當我們絞盡腦汁在80%的大眾化市場厮殺的時候，不妨想想，那些被冷落的20%需求，是否存在著幾千億的商機，只是被現實世界所扭曲了呢?
這是美國著名學者奈?史密斯對所謂“小眾市場”的論斷，放在Unix領域似乎也十分貼切。
時間邁入2009年，自Unix誕生已經過去了整整40年。在這40年裡，Unix由小變大、由弱變強。它的發展推動了企業級IT技術和產品的歷史性演進，成為全球用戶的核心業務首選的高可用和穩定的系統平台。然而，在Unix的輝煌歷程中，無時無刻不面臨著來自競爭對手的挑戰。特別是面對著 Linux和Windows的雙重壓力，Unix的市場份額逐年縮減，在x86風風火火的映襯下，Unix似乎成了“被冷落的需求”。而正如史密斯所說，小眾的市場是否依然蘊含著無限的商機呢?
2009年初，為了探究Unix市場現狀到底如何，記者與幾位Unix領域的資深人士進行了深入的交流，探討了在x86的挑戰之下，小型機市場及幾大提供商的發展前景與技術路線圖。
堅持與放棄
回望2008年，三大主流Unix服務器廠商面對變化了的用戶需求和經濟形勢，都不約而同地調整了發展策略，有的選擇轉型，有的選擇放棄，而有的仍在堅持。
繼NonStop、AlphaServer成功“過繼”後，HP再度於2008年底關閉PA-RISC服務器大門，正式將其中高端服務器產品線全部統一到了安騰平台上;Sun繼續將“開源”進行到底，OpenSparc項目漸入中國市場，然而另一方面，隨著該公司宣布將停產 UltraSparc-IV和UltraSparc-IV+服務器，這個曾經在Unix低端市場擁有驕人業績的產品也終將於2009年塵封入歷史。
然而，一直高擎小型機市場大旗的IBM對Unix市場的誠意顯然最淋漓盡致，不但於去年4月將原有的i和p系列產品線整合到了Power Systems平台上，而且，另據消息人士透露，其POWER6+的發布亦指日可待。
IBM對於小型機的執著也換來了不錯的回報。據IDC 2008年第三季度的服務器市場全球跟蹤報告顯示，IBM該季度的銷售收入在全球服務器市場排名第一位，在non-x86市場占據著超過50%的市場份額。該公司今年1月發布的第四季度財報顯示，IBM第四季度淨利潤同比增長12%，超過華爾街分析師的預期。2008年，IBM全年營收為1036億美元，比去年同期的988億美元增長4.9%。其中，隸屬於系統與科技集團的Power系列服務器貢獻了相當部分的銷售業績。
據IBM系統與科技事業部大中華區Power產品部產品經理蘇樹國介紹，Power產品線推出以來的近一年時間裡，取得了雙位數的增長，這得益於整合之後能夠為此前不同產品線的用戶提供統一的服務和技術支持，滿足了用戶的應用需求，大大節省了成本，提高了效率。
了解IBM的人都知道，IBM不僅有Power小型機，也有x86架構的產品，那麼兩條產品線的定位有何不同呢?那是因為IBM看到了兩個市場都有用戶需求。使用x86系統在價格成本上比較吸引用戶，而使用Power的用戶需要的是一個高安全、高穩定、高可靠和高性能的系統，Unix系統在這些方面的優勢都是x86架構產品無法比擬的。
“當一個用戶運行普通業務的時候，他可能會選擇x86系統，但是在一些關鍵應用中，特別是在金融、電信等關鍵業務領域，他不可能冒險去選擇x86服務器。”蘇樹國表示。
數字背後的玄機
來看一組不太令人“興奮”的數字：2008年一季度，小型機市場與去年同期相比下降了8.4%，而二季度則下跌7.9%，而在Gartner第三季度全球服務器市場報告中顯示，小型機的出貨量則大幅下降了16.1%，銷售收入下降了10.8%。正如Gartner副總裁Jeffrey Hewitt所說，在目前的經濟形勢下，采用Unix的大型系統采購還會不斷減少。
如果這些數字上看，Unix的市場似乎正被x86逐漸蠶食。然而，作為Unix市場老大的IBM卻不擔心未來的市場發展。他們對這些數字背後的含義有著不同的理解。
蘇樹國認為，“其實和這些數據恰恰相反，從IBM的角度來看，Unix市場並沒有萎縮，而是在增加。從IDC的數據可以看出，在過去5年(包括 2008年)，IBM基於Power的服務器每年都有雙位數的增長。而Unix整體市場份額的減少是因為競爭友商增長放緩步，或者退出了這個市場。另外，由於近年來x86市場增長非常迅猛，因此會給人一種感覺是Unix市場在逐漸萎縮，而實際上，這兩塊市場都是在不斷增長的，只不過Unix所針對的高端市場增長比較緩慢，而x86針對的中低端市場增長比較快。
