通常情況下程序員接所接觸到的套接字（Socket）為兩類：
（1）流式套接字（SOCK_STREAM）：一種面向連接的 Socket，針對於面向連接的TCP 服務應用；
（2）數據報式套接字（SOCK_DGRAM）：一種無連接的 Socket，對應於無連接的 UDP 服務應用。
從用戶的角度來看，SOCK_STREAM、SOCK_DGRAM 這兩類套接字似乎的確涵蓋了 TCP/IP 應用的全部，因為基於 TCP/IP 的應用，從協議棧的層次上講，在傳輸層的確只可能建立於 TCP 或 UDP 協議之上，而 SOCK_STREAM、SOCK_DGRAM 又分別對應於 TCP 和 UDP，所以幾乎所有的應用都可以用這兩類套接字實現。
但是，當我們面對如下問題時，SOCK_STREAM、SOCK_DGRAM 將顯得這樣無助：
（1）怎樣發送一個自定義的 IP 包？
（2）怎樣發送一個 ICMP 協議包？
（3）怎樣分析所有經過網絡的包，而不管這樣包是否是發給自己的？
（4）怎樣偽裝本地的 IP 地址？
這使得我們必須面對另外一個深刻的主題——原始套接字（SOCK_RAW）。原始套接字廣泛應用於高級網絡編程，也是一種廣泛的黑客手段。著名的網絡sniffer（一種基於被動偵聽原理的網絡分析方式）、拒絕服務攻擊（DOS）、IP 欺騙等都可以通過原始套接字實現。
原始套接字（SOCK_RAW）可以用來自行組裝數據包，可以接收本機網卡上所有的數據幀（數據包），對於監聽網絡流量和分析網絡數據很有作用。
原始套接字是基於 IP 數據包的編程（SOCK_PACKET 是基於數據鏈路層的編程）。另外，必須在管理員權限下才能使用原始套接字。
原始套接字（SOCK_RAW）與標准套接字（SOCK_STREAM、SOCK_DGRAM）的區別在於原始套接字直接置“根”於操作系統網絡核心（Network Core），而 SOCK_STREAM、SOCK_DGRAM 則“懸浮”於 TCP 和 UDP 協議的外圍。
流式套接字只能收發 TCP 協議的數據，數據報套接字只能收發 UDP 協議的數據，原始套接字可以收發內核沒有處理的數據包。