Linux Shell中除使用普通字符外，還可以使用一些具有特殊含義和功能的特殊字符。在使用它們時應注意其特殊的含義和作用范圍。下面分別對這些特殊字符加以介紹。
1. 通配符
通配符用於模式匹配，如文件名匹配、路經名搜索、字符串查找等。常用的通配符有*、?和括在方括號［ ］中的字符序列。用戶可以在作為命令參數的文件名中包含這些通配符，構成一個所謂的“模式串”，在執行過程中進行模式匹配。
* 代表任何字符串（長度可以不等），例如：“f*”匹配以f打頭的任意字符串。但應注意，文件名前的圓點（.）和路經名中的斜線（/）必須顯式匹配。例如“*”不能匹配.file，而“.*”才可以匹配.file。
? 代表任何單個字符。
［］代表指定的一個字符范圍，只要文件名中［］位置處的字符在［］中指定的范圍之內，那麼這個文件名就與這個模式串匹配。方括號中的字符范圍可以由直接給出的字符組成，也可以由表示限定范圍的起始字符、終止字符及中間的連字符（-）組成。例如，f ［a- d］ 與f ［abcd］的作用相同。Shell將把與命令行中指定的模式串相匹配的所有文件名都作為命令的參數，形成最終的命令，然後再執行這個命令。
下面我們給出表10-1說明這些通配符的具體含義。
表10-1 通配符含義舉例
模式串
意 義
*
當前目錄下所有文件的名稱。
*Text*
當前目錄下所有文件名中包含有Text的文件的名稱。
［ab-dm］*
當前目錄下所有以a、b、c、d、m開頭的文件的名稱。
［ab-dm］?
當前目錄下所有以a、b、c、d、m開頭且後面只跟有一個字符的文件的名稱。
/usr/bin/??
目錄/usr/bin下所有名稱為兩個字符的文件的名稱。
特別需要注意的是，連字符“-”僅在方括號內有效，表示字符范圍，如在方括號外面就成為普通字符了。而*和?只在方括號外面是通配符，若出現在方括號之內，它們也失去通配符的能力，成為普通字符了。例如，模式“- a［*?］abc”中只有一對方括號是通配符，*和?均為普通字符，因此，它匹配的字符串只能是- a*abc和- a?abc。
最後說明一下使用通配符時需要注意的一些問題。由於*、?和［］對於shell來說具有比較特殊的意義，因此在正常的文件名中不應出現這些字符。特別是在目錄名中不要出現它們，否則Shell匹配起來可能會無窮的遞歸下去。另外要注意的一點是：如果目錄中沒有與指定的模式串相匹配的文件名，那麼Shell 將使用此模式串本身作為參數傳給有關命令。這可能就是命令中出現特殊字符的原因所在。