在Internet應用編程序中，通常使用廣義的進程間通信(IPC)機制來與不同層次的安全協議打交道。比較流行的兩個IPC編程界面是BSD Sockets和傳輸層界面(TLI)，在Unix系統V命令裡可以找到。
在Internet中提供安全服務的首先一個想法便是強化它的IPC界面，如BSD Sockets等，具體做法包括雙端實體的認證，數據加密密鑰的交換等。Netscape通信公司遵循了這個思路，制定了建立在可靠的傳輸服務(如TCP/IP所提供)基礎上的安全套接層協議(SSL)。SSL版本3(SSL v3)於1995年12月制定。它主要包含以下兩個協議：
SSL記錄協議 它涉及應用程序提供的信息的分段、壓縮、數據認證和加密。SSL v3提供對數據認證用的MD5和SHA以及數據加密用的R4和DES等的支持，用來對數據進行認證和加密的密鑰可以通過SSL的握手協議來協商。
SSL握手協議 用來交換版本號、加密算法、(相互)身份認證並交換密鑰。SSL v3 提供對Deffie-Hellman密鑰交換算法、基於RSA的密鑰交換機制和另一種實現在 Fortezza chip上的密鑰交換機制的支持。
Netscape通信公司已經向公眾推出了SSL的參考實現(稱為SSLref)。另一免費的SSL實現叫做SSLeay。SSLref和SSLeay均可給任何TCP/IP應用提供SSL功能。Internet號碼分配當局(IANA)已經為具備SSL功能的應用分配了固定端口號，例如，帶SSL的 HTTP(https)被分配的端口號為443，帶SSL的SMTP(ssmtp)被分配的端口號為465，帶SSL的NNTP(snntp)被分配的端口號為563。
微軟推出了SSL2的改進版本稱為PCT(私人通信技術)。至少從它使用的記錄格式來看，SSL和PCT是十分相似的。它們的主要差別是它們在版本號字段的最顯著位(The Most Significant Bit)上的取值有所不同: SSL該位取0，PCT該位取1。這樣區分之後，就可以對這兩個協議都給以支持。
1996年4月，IETF授權一個傳輸層安全(TLS)工作組著手制定一個傳輸層安全協議(TLSP)，以便作為標准提案向IESG正式提交。TLSP將會在許多地方酷似SSL。
前面已介紹Internet層安全機制的主要優點是它的透明性，即安全服務的提供不要求應用層做任何改變。這對傳輸層來說是做不到的。原則上，任何TCP/IP應用，只要應用傳輸層安全協議，比如說SSL或PCT，就必定要進行若干修改以增加相應的功能，並使用(稍微)不同的IPC界面。於是，傳輸層安全機制的主要缺點就是要對傳輸層IPC界面和應用程序兩端都進行修改。可是，比起Internet層和應用層的安全機制來，這裡的修改還是相當小的。另一個缺點是，基於UDP的通信很難在傳輸層建立起安全機制來。同網絡層安全機制相比，傳輸層安全機制的主要優點是它提供基於進程對進程的(而不是主機對主機的)安全服務。這一成就如果再加上應用級的安全服務，就可以再向前跨越一大步了。
摘自：http://hackers.home.chinaren.net