每個現代的Linux桌面發行版都預裝著一個帶有圖形界面的計算器程序。不過如果你的工作區中全是命令行窗口，那麼你一定會在其中的一個命令行窗口中處理一些數字相關的問題。或許你在尋找一款基於命令行的計算器程序。如果是這樣的話，GNU bc（“basic calculator”的縮寫）會是你不二的選擇。當然Linux下有很多基於命令行的計算器應用，我認為GNU bc是功能最強大和最有用的。
在GNU時代之前，bc實際上是一個著名的精密計算語言。它的誕生要追溯到70年代的Unix時期了。最初bc作為一個語法和C語言相似的編程語言而著名。隨著時間的改變，最開始的bc演化成POSIX bc，最後變成了今天的GNU bc。
GNU bc的特性
現在的GNU bc是早期bc經過若干次改進和功能增強的結果。目前它被所有的主流GNU/Linux發行版所收納。GNU bc支持高精度數字和多種數值類型（例如二進制、十進制、十六進制）的輸入輸出。
如果你對C語言很熟悉的話，你會發現bc使用了和C語言一樣或相似的算術操作符。所支持的操作符包括算術運算符（+, -, *, /, %, ++, --）、比較運算符（<, >, ==, !=, <=, >=）、邏輯運算符（!, &&, ||）、位運算符（&, |, , ~, <<, >>）和復合賦值運算符（+=, -=, *=, /=, %=, &=, |=, =, &&=, ||=, <<=, >>=）。bc內置了很多有用的函數，像是平方根、正弦、余弦、反正弦、自然對數、指數等。
如何使用GNU bc
作為一個基於命令行的計算器，GNU bc的使用沒有限制。在本文中，我會向大家介紹bc命令的幾個常用的特性。如果你想要更加詳細的指導，你可以查閱官方指南。
如果你沒有一個預先寫好的bc腳本，那麼你可以在交互模式下運行bc。在這種模式下，你輸入的以回車結束的任何聲明或者表達式會被立刻計算出結果。你需要輸入以下命令來進入bc的交互界面。如果想退出bc，你可以輸入'quit'並且按回車。
復制代碼代碼如下: $ bc
本文下面展示的例子請在bc交互界面中輸入。
輸入表達式
如果想要計算一個算術表達式，我們可以在閃爍的光標處輸入該表達式，然後按回車確認。你也可以將該結果存儲到一個變量中，然後在其他表達式中使用該變量。
在一個bc的交互界面中，保存著沒有個數限制的命令歷史記錄。使用上方向鍵來查看之前輸入的命令。如果你想限制歷史記錄保存的命令數量，你可以將一個名為history的特殊變量設置成你希望的數值。該變量默認為-1，也就是“歷史記錄數量沒有限制”。
輸入輸出進制切換
經常會發生的是，你輸入一個表達式並且想使用二進制或者十六進制來顯示結果。bc允許你在輸入輸出數字的進制間轉換。輸入和輸出的數系基分別存儲在ibase和obase變量中，默認值為10，有效的數值是2到16（或者環境變量BCBASEMAX的值）。你只需要更改ibase和obase的值就可以在不同進制之間轉換了。下面是一個求兩個十六進制/二進制數和的例子：
需要注意的是，我有意地將obase=16放到了ibase=16前面，反過來則是不可以的。這個是因為如果我先輸入ibase=16，那麼隨後輸入的obase=16中的16會被認為是16進制的數字，也就是十進制的22。當然這個不是我們所期望的。
調整精度
在bc中，數字的精度存儲在一個名為scale的特殊變量中。該變量表示小數點後數字的個數。scale默認為0，意味著所有的數字和結果以整數形式儲存。你可以通過改變scale這個特殊變量的值，來調整數值的精度。
復制代碼代碼如下: scale=4
使用內置函數
除了簡單的算術操作符，GNU bc還通過外部的數學函數庫來提供許多高級的數學函數。你可以在命令行界面使用“-l”選項來打開bc。
這裡描述了一些內置的函數。
N的二次方根：
sqrt(N)
X的正弦（X是弧度）：
s(X)
X的余弦（X是弧度）：
c(X)
X的反正弦（返回值是弧度）：
a(X)
X的自然對數：
l(X)
X的指數對數：
e(X)
當做語言來用
作為一個計算語言，GNU bc支持簡單的聲明（變量賦值、中斷、返回等）、復合語句（if、while、for loop等）和自定義函數。在這裡我不會涉及到這些特性的細節，不過你可以通過官方指南來學習如何使用這些特性。下面是一個簡單的函數示例：
復制代碼代碼如下:define dummy(x){
return(x * x);
}
dummy(9)
81
dummy(4)
16
在非交互界面下使用GNU bc
到目前為止，我們一直在交互界面下使用bc。不過更加流行的使用bc的方法是在沒有交互界面的腳本中運行bc。這種情況下，你可以使用echo命令並且借助管道來向bc發送輸入內容。例如：
復制代碼代碼如下: $ echo "40*5" | bc
$ echo "scale=4; 10/3" | bc
$ echo "obase=16; ibase=2; 11101101101100010" | bc
總結一下，GNU bc是一款強大並且通用的基於命令行的計算器應用，它絕對不會讓你失望。它預裝在所有的現代Linux發行版中，bc可以讓你不用離開命令行就可以進行高效的數學計算。所以，GNU bc一定會是你的最愛。