查看Linux服務器下的內存使用情況，可以使用命令free -m。注意此命令只在Linux下有效，在FreeBSD中沒有此命令。命令如下所示：
used：已經使用的內存數
free：空閒的內存數
shared：多個進程共享的內存總額
-buffers/cache：(已用)的內存數，即used-buffers-cached
+buffers/cache：(可用)的內存數，即free+buffers+cached
得出結論：
可用內存的計算公式為：
可用內存=free+buffers+cached，即215MB+11MB+57MB=253MB
Linux的內存是拿來用的，而不是拿來看的。我與一個朋友探討Linux的使用情況時，他問我為什麼Linux使用的內存這麼高。他機器上1GB的內存free才232MB，而Windows XP才用了200MB不到的樣子。這其實是被Linux的free命令之表象迷惑了，Linux的內存使用是很有講究的。還是舉例說明，如下的free命令所顯示的是當前內存的使用情況，-m的意思是用M個字節來顯示內容，我們來一起看看。
在第一部分Mem行中有如下參數。
total：內存總數，即378MB
used：已經使用的內存數，即769MB
free：空閒的內存數，即232MB
shared：當前已經廢棄不用，總是0
buffers Buffer：緩存內存數，即62MB
cached Page：緩存內存數，即421MB
其中，內存總數與已使用內存數和空閒內存數的關系是：
total(1002M)=used(769M)+free(232M)
在第二部分內容(-/+buffers/cache)中各參數如下所示。
(-buffers/cache)：used內存數，即286MB(指的是第一部分Mem行中的used-buffers-cached)。
(+buffers/cache)：free內存數，即715MB(指的是第一部分Mem行中的free+buffers+cached)。
可見-buffers/cache反映的是被程序實實在在用掉的內存，而+buffers/cache反映的是可以挪用的內存總數。
第三部分是指交換（swap）分區，大家應該都明白，這裡就不再講了。
有可能大家看了上面的解釋還是不太明白。比如：第一部分(Mem)與第二部分(-/+buffers/cache)的結果有關，used和free為什麼這麼奇怪？其實我們可以從兩個方面來分析。對操作系統來講這兩項是Mem的參數，buffers/cached都屬於被使用，所以它認為free只有232MB；對應用程序來講+buffers/cached等同於可用的內存，因為buffer/cached可提高程序執行的性能，當程序使用內存時，buffer/cached很快就會被使用。所以從應用的角度來看，應以(-/+buffers/cache)的free和used為主，即我們主要看與它相關的free和used就可以了。另外告訴大家一些常識，為了提高磁盤和內存的存取效率，對Linux做了很多精心的設計，除了對dentry進行緩存(用於VFS、加速文件路徑名到inode的轉換)外，還采取了兩種主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache。前者用於針對磁盤塊的讀寫，後者用於針對文件inode的讀寫。這些Cache能有效地縮短I/O系統調用(比如read、write、getdents)的時間。
在Linux中，內存是拿來用的，不是拿來看的。而在Windows中，無論你的真實物理內存有多少，它都會用硬盤交換文件來讀，即使是內存還有一大部分。這也就是Windows常常提示虛擬空間不足的原因。可以想見，硬盤怎麼會快過內存，所以我們在觀察Linux的內存使用情況時，只要沒發現用swap的交換空間，就不用擔心自己的內存太少。如果常常看到swap用了很多，那麼你就要考慮加物理內存了。這也是在Linux服務器上看內存是否夠用的標准。