Linux進程基礎一文中已經提到，Linux以進程為單位來執行程序。我們可以將計算機看作一個大樓，內核(kernel)是大樓的管理員，進程是大樓的房客。每個進程擁有一個獨立的房間(屬於進程的內存空間)，而每個房間都是不允許該進程之外的人進入。這樣，每個進程都只專注於自己干的事情，而不考慮其他進程，同時也不讓別的進程看到自己的房間內部。這對於每個進程來說是一種保護機制。(想像一下幾百個進程總是要干涉對方，那會有多麼混亂，或者幾百個進程相互偷窺……)
然而，在一些情況，我們需要打破封閉的房間，以便和進程交流信息。比如說，內核發現有一個進程在砸牆(硬件錯誤)，需要讓進程意識到這樣繼續下去會毀了整個大樓。再比如說，我們想讓多個進程之間合作。這樣，我們就需要一定的通信方式。信號(signal)就是一種向進程傳遞信息的方式。我們可以將信號想象成大樓的管理員往房間的信箱裡塞小紙條。隨後進程取出小紙條，會根據紙條上的內容來采取一定的行動，比如燈壞了，提醒進程使用手電。(當然，也可以完全無視這張紙條，然而在失火這樣緊急的狀況下，無視信號不是個好的選擇)。相對於其他的進程間通信方式(interprocess communication， 比如說pipe, shared memory)來說，信號所能傳遞的信息比較粗糙，只是一個整數。但正是由於傳遞的信息量少，信號也便於管理和使用。信號因此被經常地用於系統管理相關的任務，比如通知進程終結、中止或者恢復等等。
給我一個信號
信號是由內核(kernel)管理的。信號的產生方式多種多樣，它可以是內核自身產生的，比如出現硬件錯誤(比如出現分母為0的除法運算，或者出現segmentation fault)，內核需要通知某一進程；也可以是其它進程產生的，發送給內核，再由內核傳遞給目標進程。內核中針對每一個進程都有一個表存儲相關信息(房間的信箱)。當內核需要將信號傳遞給某個進程時，就在該進程相對應的表中的適當位置寫入信號(塞入紙條)，這樣，就生成(generate)了信號。當該進程執行系統調用時，在系統調用完成後退出內核時，都會順便查看信箱裡的信息。如果有信號，進程會執行對應該信號的操作(signal action, 也叫做信號處理signal disposition)，此時叫做執行(deliver)信號。從信號的生成到信號的傳遞的時間，信號處於等待(pending)狀態(紙條還沒有被查看)。我們同樣可以設計程序，讓其生成的進程阻塞(block)某些信號，也就是讓這些信號始終處於等待的狀態，直到進程取消阻塞(unblock)或者無視信號。
常見信號
信號所傳遞的每一個整數都被賦予了特殊的意義，並有一個信號名對應該整數。常見的信號有SIGINT, SIGQUIT, SIGCONT, SIGTSTP, SIGALRM等。這些都是信號的名字。你可以通過
復制代碼代碼如下:
$man 7 signal
來查閱更多的信號。
上面幾個信號中，
SIGINT 當鍵盤按下CTRL+C從shell中發出信號，信號被傳遞給shell中前台運行的進程，對應該信號的默認操作是中斷 (INTERRUPT) 該進程。
SIGQUIT 當鍵盤按下CTRL+\從shell中發出信號，信號被傳遞給shell中前台運行的進程，對應該信號的默認操作是退出 (QUIT) 該進程。
SIGTSTP 當鍵盤按下CTRL+Z從shell中發出信號，信號被傳遞給shell中前台運行的進程，對應該信號的默認操作是暫停 (STOP) 該進程。
SIGCONT 用於通知暫停的進程繼續。
SIGALRM 起到定時器的作用，通常是程序在一定的時間之後才生成該信號。
在shell中使用信號
下面我們實際應用一下信號。我們在shell中運行ping：
復制代碼代碼如下:
$ping localhost
此時我們可以通過CTRL+Z來將SIGTSTP傳遞給該進程。shell中顯示：
復制代碼代碼如下:
[1]+ Stopped ping localhost
我們使用$ps來查詢ping進程的PID (PID是ping進程的房間號), 在我的機器中為27397
我們可以在shell中通過$kill命令來向某個進程發出信號:
復制代碼代碼如下:
$kill -SIGCONT 27397
來傳遞SIGCONT信號給ping進程。
信號處理 (signal disposition)
在上面的例子中，所有的信號都采取了對應信號的默認操作。但這並不絕對。當進程決定執行信號的時候，有下面幾種可能：
1) 無視(ignore)信號，信號被清除，進程本身不采取任何特殊的操作
2) 默認(default)操作。每個信號對應有一定的默認操作。比如上面SIGCONT用於繼續進程。
3) 自定義操作。也叫做獲取 (catch) 信號。執行進程中預設的對應於該信號的操作。
進程會采取哪種操作，要根據該進程的程序設計。特別是獲取信號的情況，程序往往會設置一些比較長而復雜的操作(通常將這些操作放到一個函數中)。
信號常常被用於系統管理，所以它的內容相當龐雜。深入了解信號，需要一定的Linux環境編程知識。
總結
信號機制; generate, deliver, pending, blocking
signal action/dispositon; ignore, default action, catch signal
$kill