不要忘記將/etc/fstab文件中所對應分區的文件系統由原來的ext2更改為ext3。如果你正在轉換的分區為根分區，你還應使用initrd啟動系統，運行mkinitrd，確保lilo或grub能正常加載initrd。如果你沒有做以上幾步，那麼根在下次啟動時仍然會以ext2文件系統的方式加載。要查看根分區目前的文件系統，可以運行“cat /proc/mounts”查看結果，有關對根文件系統的轉換，可以從隨ext3軟件包的說明手冊中找到詳細說明
4．日志的存放位置
可以將日志放置在另外一個存儲設備上，例如存放到分區/dev/hda9。例如要在/dev/hda5上創建一個ext3文件系統，並將日志存放在外部設備/dev/hda9上，則運行以下命令：
#mke2fs -J device=/dev/hda9 /dev/hda5
5．文件系統修復
新的e2fsprogs中的e2fsck支持ext3文件系統。當一個ext3文件系統被破壞時,先卸載該設備,在用e2fsck修復：
#umount /dev/hda6
#e2fsck -fy /dev/hda6
總之，ext3日志文件系統是目前linux系統由ext2文件系統過度到日志文件系統最為簡單的一種選擇，實現方式也最為簡潔。由於是直接從ext2文件系統發展而來，系統由ext2文件系統過渡到ext3日志文件系統升級過程平滑，可以最大限度地保證系統數據的安全性。目前linux系統要使用日志文件系統，最保險的方式就是選擇ext3文件系統。