自1999年首推移動版Windows操作系統以來，借助每年的歐洲電信大會向Symbian陣營發起沖擊已是微軟的慣例，今年也不例外。
2月10日，在西班牙巴塞羅那開幕的全球移動大會上，微軟宣布，全球第四大手機廠商索尼愛立信（以下簡稱“索愛”）推出的新系列Xperia手機將采用微軟的Windows Mobile操作系統，這意味著微軟贏得了重要的合作伙伴。而作為Symbian股東和Symbian手機的主要生產商，索愛的最新舉措相當引人注目。
華爾街分析人士指出，這對微軟進軍手機市場意義重大，它贏得了五大手機廠商中的四家支持。但雙方合作前景現在仍難以預料，索愛也許會效仿與微軟合作的其它手機廠商，令微軟只開花不結果。不過，微軟移動和嵌入設備部門主管斯科特·霍恩表示樂觀，他稱：“索愛由Symbian向微軟的過渡正在有條不紊地進行。”
日本第一大券商野村證券移動通信業分析師理查德·溫德瑟預測稱，今年Windows Mobile操作系統在智能手機市場的份額將由2007年的9%上升到13%。不過，“微軟不大可能獲得諾基亞支持”的說法或將被打破。《IT時代周刊》獲悉，諾基亞也有意向采用微軟Windows Mobile操作系統。微軟手機通訊事業國際營銷總監約翰·斯塔克韋澤日前表示，微軟已經在和諾基亞討論在NOKIA智能手機上安裝Windows Mobile的可能性。
值得注意的是，Symbian公司於2月12日公布了其截至2007年第4季度以及2007年全年未審計的財務和運營數據，其中2007年僅Symbian 智能手機發貨量就突破7730萬部。
業內人士向本刊記者表示，移動應用對人們未來生活的影響及其重要性是顯而易見的，2007年蘋果與Google的強勢動作難免會對微軟在手機領域的爭奪產生影響。雖然目前Symbian手機有著不可撼動的市場份額，但在真正的商務領域，微軟Windows Mobile操作系統擁有更好的連接同步性能和商務辦公性能，得到了市場的鐘愛，這也是專事智能手機生產的Palm公司執意采用微軟操作系統的原因之一。
微軟的“關鍵”一搏
業內關於“諾基亞在每個人的口袋裡放入了一部能上網的手機，微軟放入的則是一台PC，蘋果放入的是一種生活，而Google放入的則是一張互聯網”的比喻，將目前手機操作系統間的微妙關系和特色以及競爭態勢描繪得頗為傳神。不過，盡管Windows Mobile操作系統近年發展保持了強勁的上升勢頭，但僅能在攜Palm及RIM之力後才占約10%市場份額的現實，令微軟憂心忡忡。
事實上，Gartner數據顯示，2006年全球交付的7290萬部智能手機中，諾基亞主導的Symbian系統以超過70%的份額占據絕對領先地位，Linux操作系統手機擁有大約20%的份額。作為後來者的蘋果iPhone，則在2007年異軍突起。目前在全球智能手機市場中，Symbian在去年第二季度甚至創造了每天20萬部智能手機的出貨量。同時，諾基亞主導的S60手機在全球銷量也已超過1億部，即便價格昂貴的N系列多媒體電腦手機也已獲得了近2000萬部的銷售成績。
此外，摩托羅拉公司借助收購同屬Symbian陣營的UIQ公司一半股份，形成與索愛共掌UIQ的局面更讓Symbian陣營變得空前強大。面對諾基亞、摩托羅拉和索尼愛立信已經手握全球六成以上的市場占有率，再加上三星和LG等廠商所獲得S60系統授權及相關產品的問世，Symbian手機獲得的是全球前五大手機廠商的鼎力支持。相比之下，微軟Windows Mobile操作系統要想取得如此成績，要走的路還很長。
有分析認為，智能手機操作系統作為一種後台嵌入式應用，手機廠商支持不足成為微軟系統過去發展乏力的重要原因，而微軟顯然也意識到了這一點。此次通過與索愛的合作，以及積極與諾基亞接觸都表明它欲改善現狀。
手機廠商的“平衡術”
不過，分析人士對微軟與索愛的合作深度心存疑慮。他們預計，索尼愛立信也將像微軟的其它合作伙伴那樣，將Windows Mobile操作系統限定在少數幾款面向企業用戶的手機產品中。CCS Insight咨詢公司主管本·伍德稱：“我認為索尼愛立信會效仿其它與微軟合作的手機廠商。”
