使用開源和自由軟件，擁護者常言這不是有關流行的競爭，而是有關做什麼是正確的。但Debian和Ubuntu的Popularity Contest項目對此表達了不同意見。這兩個項目追蹤了各自發行版用戶的下載和升級習慣，統計顯示——這並不令人意外——Ubuntu用戶水平通常比Debian用戶菜。數據顯示，86%的Ubuntu電腦上安裝了私有的NVidia驅動，相比較只有很少的Debian電腦如此做。同樣，Debian用戶很少使用默認軟件，他們更願意挑選多個來源。以桌面為例，85%的Ubuntu機器安裝了GNOME，Debian機器只有50%，有十六分之一的機器安裝了Xfce。作者的結論是：
一般來說，Debian用戶比Ubuntu用戶選擇更開放，很少因為是默認安裝而使用該應用程序。Debian用戶也比Ubuntu用戶更關心軟件的自由——這也並不讓人驚訝，因為Debian自由的名聲已經在外了，但令人感興趣的是它能被統計所支持。考慮到僅僅統計了一周的數據，如果在一個比較長的時間內研究或許能產生不同的結論