博客(Blog)、維基(Wiki)、播客(Podcast)、RSS閱讀改變了人們對傳統門戶網站的依賴，那麼從Gmail開始，人們將改變傳統電子郵件應用的體驗。上世紀末第一代互聯網興起的時候，當時大家所申請的免費信箱大部分都是2M左右的。那個時候很多網民的網絡帶寬從14.4K的撥號調制解調器到56K不等，但現在512KB以上的寬帶的普及率已經相當高了。隨著現在帶寬的不斷提升，存儲成本的持續下降，用戶在線時間的延長，電子郵件作為最核心的互聯網應用，必然需要轉變以適應今天的網絡環境。終於2004年4月著名互聯網搜索引擎公司Google推出了Gmail信箱的服務，所謂Gmail即是1GB的電子信箱，而現在Gmail的信箱容量更是擴充到了2GB。
Gmail的出現，讓大家看到了更新式更全面的互聯網應用模式。從Gmail開始，新浪、雅虎、網易等相繼推出免費2GB信箱。獲得Google Gmail信箱的方式跟傳統網站的Webmail信箱申請不一樣，要通過擁有Gmail的好友邀請才能得到一個電子信箱。當你收到好友的邀請信後登錄Gmail的頁面就擁有了Gmail的信箱。你成為Gmail的用戶後，你也可以邀請你自己的好友加入到Gmail中來，讓他也可以感受到Gmail的方便快捷高效和多功能。而你的朋友接受你的邀請成為Gmail用戶後，這種邀請就可以繼續延續下去。現在Gmail的用戶可以發送50-1000個邀請，讓自己的朋友獲取免費的2G的Gmail信箱。這一舉措很好地避免了郵件服務器硬盤空間的浪費，傳統的在線填寫申請表的格式就容易造成單人多次申請引起的浪費。2GB的信箱幾乎沒人嫌不夠。以下是Linux網絡環境下的Gmail應用技巧。
一、讓Gmail也支持POP3收信、SMTP發信
以前我們必須登錄網頁才能收取Gmail郵箱中的郵件，現在Gmail也支持POP3、SMTP收發信方式處理郵件了。注意確省情況Gmail不會自動啟用POP功能，需要你手動設置完成，操作方法如下:
1. 用Firefox浏覽器打開http://gmail.google.com/gmail，登錄你的Gmail郵箱，單擊頁面右上角的“設置”鏈接;彈出“郵件設置”網頁，在該頁面點擊“轉發和POP”選項卡，可以看到關於POP3的選項有以下三個:第一個選項是POP開啟與否以及開啟的方式(圖1)。“針對所有郵件啟用POP(包括以及下載的郵件)”表示可用POP方式收取郵箱中所有的郵件，建議你選中該項;下面一項表示POP只收取從現在開始後的郵件。
圖1 登錄Gmail網站進行POP設置
第二個選項是POP收取郵件時，對服務器端信件的處理方式。在下拉列表中有三種方式可供選擇:建議你選擇“將Gmail副本保留在收件箱中”，這樣客戶端POP收信後，Gmail收件箱內的郵件將自動轉移到郵箱中標簽下的某文件夾中。你在標簽可以建很多文件夾，用於存放郵件，第三個選項是客戶端配置指導。點擊“配置說明”可以教你如何在客戶端配置，最後單擊“保存設置”按鈕完成設定。
2. 配置郵件客戶端
上網配置帳號完成後，就要開始在本地配置郵件客戶端了。Linux環境支持Gmail的客戶端是:Thunderbird 1.0(雷鳥)和Mozilla (版本1.7以上)，Thunderbird(雷鳥)設置步驟如下:
打開 Thunderbird，然後從"工具"菜單中選擇"帳戶設置..."。
選擇"電子郵件帳號"，然後單擊"下一步"。
在"您的姓名:"字段中輸入您的全名。在"電子郵件地址:"字段中輸入您的完整 Gmail 電子郵件地址 ([email protected])，然後單擊"下一步"。
選擇"POP"作為您使用的接收服務器類型。在"接收服務器:"字段中輸入"pop.gmail.com"，然後單擊"下一步"。
在"用戶名:"字段中輸入您的 Gmail 用戶名(包括"@gmail.com")，然後單擊"下一步"。
在"帳戶名:"字段中輸入電子郵件帳戶名稱，然後單擊"下一步"。
在該對話框中驗證您的帳戶信息，然後單擊"完成"。
選擇您的新帳戶下列出的"服務器設置"。
選中"使用安全連接 (SSL)"旁邊的復選框，並確保在"端口:"字段中顯示"995"。見圖2。
