可以使用date來顯示時間，實際上也可以使用它來更改時間的，比如：# date 9903011354
1999年 3月 1日 星期一 13時54分00秒 CST，
但是這樣可以會犧牲正確性，一個比較好的工具是使用ntpdate來和網絡同步。
比如：# ntpdate clepsydra.dec.com
10 Apr 19:26:49 ntpdate: step time server 204.123.2.5 offset 517.837146。 以下是參考文件：
對於網絡操作系統來講，由於要向多個客戶提供服務，因此必須擁有一個精確的系統時間。可以使用date命令來顯示當前的時間： $ date
1999年 4月10日 星期六 18時51分39秒 CST
date命令按中文方式輸出的前提是指定環境變量LC_ALL為zh_CN.EUC，這是用於本地化的一種標准方式。
由於用於Internet上的網絡操作系統的客戶可能來自世界的不同地區，因此時間系統必須能標識出不同的時區。計算機中的CMOS時間能設置為兩種不 同的時間，一種是將CMOS時間設置為格林威治標准時間，使用時區修正給出本地時區的正確時間，另一種方法是將CMOS時間設置為本地時區時間，再使用本 地時區修正得到格林威治標准時間。這樣系統和其他計算機通信時就能使用標准時間，避免不同時區的計算機時間的差異。
系統安裝程序在進行 時區設置時將詢問用戶使用那種時間設置方式及時區設置，系統安裝完成之後，也可以直接使用 tzsetup命令來設置時區信息。所有的時區信息保存在/usr/share/zoneinfo目錄中，而本機的時區設置信息保存在 /etc/localtime文件中。此外，每個用戶也可以使用環境變量TZ來設置與系統不同的時區，這個設置將覆蓋系統的設置。
root用戶可以使用帶參數date來更改系統時間，例如以下命令將時間設置為1999年3月1日，下午1點54分。
# date 9903011354
1999年 3月 1日 星期一 13時54分00秒 CST
可以看出時間格式為年、月、日、時、分，每個各占兩個數字，其形式即為yymmddhhmm，大部分情況下是對時間進行小調整，可以略去前面的年月日部分，而僅使用四位數字表示時、分，形如hhmm。
通過Internet同步時間
手工設置時間一方面不方便，另一方面也依賴於本地管理員的時鐘的正確性，那麼網絡上不同的管理員管理的計算機時間必然有偏差，不同計算機的時間偏差就會對一些要求時間同步的服務產生影響。解決這種問題的方法很簡單，連接到一個能提供精確時間的服務器上進行時間同步。
當計算機連接到了Internet之後，那麼就能同Internet上存在的很多時間服務器通信，以獲得精確的時間。TCP/IP協議中，用於同步 時間的協議為ntp協議，在Internet上提供ntp服務的站點有clepsydra.dec.com 、 ben.cs.wisc.edu、truechimer.waikato.ac.nz 等，雖然ntp協議本身考慮了網絡延遲，然而網絡延遲畢竟會對時間的精確性造成影響，因此應該選用一個離本地計算機最近的時間服務器。
使用/stand/sysinstall也能設定時間同步，可以根據地域來選擇合適的時間服務器，然而由於網絡連接並不一定和地域相一致，因此不能完全根據地域的遠近來選擇時間服務器。
使用ntp協議更新自己計算機上的時間的一個簡單的應用程序為ntpdate，同樣這也需要使用root權限執行：
# ntpdate clepsydra.dec.com
10 Apr 19:26:49 ntpdate: step time server 204.123.2.5 offset 517.837146
ntpdate運行過之後就退出了，為了保持時間的正確性，就要每隔一段時間自動進行時間同步，可以將ntpdate 放入cron中，每隔一段時間就執行一次。然而系統提供了另一個守護進程，xntpd，能夠自動周期進行時間同步的工作，這更為適合與Internet有 永久連接的計算機。為了運行xntpd守護進程，首先要創建/etc/ntp.conf 文件，其中應包括時間服務器的名字和一個臨時文件名。
server clepsydra.dec.com
driftfile /etc/ntp.drift
然後就需要運行這個守護進程，進行時間同步。
# xntpd -c /etc/ntp.conf -p /var/run/xntpd.pid
其中-c參數指定了ntp.conf作配置文件，用xntpd.pid記錄xntpd的進程標識序號。ntpdate和xntpd都可以通過更改rc.conf中的選項，在啟動時自動執行。
xntpd_enable="YES" # Run xntpd Network Time Protocol (or NO).
xntpd_program="xntpd" # path to xntpd, if you want a different one.
xntpd_flags="-c /etc/ntp.conf -p /var/run/xntpd.pid" # Flags to xntpd (if enabled).
如果要想讓本地網絡上的多台計算機都進行時間同步，那麼每個計算機都與外部時間服務器連接的方法並不是一個好主意。更好的想法是使用一個計算機與外部時 間服務器同步，那麼它的時間就成為了標准時間，可以用作本地時間服務器，而其他計算機與這台本地時間服務器同步就可以了。xntpd就是設計為這個目的， 它能夠用作提供時間的ntp服務器。用作時間服務器的xntpd的配置文件應該為：
server clepsydra.dec.com
driftfile /etc/ntp.drift
broadcast 192.168.1.255
其中增加了一項廣播地址：192.168.1.255，定期向局域網上的其他計算機廣播正確的時間。這個廣播地址要根據自己的網絡進行修改，或者使用對 應於NTP協議的D類組播（multicast）網址224.0.1.1，但用戶的網絡必須支持組播能力。由於使用了廣播或組播，這樣網絡內的其他計算機 可以不配置ntp.conf，直接啟動 xntpd，xntpd就能通過聽服務器的廣播信息來得到精確的時間。當然也可以不設定廣播地址，而配置每個計算機中的ntp.conf文件，指定所有的 計算機都訪問這台時間服務器。