Cron是Linux系統中最有用的工具之一，cron作業是在指定時間到來時被調度執行的作業。
最常見的自動化系統管理和自動維護工作，比如每天發出的按計劃完成了備份的通知，或者是按計劃定時清理/tmp/目錄的通知。還有很多Web應用程序也需要執行定時作業。
本文講述了Cron的工作機制，你可以用cron實現調度作業作業。Cron本身是一個守護進程，在後台運行，通過配置文件“crontab”來根據時間調度指定的作業執行。
一、啟動Cron服務
基本上所有的Linux發行版在默認情況下都預安裝了cron工具。即使未預裝cron，也很簡單，執行命令手動安裝它：
root@ubuntu-14:~# apt-get install cron
接著檢查cron服務的狀態，默認情況它應該運行於後台。如果它未啟動，那麼可以手動啟動此服務。
root@ubuntu-14:~# service cron start
root@ubuntu-14:~# service cron status
cron start/running, process 1027
二、使用Cron幫助
如果cron工作正常，那麼你可以使用man命令查看其手冊描述的詳細用法。
root@ubuntu-14:~# man crontab
上面的命令顯示了crontab手冊描述的使用方法。如果要查看怎樣使用cron作業指定的信息，可以這樣：
root@ubuntu-14:~# man 5 crontab
要退出幫助命令手冊的顯示，按下q鍵或h鍵。
三、Crontab命令的用法
下面講述怎樣使用crontab命令實現定時調度作業。
1、對Cron作業進行列表
使用以下命令列出當前用戶計劃的cron作業。
root@ubuntu-14:~# crontab –l
會列出當前用戶的所有cron作業，如果想查看其它用戶的cron作業，可以使用如下命令：
root@ubuntu-14:~# crontab –l –u username
這會列出指定用戶的cron作業。
2、編輯Cron作業
要添加一個新cron作業，或者是編輯現有的cron作業，可以使用如下命令：
root@ubuntu-14:~# crontab -e
3、移除Cron作業
使用下面的命令移除已經計劃的cron作業。
root@ubuntu-14:~# crontab –r
使用下面的命令移除所有已計劃的cron作業，且無需再次確認。
root@ubuntu-14:~# crontab –ir
4、命令參數
-u user：用來設定某個用戶的crontab服務;
file：file是命令文件的名字,表示將file做為crontab的任務列表文件並載入crontab。如果在命令行中沒有指定這個文件，crontab命令將接受標准輸入(鍵盤)上鍵入的命令，並將它們載入crontab。
-e：編輯某個用戶的crontab文件內容。如果不指定用戶，則表示編輯當前用戶的crontab文件。
-l：顯示某個用戶的crontab文件內容，如果不指定用戶，則表示顯示當前用戶的crontab文件內容。
-r：從/var/spool/cron目錄中刪除某個用戶的crontab文件，如果不指定用戶，則默認刪除當前用戶的crontab文件。
-i：在刪除用戶的crontab文件時給確認提示。
四、用Crontab計劃任務
除了通過配置文件來處理計劃cron作業之外，還有別的方法可以做到。如果你查看/etc目錄，你會發現有這樣的目錄：cron.daily、cron.hourly、cron.monthly等等。因此，把cron腳本放入這些目錄中，那麼系統會根據這些目錄名定時執行這些作業腳本的。
1、Cron配置類型
Cron有兩種配置文件類型，用於調度自動化任務。
1)系統級Crontab
這些cron作業被系統服務和關鍵作業所使用，且需要root級的權限才能執行。可以在/etc/crontab文件中查看系統級的cron作業。
2)用戶級Crontab
用戶級的cron作業是針對每個用戶單獨分開的。因此每個用戶都可以使用crontab命令創建自己的cron作業，還可以使用以下命令編輯或查看自己的cron作業。
root@ubuntu-14:~# crontab –e
選擇編輯器後，你可以配置新cron作業了。
五、用Crontab調度作業
可以使用指定的語法調度cron作業，而且還有速記縮寫命令，使的管理cron作業很簡單。
Crontab語法如下：
六、新Cron作業配置實例
現在你已經熟悉了crontab命令、語法及cron作業的類型，現在可以創建一些作業計劃進行測試。可以使用crontab –e 命令添加。
1、每分鐘運行的計劃作業
下面的例子，創建一個cron作業，它每分鐘輸出文本“test cron job to execute every minute”並把文本發送到[email protected]郵箱。
首先用crontab命令編輯
root@ubuntu-14:~# crontab –e
寫入以下的腳本
SHELL=/bin/bash
HOME=/
MAILTO=”[email protected]”
#This is a comment
* * * * * echo 'test cron job to execute every minute'
:wq! 保存並退出
一旦保存了此cron腳本文件，就可以把它添加到計劃的作業中。
2、在指定時間調度Cron job作業
假如想調度某個cron作業，讓它在“每個星期四的下午7:00”運行，那麼crontab腳本應該這樣：
00 19 * * 4 sh /root/test.sh
再把它添加到調度作業中。
root@ubuntu-14:~# crontab -e
crontab: installing new crontab
上面腳本中的“00 19”指的是下午7點，“4”指的是星期四。
七、總結
可以看到，用crontab實現自動化任務是很容易的，而且它可以按分鐘、小時、周、月、星期來執行任務。除此之外，Linux還有一個at命令，它適用於處理只執行一次的任務，且需要先運行atd服務。
其次要注意環境變量的問題。有時我們創建了一個crontab，但是這個任務卻無法自動執行，而手動執行這個任務卻沒有問題，這種情況一般是由於在crontab文件中沒有配置環境變量引起的。在crontab文件中定義多個調度任務時，需要特別注環境變量的設置，因為我們手動執行某個任務時，是在當前shell環境下進行的，程序當然能找到環境變量，而系統自動執行任務調度時，是不會加載任何環境變量的，因此，就需要在crontab文件中指定任務運行所需的所有環境變量，這樣，系統執行任務調度時就沒有問題了。
還要注意清理系統用戶的郵件日志。每條任務調度執行完畢，系統都會將任務輸出信息通過電子郵件的形式發送給當前系統用戶，這樣日積月累，日志信息會非常大，可能會影響系統的正常運行，因此，將每條任務進行重定向處理非常重要。
最後要注意，新創建的cron作業，不會馬上執行，至少要過2分鐘才執行。如果重啟cron服務則會馬上執行。