UNIX系統的啟動過程如下（以HP-UX為例）：
l 用戶打開計算機電源。外語學習網
l 計算機自動執行ROM引導程序。
l 將第一塊硬盤的boot區調入內存並執行。硬盤的boot區存有硬盤的分區信息和驅動程序。
l 將硬盤的活動分區上的bootstrap程序調入內存並執行。bootstrap程序位於該活動分區上的第0號塊中。
l 將UNIX的啟動程序/boot調入內存並執行。
l 將UNIX的內核程序/unix調入內存並執行。
l 檢測並配置內存和硬件設備。
l 啟動/etc/init進程。init將/etc/inittab調入內存，並根據啟動層次的不同，選擇/etc/inittab內不同的程序來執行。對於多用戶來說，init會執行/sbin/bcheckrc和/sbin/brc進程，最後由/sbin/rc2進程將系統帶入多用戶使用環境，並為每個終端啟動/etc/getty一個進程等待接收用戶的登錄。