五年前的10月20日，Ubuntu誕生了。時光似流水，不再能夠回到過去。回顧以往，展望將來，很有意思。
大概在2004年年底，我去國家軟件中心辦事，陳博士問我，你用了Ubuntu嗎？這是我第一次聽到Ubuntu的名字。回去，我立即搜索關鍵字Ubuntu，發現了許多吸引我的東西。最主要的一點是，Ubuntu社區的行為”三准則“，其核心理念是要“與他人分享”。此後，Ubuntu的發展引起我的高度關注。記得，那時的Ubuntu國際社區注冊人數才有5千多人。隨後，在2005年1月18日，《Ubuntu實驗室》在福州市正式成立，當時用13台Dell計算機連成一個Ubuntu局域網（該實驗室至今仍然物理地存在），各種服務器都啟動起來，日夜不停地在運轉。那時，《實驗室》只有4個全職人員（包括我本人）。（注：今天上午10點半，一位《Ubuntu實驗室》的老員工要來我家一起回顧這段往事。）Ubuntu 5.04版本的容貌，至今我還記憶猶新。
Ubuntu社區論壇注冊人數，在06年9月增至12萬人。過了三年，時至今日，Ubuntu社區論壇注冊人數竟然增至933，602人，其中積極分子就有61,273人。Ubuntu國際社區人氣很旺盛，凝聚力巨大。這是一個基本的客觀事實，其中，Ubuntu的行為准則發揮了根本性的作用。
五年來，Ubuntu根深葉茂，繁衍出60余個新分支，比如：Mint和gNewSense等發行版，這兩個新分支可算是後起之秀，真有異軍突起之感。今天晚上，重量級Ubuntu 9.10(RC)版本將要發布，實際上，這是“9.10”系列所各種Ubuntu版本的同時密集發布，其中包括了Remix上網本專用操作系統，發布陣容十分強大。巧合的是，今晚在中國科學院研究室院教學樓（中關村）gNewSense 2.3的中文定制版將要首次登台亮相，同時，美國《自由軟件基金會》創始人Richard Stallman先生將親眼目睹這一場景。
展望明年，Ubuntu將有實質性的進展，特別是在中國。這是因為Ubuntu在中國已經“預熱”5年了，有了一定的用戶基礎。值得人們關注的是，深圳烏邦托公司的“免安裝”Ubuntu計劃，“易安裝”不如完全“免安裝”。基於Ubuntu 9.10的各色各樣的自啟動U盤將大批量上市，蕩滌一切陳舊觀念。明年，自由軟件將隨處可見，不再是烏托邦空想。人們接受自由軟件，人們喜歡自由軟件。自由軟件的“安裝困難”的帽子將不復存在。安裝的困難留給廠家，使用的自由留給用戶。
基於Ubuntu的gNewSense自由桌面，任你自由使用和修改，給我們無比巨大的想象（包括經營）空間。我們可以這樣地設想，在不久將來，種類繁多、各色各樣的自啟動U盤（或SD卡），隨處可見，隨手可得，如同天上的閃爍群星，又似人間的各式衣裝，具有數不盡的多樣性。一般來說，一個人有一兩台計算機就可以了，但是，一個人卻需要十余塊，甚至數十塊功能各異的自啟動U盤，才能滿足其日益豐富的日常生活和工作的需要。注意一點，自啟動U盤的新型產業，務必不要與傳統計算機硬盤沾邊。這是一個全新的IT產業生長點。我們把話說得更為明白一點，Linux不要與Windows糾纏不清，今天你是我非，明天又我是你非，相互扭打，說不清楚。IT產業的未來，不會人人都要走同一個“獨木橋”，那樣的話，弄不好有人會被擠掉下去的。IT產業發展的多樣性是一種必然的趨勢。