“/bin”、“/sbin”、“/usr/bin”、“/usr/sbin”、“/usr/local/bin”等路徑已經在系統環境變量中了，如果可執行文件在這幾個標准位置，在終端命令行輸入該軟件可執行文件的文件名和參數(如果需要參數)，回車即可。
如果不在標准位置，文件名前面需要加上完整的路徑。不過每次都這樣跑就太麻煩了，一個“一勞永逸”的辦法是把這個路徑加入環境變量。命令“PATH=$PATH:路徑”可以把這個路徑加入環境變量，但是退出這個命令行就失效了。要想永久生效，需要把這行添加到環境變量文件裡。有兩個文件可選：“/etc/profile”和用戶主目錄下的“.bash_profile”，“/etc/profile”對系統裡所有用戶都有效，用戶主目錄下的“.bash_profile”只對這個用戶有效。
“PATH=$PATH:路徑1:路徑2:...:路徑n”，意思是可執行文件的路徑包括原先設定的路徑，也包括從“路徑1”到“路徑n”的所有路徑。當用戶輸入一個一串字符並按回車後，shell會依次在這些路徑裡找對應的可執行文件並交給系統核心執行。那個“$PATH”表示原先設定的路徑仍然有效，注意不要漏掉。某些軟件可能還有“PATH”以外類型的環境變量需要添加，但方法與此相同，並且也需要注意“$”。
注意，與DOS/Window不同，UNIX類系統環境變量中路徑名用冒號分隔，不是分號。另外，軟件越裝越多，環境變量越添越多，為了避免造成混亂，建議所有語句都添加在文件結尾，按軟件的安裝順序添加。
格式如下()：
# 軟件名-版本號
PATH=$PATH:路徑1:路徑2:...:路徑n
其他環境變量=$其他環境變量:...
在“profile”和“.bash_profile”中，“#”是注釋符號，寫在這裡除了視覺分隔外沒有任何效果。
設置完畢，注銷並重新登錄，設置就生效了。如果不注銷，直接在shell裡執行這些語句，也能生效，但是作用范圍只限於執行了這些語句的shell。
相關的環境變量生效後，就不必老跑到軟件的可執行文件目錄裡去操作了。