首先我們要知道，awk 能夠自動將輸入的行，分隔為若干字段。每一個字段就是一組字符，它們和其他的字段由一個內部字段分隔符分隔開來。
如果你熟悉 Unix/Linux 或者懂得 bash shell 編程，那麼你應該知道什麼是內部字段分隔符（IFS）變量。awk 中默認的 IFS 是制表符和空格。
awk 中的字段分隔符的工作原理如下：當讀到一行輸入時，將它按照指定的 IFS 分割為不同字段，第一組字符就是字段一，可以通過 $1 來訪問，第二組字符就是字段二，可以通過 $2 來訪問，第三組字符就是字段三，可以通過 $3 來訪問，以此類推，直到最後一組字符。
為了更好地理解 awk 的字段編輯，讓我們看一個下面的例子：
例 1：我創建了一個名為 tecmintinfo.txt 的文本文件。
# vi tecmintinfo.txt
# cat tecmintinfo.txt
在 Linux 上創建一個文件
然後在命令行中，我試著使用下面的命令從文本 tecmintinfo.txt 中輸出第一個，第二個，以及第三個字段。
$ awk '//{print $1 $2 $3 }' tecmintinfo.txt
TecMint.comisthe
從上面的輸出中你可以看到，前三個字段的字符是以空格為分隔符輸出的：
字段一是 “TecMint.com”，可以通過 $1 來訪問。 字段二是 “is”，可以通過 $2 來訪問。 字段三是 “the”，可以通過 $3 來訪問。
如果你注意觀察輸出的話可以發現，輸出的字段值並沒有被分隔開，這是 print 函數默認的行為。
為了使輸出看得更清楚，輸出的字段值之間使用空格分開，你需要添加 (,) 操作符。
$ awk '//{print $1, $2, $3; }' tecmintinfo.txt
TecMint.com is the
需要記住而且非常重要的是，($) 在 awk 和在 shell 腳本中的使用是截然不同的！
在 shell 腳本中，($) 被用來獲取變量的值。而在 awk 中，($) 只有在獲取字段的值時才會用到，不能用於獲取變量的值。
例 2：讓我們再看一個例子，用到了一個名為 my_shoping.list 的包含多行的文件。
No Item_Name Unit_Price Quantity Price
1 Mouse #20,000 1 #20,000
2 Monitor #500,000 1 #500,000
3 RAM_Chips #150,000 2 #300,000
4 Ethernet_Cables #30,000 4 #120,000
如果你只想輸出購物清單上每一個物品的單價，你只需運行下面的命令：
$ awk '//{print $2, $3 }' my_shopping.txt
Item_Name Unit_Price
Mouse #20,000
Monitor #500,000
RAM_Chips #150,000
Ethernet_Cables #30,000
可以看到上面的輸出不夠清晰，awk 還有一個 printf 的命令，可以幫助你將輸出格式化。
使用 printf 來格式化 Item_Name 和 Unit_Price 的輸出：
$ awk '//{printf "%-10s %s/n",$2, $3 }' my_shopping.txt
Item_Name Unit_Price
Mouse #20,000
Monitor #500,000
RAM_Chips #150,000
Ethernet_Cables #30,000
總結
使用 awk 過濾文本或字符串時，字段編輯的功能是非常重要的。它能夠幫助你從一個表的數據中得到特定的列。一定要記住的是，awk 中 ($) 操作符的用法與其在 shell 腳本中的用法是不同的！