【eNet硅谷動力消息】1999年,Ethan Galstad計劃與朋友共同創業,開發一種監測網絡和診斷問題的軟件。因為他們覺得市場上的軟件都無法滿足他們的需求,因此開始自己編寫軟件。受這一思想的驅動,他在網站上圍繞浏覽器代碼和下載程序發布免費使用的開源軟件。
Ethan Galstad的創業夢想沒未實現,但他開發的軟件卻迅速地流行。有5萬家公司下載了他開發的Nagios軟件,以依賴這種軟件監測網絡。他與其它的源代碼開發者不斷地升級這種軟件,並從咨詢業務中獲利。
Galstad是許多堅信開源軟件的支持者,在他們的支持下,開源軟件勃勃興起。其中最為成功的開源項目是Linux操作系統。當然,業內還有許多的開源項目,有許多的軟件公司願意買單。這種開源項目,不論是由公司還是由非盈利組織發起,都得到了大量的志願者的支持。有數千名程序員開發一個開源軟件,在網絡上共享一個源代碼。
開源的成功對業內發生的很大的影響,Linux操作系統目前在全球約25%的服務器中使用,並成為微軟Windows操作系統最有力的競爭對手。開源軟件如星火燎原,得到了IBM和Sun等大型公司的支持,並從根本上改變了他們開發軟件的模式。業內甚至在談論把開源方法引入半導體和科技硬件領域。
但是,最近以來,開源社區出現了騷動。軟件巨頭甲骨文公司相繼收購了兩個小型的開源公司,並在討論收購至少另一家公司的計劃。許多分析師相信,這是科技巨頭收購具有發展潛力的新創開源公司的一個信號。
人們擔心,收購浪潮可能對開源的發展造成不利影響。許多的源化碼開發者利用業余時間,花費無數個夜晚和周末時間去監測漏洞並編寫修復程序,因為他們把自己視為開源草根運動的一個重要組成部分。如果他們幫助甲骨文或是其它的科技巨頭修復軟件,他們的這種創新精神是否會仍舊?
現在,甲骨文迅速成為業內最令人敬畏的收購者,其收購的步伐還在前進。在收購了數據庫公司Innobase Oy和Sleepycat後,甲骨文正在計劃收購從事中間件開發的開源公司Jboss。據悉,收購價約為5億美元。消息靈通人士稱,甲骨文表示收購開源公司的活動才剛剛開始。這些開源公司,盡管對開發的軟件分文不取,但訂購費用卻是不菲的。甲骨文公司的CEO拉裡·埃裡森稱:"我們正在加快進軍開源市場,我們不會逆開源的潮流。"
最近幾年來,開源已成為業內的主流力量。IBM就是其中的急先鋒,推出著Linux的發展。IBM公司有900多名軟件工程師在開發開源項目,同時,風險投資者也湧入開源市場,向新創的開源大量投資。
外部投資的注入使開源世界分為兩半。一邊是傳統主義者,他們一般不需要外部的投資,而是依賴社區開源者完善軟件。另一邊是開源的新軍,他們借助外部的資金推出開源的發展,他們認為,開源不光是社區開發,更重要的是市場宣傳。
開源先驅托瓦爾茲卻很好地平衡了社區開源和外部投資的關系。他一方面關注於Linux代碼的開發,一方面將業務出售給紅帽、Novell和非盈利機構OSDL等。他對開源軟件的商業化持堅定的態度,他從OSDL組織領取工資,他和許多的Linux開發者都在IBM和甲骨文等公司任職。