Linux系統上運行有多個進程，其中許多都是獨立運行。然而，有些進程必須相互合作以達成預期目的，因此彼此間需要通信和同步機制。
讀寫磁盤文件中的信息是進程間通信的方法之一。可是，對許多程序來說，這種方法既慢又缺乏靈活性。因此，像所有現代UNIX實現那樣，Linux也提供了豐富的進程間通信(IPC)機制，如下所示：
信號(signal)：用來表示事件的發生。
管道和FIFO：用於在進程間傳遞數據。
套接字：供同一台主機或是聯網的不同主機上所運行的進程之間傳遞數據。
文件鎖定：為防止其他進程讀取或更新文件內容，允許某進程對文件的部分區域加以鎖定。
消息隊列：用於在進程間交換信息（數據包）
信號量(semaphore):用來同步進程動作。
共享內存：允許兩個及兩個以上進程共享一塊內存。當某進程改變了共享內存的內容時，其他所有進程會立即了解到這一變化。
UNIX系統的IPC機制種類如此繁多，有些功能還互有重疊，部分原因是由於各種IPC機制是在不同的UNIX實現上演變而來的，需要遵循的標准也各不相同。例如，就本質而言，FIFO和UNIX套接字功能相同，允許同一系統上並無關聯的進程彼此交換數據。二者之所以並存於現代UNIX系統之中，是由於FIFO來自System V,而套接字則源於BSD。