C++ primer中關於適配器的定義——適配器(adaptor): 是使一種事物的行為類似於另外一事物的行為的一種機制。
這個定義初學時覺得好抽象。
為了理解C++中的適配器，不妨先了解物理上的適配器。
物理上的適配器就是一個接口轉換器，它可以是一個獨立的硬件接口設備，允許硬件或電子接口與其它硬件或電子接口相連，也可以是信息接口。比如：電源適配器、三角架基座轉接部件、USB與串口的轉接設備等。
而C++上的適配器其實是物理上的適配器含義的引申，也是一種接口的轉換器。比如兩個模塊或者兩個類等需要互相傳遞參數，互相通信，但是接口類型不相同，為了讓兩者能夠進行操作，中間加上適配器就能起轉換操作的作用。比如類A調用B類的一個函數，這個函數的參數是DATETIME，但是類A調用的時候只能傳STRING進去，那適配器就起了一個轉換作用，即適配將A的數據轉換為DATETIME後再調用該函數。
STL定義了3種形式的適配器：容器適配器，迭代器適配器，函數適配器。