使用UDP編寫的一些常見得應用程序有：DNS（域名系統），NFS（網絡文件系統）和SNMP（簡單網絡管理協議）。
客戶不與服務器建立連接，而是只管使用sendto函數給服務器發送數據報，其中必須指定目的地（即服務器）的地址作為參數。類似的，服務器不接受來自客戶的連接，而是只管調用recvfrom函數，等待來自某個客戶的數據到達。recvfrom將與所接收的數據報一道返回客戶的協議地址，因此服務器可以把響應發送給正確的客戶。
對於UDP，寫一個長度為0的數據報時可行的。在UDP情況下，這會形成一個只包含一個IP首部（對於IPv4通常為20個字節，對於IPv6通常為40字節）和一個8字節UDP首部而沒有數據的IP數據報。這意味著對於數據報協議，recvfrom返回0值是可接受的：它並不像TCP套接字上read返回0值那樣表示對端已關閉連接。既然UDP是無連接的，因此也就沒有諸如關閉一個UDP連接之類事情。
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