進程是程序在計算機上的一次執行活動。當你運行一個程序，你就啟動了一個進程。顯然，程序是
死的(靜態的)，進程是活的(動態的)。進程可以分為系統進程和用戶進程。凡是用於完成操作系統的各種
功能的進程就是系統進程，它們就是處於運行狀態下的操作系統本身；用戶進程就是所有由你啟動的進程。進程是操作系統進行資源分配的單位。
在Windows下，進程又被細化為線程，也就是一個進程下有多個能獨立運行的更小的單位。
有關linux下進程與線程看過很多文章，我覺的這篇可以說最經典
一.基礎知識：線程和進程
按照教科書上的定義，進程是資源管理的最小單位，線程是程序執行的最小單位。在操作系統設計上，從進程演化出線程，最主要的目的就是更好的支持SMP以及減小（進程/線程）上下文切換開銷。
無論按照怎樣的分法，一個進程至少需要一個線程作為它的指令執行體，進程管理著資源（比如cpu、內存、文件等等），而將線程分配到某個cpu上執行。一個進程當然可以擁有多個線程，此時，如果進程運行在SMP機器上，它就可以同時使用多個cpu來執行各個線程，達到最大程度的並行，以提高效率；同時，即使是在單cpu的機器上，采用多線程模型來設計程序，正如當年采用多進程模型代替單進程模型一樣，使設計更簡潔、功能更完備，程序的執行效率也更高，例如采用多個線程響應多個輸入，而此時多線程模型所實現的功能實際上也可以用多進程模型來實現，而與後者相比，線程的上下文切換開銷就比進程要小多了，從語義上來說，同時響應多個輸入這樣的功能，實際上就是共享了除cpu以外的所有資源的。
針對線程模型的兩大意義，分別開發出了核心級線程和用戶級線程兩種線程模型，分類的標准主要是線程的調度者在核內還是在核外。前者更利於並發使用多處理器的資源，而後者則更多考慮的是上下文切換開銷。在目前的商用系統中，通常都將兩者結合起來使用，既提供核心線程以滿足smp系統的需要，也支持用線程庫的方式在用戶態實現另一套線程機制，此時一個核心線程同時成為多個用戶態線程的調度者。正如很多技術一樣，"混合"通常都能帶來更高的效率，但同時也帶來更大的實現難度，出於"簡單"的設計思路，Linux從一開始就沒有實現混合模型的計劃，但它在實現上采用了另一種思路的"混合"。
在線程機制的具體實現上，可以在操作系統內核上實現線程，也可以在核外實現，後者顯然要求核內至少實現了進程，而前者則一般要求在核內同時也支持進程。核心級線程模型顯然要求前者的支持，而用戶級線程模型則不一定基於後者實現。這種差異，正如前所述，是兩種分類方式的標准不同帶來的。
當核內既支持進程也支持線程時，就可以實現線程-進程的"多對多"模型，即一個進程的某個線程由核內調度，而同時它也可以作為用戶級線程池的調度者，選擇合適的用戶級線程在其空間中運行。這就是前面提到的"混合"線程模型，既可滿足多處理機系統的需要，也可以最大限度的減小調度開銷。絕大多數商業操作系統（如DigitalUnix、Solaris、Irix）都采用的這種能夠完全實現POSIX1003.1c標准的線程模型。在核外實現的線程又可以分為"一對一"、"多對一"兩種模型，前者用一個核心進程（也許是輕量進程）對應一個線程，將線程調度等同於進程調度，交給核心完成，而後者則完全在核外實現多線程，調度也在用戶態完成。後者就是前面提到的單純的用戶級線程模型的實現方式，顯然，這種核外的線程調度器實際上只需要完成線程運行棧的切換，調度開銷非常小，但同時因為核心信號（無論是同步的還是異步的）都是以進程為單位的，因而無法定位到線程，所以這種實現方式不能用於多處理器系統，而這個需求正變得越來越大，因此，在現實中，純用戶級線程的實現，除算法研究目的以外，幾乎已經消失了。
Linux內核只提供了輕量進程的支持，限制了更高效的線程模型的實現，但Linux著重優化了進程的調度開銷，一定程度上也彌補了這一缺陷。目前最流行的線程機制LinuxThreads所采用的就是線程-進程"一對一"模型，調度交給核心，而在用戶級實現一個包括信號處理在內的線程管理機制。Linux-LinuxThreads的運行機制正是本文的描述重點。
二.Linux2.4內核中的輕量進程實現
最初的進程定義都包含程序、資源及其執行三部分，其中程序通常指代碼，資源在操作系統層面上通常包括內存資源、IO資源、信號處理等部分，而程序的執行通常理解為執行上下文，包括對cpu的占用，後來發展為線程。在線程概念出現以前，為了減小進程切換的開銷，操作系統設計者逐漸修正進程的概念，逐漸允許將進程所占有的資源從其主體剝離出來，允許某些進程共享一部分資源，例如文件、信號，數據內存，甚至代碼，這就發展出輕量進程的概念。Linux內核在2.0.x版本就已經實現了輕量進程，應用程序可以通過一個統一的clone()系統調用接口，用不同的參數指定創建輕量進程還是普通進程。在內核中，clone()調用經過參數傳遞和解釋後會調用do_fork()，這個核內函數同時也是fork()、vfork()系統調用的最終實現：
<linux-2.4.20/kernel/fork.c>
intdo_fork(unsignedlongclone_flags,unsignedlongstack_start,
structpt_regs*regs,unsignedlongstack_size)
其中的clone_flags取自以下宏的"或"值：
<linux-2.4.20/include/linux/sched.h>
#defineCSIGNAL 0x000000ff /*signalmasktobesentatexit*/
#defineCLONE_VM 0x00000100 /*setifVMsharedbetweenprocesses*/
#defineCLONE_FS0x00000200 /*setiffsinfosharedbetweenprocesses*/
#defineCLONE_FILES0x00000400 /*setifopenfilessharedbetweenprocesses*/
#defineCLONE_SIGHAND 0x00000800 /*setifsignalhandlersandblockedsignalsshared*/
#defineCLONE_PID 0x00001000 /*setifpidshared*/
#defineCLONE_PTRACE 0x00002000 /*setifwewanttolettracingcontinueonthechildtoo*/
#defineCLONE_VFORK 0x00004000 /*setiftheparentwantsthechildtowakeituponmm_release*/
#defineCLONE_PARENT 0x00008000 /*setifwewanttohavethesameparentasthecloner*/