事實的確如此，索愛在發布了采用微軟系統的Xperia系列手機的同時，還發布了采用Symbian系統的兩款中檔手機。並未放棄後者，緣於索愛在Symbian陣營同樣有諸多利益。
不僅索愛如此，很多終端制造商在選擇操作系統的態度上都表現出“左右逢源”。在2003年法國移動產品博覽會上，微軟宣布三星將開始生產基於Windows系統的智能手機。但僅過了一天，Symbian就宣布，三星將成為他們公司的股東之一，並將開始生產基於自己系統的智能手機。在全球五大手機廠商中，除摩托羅拉外，其余四家都計劃在這次的巴塞羅那全球移動大會上推出新款Symbian智能手機。
而微軟最為成功的合作伙伴摩托羅拉現今的日子並不那麼好過。後者曾在2003年出售了Symbian的股權，開始大規模生產基於Windows系統的智能手機。而如今，因為不堪虧損，其手機部門面臨出售的可能，這讓微軟與摩托羅拉的合作前途等待著繼任者的定奪。
業內認為，雖然Google領銜的開放手機聯盟擁有龐大的明星陣容。不過，在終端制造商方面，包括摩托羅拉、三星和LG等知名廠商基本上都是著名的“牆頭草”——在各手機操作系統的成員名單中，都能發現它們的名字。
事實上，盡管各大手機操作系統競爭激烈，但為了各自利益，在沒有手握主導權的情況下，廠商們都會采取兼收並蓄或是全面出擊的市場戰略，從而使自己立於不敗之地。摩托羅拉除了生產微軟智能手機系列和UIQ系統手機外，更在占據第二大份額的Linux平台上傾注了相當多的心血。
在終端制造商占據強勢地位的背景下，正如一些市場分析師所說，手機操作系統的推廣很大程度取決於終端廠商的采用幅度。而對許多手機廠商而言，無論是以諾基亞為主的Symbian，還是微軟的Windows Mobile，甚至是Google主導的Android，對他們都不過是增加了一個可選擇項。
現在看來，1998年，諾基亞、摩托羅拉、愛立信、三菱和Psion在英國共同投資成立Symbian公司，其目的一方面是為了能夠設計並開發出可以在手機及其他類似移動通訊終端產品上運行的開放性操作系統，以推動高端智能移動電話及類似的終端產品盡快進入大眾消費領域；另一方面，也正是這些強勢的終端制造商率先聯手、“自產自給”，才沒有形成微軟Windows Mobile操作系統如其在桌面系統領域長達數年一家獨大的局面。
30億用戶市場，誰能贏？
相比其他主流智能手機操作系統，微軟在桌面操作系統的優勢，使它在移動操作系統領域的動作給市場增添了變數。
Symbia系統具有強勢的市場業績，但其多媒體性能不突出、固件不可更改、內存吃緊等問題已給廣大手機用戶留下了呆板的印象。美國市場分析公司Strategy Analytics甚至非常樂觀地預計，Google領銜的Android系統將在2008年獲得2%的市場份額，但對於今年第三季度才推出相關終端產品的Android系統而言，這實際上成了一個艱難的任務，也讓業界對該系統的前景持謹慎態度。
反而，蘋果iPhone的強大攻勢可能更令微軟擔心。有報道稱，雖然索愛目前擁有9%的智能手機份額，但企業市場所需的巨額投資令其難以承受，因此主攻消費市場可能更加明智，而推出面向消費市場的Windows系統智能手機無疑會受到蘋果iPhone的強烈沖擊。
但是，綜觀微軟在操作系統開發上獨有的深厚經驗，Windows Mobile在多媒體功能、硬件、趣味性等方面有著明顯的獨到之處，特別是和個人電腦的無縫鏈接上更為突出。用戶所熟悉的開始菜單、Office辦公套件、Windows Media Player、IE浏覽器、Outlook郵件以及個人信息助理一應俱全，只要會用電腦的用戶幾乎可以不費吹灰之力就能上手Windows Mobile手機，並實現各種智能化的應用。
一位多年從事手機銷售的行業人士認為，習慣的力量不可忽視。隨著智能手機功能的日漸強大，它與便攜式電腦的界限只會逐漸模糊，與桌面操作系統具有共通性的智能手機操作系統具有無可比擬的優勢。“大多數用戶對微軟桌面系統非常熟悉”，而這也意味著微軟的移動操作系統未來或將大有潛力。這位行業人士如是說。