如果你最近去逛新華書店，在技術類書籍貨架上可以看到一本很厚、很特別的書，這是IBM最著名的Unix操作系統—AIX的“AIX使用手冊”。特別之處在於，其作者既不是IBM公司的工程師，也不是某大學的教授，而只是陝西某銀行的一位極其普通的科技部技術員。“我寫它只是因為我想讓更多的人了解AIX。”此書的作者於寧斌告訴記者，他僅僅是AIX的“粉絲”。
有這樣的發燒友存在，AIX操作系統的魅力和影響力可見一斑。AIX是Avanced Interactive Excutive的縮寫，意為尖端交互執行。作為IBM公司設計的一款Unix操作系統，AIX主要運行在以IBM的Power系列處理器為核心的計算機上。從1986年它誕生的那天起，AIX就肩負著打造IBM Unix服務器系統平台的重任。
而在過去的二十年裡，AIX的確為IBM的Unix服務器市場推廣立下了汗馬功勞。IBM AIX開發團隊創始成員Dennis Busch就曾經說過：“早期的Unix世界完全是一個不同的世界。可以這麼認為，IBM AIX的加入，在某種程度上使Unix操作系統變得更加商業化和可用化了。”
根據來自IDC和Gartner的2005年第四季度市場調查結果，不僅IBM Unix服務器市場份額位居全球之冠，超過了30%，而且Gartner還預測，AIX將是2008年之後繼續保持增長的三大操作系統之一。同時，AIX在技術和應用層面也在不斷進步中，比如其應用已經從執行簡單任務的較小型環境，轉變為涉及各種數據庫、Web應用、Web服務和科學計算等多種大型企業應用；已經從單處理器操作系統成長為一種最多可支持128路SMP的操作系統。
然而無論如何，隨著IBM自身的轉型、其他Unix操作系統的開源化和Linux的日漸興旺，今天的AIX，光芒已經漸漸變得不那麼耀眼了。
自從變身為會跳舞的大象，IBM正在努力向服務轉型。在出售了個人電腦事業部之後，同屬硬件的服務器部門，已經漸漸成為跟在IBM軟件和服務部門等銷售火車頭後面的推動力量。相對於SOA、Workplace等新的軟件明星項目，AIX盡管擁有榮耀的歷史，但如今已經很難再坐擁IBM公司戰略的核心地位。
同時，IBM還是Linux的熱心支持者和絕對中堅力量。盡管Unix服務器目前仍占據著市場的主導地位，Linux幾乎無法進入系統應用的核心層面，但Linux有著越來越廣泛的發展空間和增長動力，這是業內公認的趨勢。而且，微軟近年來在企業級市場上不遺余力的推動Windows服務器搶占中低端市場，這些後來者所要蠶食的，正是Unix服務器目前的市場份額。
至於AIX最強大的老對手—Sun的一款著名Unix操作系統Solaris，則由於Sun近年來的境況不佳，迫於市場和技術社區等方面的壓力，在去年就已經實現了開源。自從Linux打破了系統核心源代碼不公開的默契之後，專有系統與開源系統之間的比較和角力就沒有停止過。早在專有系統時期的Solaris就已經備受肯定，加上作為開源系統所擁有的成本優勢，至今仍然作為專有系統的AIX或許需要考慮應對之道。
在這種語境下看，歷經了二十年的輝煌，AIX正在慢慢褪去身上的耀眼光環，更多的成為了一個時代的象征，而不再是IBM手中的一件商業利器。