圖2 客戶端POP服務器設置
10.在"發送服務器 (SMTP) 設置"下的"服務器名稱:"字段中輸入"smtp.gmail.com"，並在"端口:"字段中輸入"587"。
圖3 客戶端SMTP服務器設置
11.選中"使用名稱和密碼"旁邊的復選框，然後在"用戶名:"字段中輸入您的 Gmail 用戶名(包括"@gmail.com")。
12.選擇"使用安全連接"下面的"TLS"，然後單擊"確定"。
Mozilla 1.7設置步驟如下:
打開 Mozilla Mail 1.7。
從"編輯"菜單中選擇"郵件和新聞組帳戶設置..."，然後單擊"添加帳號"
選擇"電子郵件帳號"，然後單擊"下一步"。
在"您的姓名:"字段中輸入全名。
在"電子郵件地址:"字段中輸入您的完整 Gmail 電子郵件地址 ([email protected])，然後單擊"下一步"。
選擇"POP"作為您使用的接收服務器類型。
在"接收服務器:"字段中輸入"pop.gmail.com"。
在"外發服務器:"字段中輸入"smtp.gmail.com"，然後單擊"下一步"。
在"接收用戶名:"字段和"外發用戶名:"字段中輸入您的 Gmail 用戶名([email protected])，並單擊"下一步"。
在"帳戶名稱:"字段中為電子郵件帳戶輸入名稱，然後單擊"下一步"。
在該對話框中驗證您的帳戶信息。清除"現在下載郵件"(Download messages now) 對話框，然後單擊"完成"。
選擇您的新帳戶下列出的"服務器設置"。
選中"使用安全連接 (SSL)"旁邊的復選框，並確保在"端口:"字段中顯示"995"。
選擇您的新帳戶下列出的"發送服務器 (SMTP)"。
確認在"服務器名稱:"字段中顯示"smtp.gmail.com"，然後在"端口:"字段中輸入"587"。
選中"使用名稱和密碼"旁邊的復選框，然後在"用戶名:"字段中輸入您的 Gmail 用戶名(包括"@gmail.com")。
選擇"使用安全連接:"下面的"TLS"，然後單擊"確定"。
二、讓Gmail自動提示有新郵件
無法獲知你是否有了新的Gmail郵件是一件很苦惱的事情，這個內置於你狀態欄內的工具在你接收到新郵件時就會即時通知你。如果你希望Gmail郵箱只要一收到新郵件，就會自動出現提示信息，可以安裝使用Gmail Notifier來實現此功能。這是Gmail的一個插件程序，你可以在https://addons.mozilla.org 下載，鏈接:http://FTP.mozilla.org/pub/mozilla.org/extensions/gmail_notifier/gmail_notifier-0.5.2.1-fx+mz.XPi ，文件格式為XPI擴展插件。在浏覽器的菜單中選擇文件-打開文件-然後選擇你要安裝的XPI擴展插件文件。稍後就可以看到浏覽器會詢問你是否要安裝這個插件,點擊“是”即可, 這樣做是為了安全，因為默認情況下，你無法從任何網站安裝插件。另外注意新安裝的插件必須在重啟浏覽器後才能生效(關閉所有的浏覽器窗口，包括擴展，主題等窗口)。然後進行設置。設置結束當有新郵件到達後用鼠標點擊浏覽器右下角會有提示，見圖4。
圖4 使用Notifier插件實現新郵件提示
三、利用標簽打造網絡硬盤
標簽是Gmail特有的，它相當於傳統電子郵箱中的文件夾，可以對郵件實現自動歸類，你可以利用Label把Gmail郵箱變成網絡硬盤，方法如下:
1. 建立標簽
登錄Gmail後，點擊網頁左下角的“編輯標簽”打開標簽的管理界面，在“建立新標簽”下面輸入標簽名稱(例如Linux)，再點擊“創建”按鈕就完成了創建工作，見圖5。
圖5 設置標簽
2. 把文件自動發送到標簽文件夾中
