Linux中的每個進程由一個task_struct數據結構來描述，在Linux中，任務(task)、和進程(process)是兩個相同的術語，task_struct其實就是通常所說的“進程控制塊”即PCB。task_struct容納了一個進程的所有信息，是系統對進程進行控制的唯一手段，也是最有效的手段。
在Linux2.4中，Linux為每個新創建的進程動態地分配一個task_struct結構。系統所允許的最大進程數是由機器所擁有的物理內存的大小決定的，例如，在IA32的體系結構中，一個
Linux支持多處理機（SMP），所以系統中允許有多個CPU， Linux作為多處理機操作系統時系統中允許的最大CPU個數為32。很顯然，Linux作為單機操作系統時，系統中只有一個CPU，本書主要討論單處理機的情況。
和其他操作系統類似，Linux也支持兩種進程：普通進程和實時進程。實時進程具有一定程度上的緊迫性，要求對外部事件做出非常快的響應；而普通進程則沒有這種限制。所以，調度程序要區分對待這兩種進程，通常，實時進程要比普通進程優先運行。這兩種進程的區分也反映在task_struct數據結構中了。
總之，包含進程所有信息的task_struct數據結構是比較龐大的，但是該數據結構本身並不復雜，我們將它的所有域按其功能可做如下劃分：
·進程狀態（State）
·進程調度信息（Scheduling Information）
·各種標識符（Identifiers）
·進程通信有關信息（IPC：Inter_Process Communication）
·時間和定時器信息（Times and Timers）
·進程鏈接信息（Links）
·文件系統信息（File System）
·虛擬內存信息（Virtual Memory）
· 頁面管理信息（page）
· 對稱多處理器（SMP）信息
·和處理器相關的環境（上下文）信息（Processor Specific Context）
· 其它信息
下面我們對task_struct結構進行具體描述。