盡管說Linux系統並沒有Unix操作系統那樣的傳奇歷史，但它的發展也有近14年的歷史了。從許多方面來說，Linux不折不扣是一個Unix的變種。
Linus Torvalds創造了Linux，他是一名學生同時也是一個黑客，Linux操作系統在1984年由Minux演變到GNU項目（GNU並不是Unix），它正式發布於1994年，由GPL授權。並不像專有的Unix系統，每一部分都有專有的硬件生產商來維護，Linux的維護是由在全世界各地的數千名開發商共同完成的，編寫、測試以及加強代碼。
盡管作為Linux內核的管理者，Linux仍然在發揮著它的作用，但是Linux系統的發行版已經控制了高終端市場，產品已經銷售到了世界各地的公司。到目前為止，Linux的兩大頂端變種是Red Hat和Novell的SUSE。
下面是一些Linux的關鍵性優點：
真正開放的操作系統
也許，Linux的最大賣點就是它所給與客戶的選擇性。從硬件到支持再到Linux的發行版，你可以有很多的選擇。你可以在一個價值200美元的舊PC機上運行Linux系統，你也可以將它作為一個LPAR（羅輯分區）運行在價值數百萬美元的p595 IBM p系列服務器上（你需要在RHEL4 或 SLES9之間作出選擇），你甚至能夠在IBM主機上運行Linux系統。
使用Linux，你不再會與硬件分銷商發生沖突。盡管Unix也被定義為一個開放的系統，但現實是，你通常會與一個硬件供應商捆綁在一起。Linux是一個真正的開放系統。
漏洞修補和安全補丁
曾經，你是否會花費數周的時間等待來自供應商的最新漏洞修補或安全補丁來修復你操作系統（OS）漏洞呢？但是，使用Linux後，你的等待時間只是幾天甚至是幾個小時。開源社區將會以非常快的速度來傳遞無休止的開發周期，這在過去只能以傳統渠道發布
不斷增加的資源
如今，每一個主要的ISV都會推出一個Linux軟件版本。Linux的市場份額正在不斷地增長，人們也越來越需要它。與此同時，很多管理者都開始進行Linux培訓，而且越來越多豐富的公共信息也會很容易得到進而幫助公司轉換到Linux操作系統。毋容置疑的是，越來越多的創新都來自於Linux而不是Unix。
這面是一些Linux的不利因素：
可擴展性
隨著2.6內核的出現，可擴展性已經不再像原來那樣重要，但是Linux一直都沒有像Unix那樣的擴展性。一般來說，企業們都要求要有最大的性能，可靠性和可擴展性，Unix一直是最佳的選擇。Unix系統的高可用性也比Linux操作系統更加成熟。
硬件集成/支持的缺乏
盡管很多公司認為這一點是一個附加物，但是，財富500強公司通常都更喜歡來自硬件支持的更舒適的性能以及硬件與操作系統之間更加緊密地集成。我們都知道如果你的硬件供應商與你的操作系統軟件供應商不同會發生什麼或者受到什麼職責。驅動支持是硬件供應商帶來的，但這對於Linux系統來說，一直是一個挑戰。
洞察力
一些試圖勸說CIO使用Linux服務器取代Unix的人通常都會理解這個問題。Linux很不幸在很多方面都是存在風險的，並沒有為企業准備好。許多CIO們都有自己的一套方法，他們並沒有准備采用有風險的解決方案，即使是一個我們大多數人認為沒有風險的事物。盡管對Linux的這種看法在過去的幾年已經發生了很大的變化，但是，一些大型公司仍有這種顧慮。
在企業范圍內使用了Unix系統 和 Linux系統，我能夠明確指出在兩個操作系統之間作出選擇並不是一件容易的事情。決定通常取決於資金和人們的使用舒適度情況。我們會在今後的文章中給出更多的細節介紹。