現在要設置對應的過濾條件，讓郵件能自動發送到標簽文件夾中。點擊“過濾器”開始設置過濾條件，點“下一步”按鈕進入下一個頁面，勾選“創建過濾器”應用於Linux標簽，完成設置。以後你可以在郵件客戶端中撰寫一封郵件，然後把要保存的私人文件作為附件(最大10MB)，最後把郵件發送到目標地址是:“賬號[email protected]”(注意，該地址中要有一個+號)，這樣你發送的該郵件不會在收件箱中保存，而是直接被存檔到“Linux”標簽文件夾下面。你可以在Gmail郵箱中創建許多標簽文件夾，然後用“賬號+標簽@gmail.com”的形式產生無數個郵件地址，這樣你就能用上面的方法，把郵件發送到不同的郵件地址，郵件到達Gmail郵箱後，就會自動分類保存到對應的文件夾中，於是你就擁有了一個高達2GB的網絡硬盤。
要修改過濾器，請按以下步驟操作:單擊 Gmail 頁頂部的"設置"。 然後單擊橙色"郵件設置"框頂部的"過濾器"。在您要更新的過濾器旁邊單擊"修改"。 在相應字段中輸入新的過濾器條件，並單擊"下一步"。選擇您要對郵件采用的處理方式，然後單擊"更新過濾器"。 請注意，目前不能將過濾器應用於已經收到的郵件。
要在您的過濾條件中包含多個地址，請按以下步驟操作:首先登錄到您的 Gmail 帳戶。然後單擊 Gmail 頁頂部的"創建過濾器"。 在"發件人:"字段中輸入各個電子郵件地址，並且以"OR"分開，然後將所有信息用圓括號括起來。 在相應字段中指定所有其他郵件條件，並單擊"下一步"。 選中您要對郵件采取的處理方式旁邊的框。 單擊"創建過濾器"。
四、其他應用
Gmail還會把你接收到郵件或已發送的郵件附件中的圖以縮略圖形式顯示，在旁邊有醒目的查看和下載按鈕方便你操作。如果你接收了一個郵件，它附件裡面的圖片就會以縮略圖的形式顯示，讓你在還沒有點擊查看或下載時就能夠一窺端倪。這樣還能預防那種以圖片形式偽裝的病毒郵件，你看著不對頭就可以馬上刪除以免被攻擊。有一點值得注意，Gmai禁止可執行文件的發送或接收。如果可執行文件發送到了您的 Gmail 帳戶中，該郵件會退回發送方。如果你想把Gmail當作存儲空間用，要把軟件打包壓縮。相對其他網站的Webmail服務，Gmail 是一種全新的Webmail服務，Gmail不僅帶來了信箱容量上的變化，擴容也帶來了功能上的增多，給用戶帶來了全新的體驗。它內置了Google引擎，可隨時對自己海量信箱中成百上千的郵件進行搜索。由於信箱容量超大，你幾乎無需象以前一樣為了保證信箱空間而刪除郵件，可以讓它們永久地存放在信箱裡面。而郵件多了就難免會出現找不到特定郵件的現象，這就需要搜索功能，而這對Google來說就是輕車熟路了。容量大了，但速度和安全性上面也是不落人後的。Gmail完全沒有任何彈出式廣告，也沒有無針對性的橫幅廣告。Gmail在浏覽Html郵件時不會自動下載圖片，這樣你就可以避免相當一部分的木馬和病毒的威脅，而且訪問和存取速度上也非常令人滿意。
因為Gmail的存在，催生了Napster這樣的通過海量信箱來存放傳送和共享的P2P軟件。以前像BT這些P2P軟件因為有發布和存放種子及地址表的服務器或一個登錄的服務器，難免會招致版權糾紛。而導致發布這些共享資源的網站和論壇關閉。而Napstere則讓互聯網上的共享之路走得更遠。Napster將Gmail模擬映射到自己本地硬盤上，然後通過它來進行共享。相對其他一些惹禍的P2P共享軟件，它超前的想法和技術走到了一些讓人不快的規則前面。
總結:
一旦網絡帶寬條件成熟，電子郵箱將極有可能從通信工具轉變為數據存儲工具。到時候你可以將硬盤空間無限擴容到Webmail上，讓存儲就是網絡。而Google則要把搜索和郵件服務結合起來。以Gmail為代表的海量郵箱的出現將從根本上改變互聯網的應用。增大用戶對郵箱的胃口只是Google的第一步，以後隨著操作系統、應用程序和帶寬升級後的巨大的潛在Webmail市場才是Google的目標。據稱Google將在正式推出Gmail免費郵箱後，推出高達1TB的收費郵箱，這才是Google的新業務核心。一旦用戶接受了Gmail，會演變出自有網絡以來最具戲劇性的一幕——人們將以前存放在PC裡的數據逐漸都搬到網上，搬到Google的服務器上，Gmail將不再是電子信箱，而成了真正的網絡硬盤。習慣了將數據全部網絡化存儲的人們再也不需要PC了，只要有一部手持的移動計算終端和足夠的網絡連接帶寬就可以了。http://www.kthard.com 就是個很好的韓國網絡硬盤網站。