他表示，IBM仍然堅信，未來的Unix市場還會有很大的發展空間，也會有更多的用戶選擇IBM的產品和技術。過去兩年，IBM正在從Sun和惠普那裡攫取更多的市場份額。在過去兩年，全球有超過1200個用戶從其他平台遷移到了IBM的Power平台之上，這充分說明了用戶對Unix、對 IBM Power系列的發展前景充滿信心。這項遷移計劃今年也開始面向中國用戶推出，而且在一月份已經收到了一些客戶的咨詢。對於中國Unix市場的發展前景，IBM也寄予了很高的期望。
這種期望與記者此前看到的一些研究機構的預測不謀而合。IDC的有關人士在去年曾表示，2008年中國服務器市場規模接近35億美元，出貨量將超過日本，成為全球第二大服務器消費國。而國內小型機市場的主要發展動力來自電信行業，隨著2009年電信運營商的重組和3G無線通信業務的開展，必將增加電信BOSS對於小型機的需求，從而將帶動小型機市場的平穩增長。因此，盡管小型機市場份額正被逐漸蠶食，但是其仍有一定的利潤空間，最關鍵的是，高度的可靠性和安全性使其始終擁有市場需求，主要集中在電信和金融領域。今年，電信和金融行業仍然是國內Unix市場的主要客戶，相關報告數據顯示，電信和金融行業中應用Unix的分別占據24.7%和22.7%的份額，這些系統主要用在電信、金融行業的核心業務主機上，包括前置服務器、應用服務器、數據服務器等高密度數據處理的系統環境，這些高端的應用領域，仍然是Unix占據主要地位。
成本優勢這筆賬怎麼算?
在經濟危機下，業界流行著“由Unix向x86的低端轉身”說法，然而是否真的可行?成本優勢怎麼計算?如何“盤活”Unix服務器投資?
IBM蘇樹國告訴記者，其實現在有很多客戶都在講x86服務器可以給他們帶來更低的成本，但是，在IBM的一些應用案例中發現，客戶用Unix 服務器的成本有可能比x86更低。以IBM Power系列產品為例，首先，Power服務器比x86服務器的性能要高出很多，因此在完成相同任務量的情況下,用戶在用x86系統的時候，使用的 CPU數量要比Unix系統多很多。所以如果按照同一個性能指標來衡量，用戶可以用一台小型機來做兩到三台x86服務器才能完成的工作。
並且，如果服務器增加的話，其他方面的成本，如電費、空間以及管理等費用也會大幅增加。這些綜合成本累加起來，有可能和只用一台Unix服務器的成本是一樣的。
另外，從ROI方面來看，作為成長型企業，如果只考慮目前性能需求，那麼選擇x86服務器可能是不錯的方案。但是，從長遠角度看，當企業發展一段時間之後，x86服務器不能滿足業務需求時，設備更新的費用也會迅速增加，這是，Unix的成本優勢就會體現的比較明顯。
今年，為了進一步拓展小型機市場，IBM還將加強推廣解決方案的力度。包括IBM Power Systems 虛擬化解決方案、綠色節能解決方案、高可用性解決方案以及系統管理解決方案。通過這些解決方案，可以讓IBM真正有效的解決用戶的管理問題，有效降低管理成本，使更多資源用於創新，能夠快速部署和維護服務適應業務需求，進一步凸顯Unix服務器的陳本優勢。
對於Unix服務器的成本優勢，很多企業級用戶也看的非常清楚。記者前不久采訪一位代理商時，他告訴記者，在銷售過程中，他們發現高端用戶對性能的追求熱情十分高漲。一些低端的產品雖然可以滿足價格上的需求，在高端用戶群中，低端的產品如x86服務器賣得並不好。他指出，高端用戶不單單只看成本，更注重性能，和穩定性，所以如果能夠達到他們在性能上更高的需求，他們還是願意多花些錢來買更高端的產品。
2008年，在Unix領域，從廠商戰略、市場發展再到用戶投資策略都發生了很大的變化，已近中年的Unix似乎危機叢生，不過，當我們深入到這些危機背後去探究其真相的時候，還是會發現，在表面的危機之下，蘊藏著無限的風光。正如IBM系統與科技事業部大中華區Power產品部產品經理蘇樹國預測的那樣，在用戶需求的推動下，在IBM等主要廠商的技術進步過程中，未來5至10年內，Unix市場仍然會是一塊持續健康發展的天地。
來源：IT專家網
