什麼是初始 RAM 磁盤？
初始 RAM 磁盤（initrd）是在實際根文件系統可用之前掛載到系統中的一個初始根文件系統。initrd 與內核綁定在一起，並作為內核引導過程的一部分進行加載。內核然後會將這個 initrd 文件作為其兩階段引導過程的一部分來加載模塊，這樣才能稍後使用真正的文件系統，並掛載實際的根文件系統。
initrd 中包含了實現這個目標所需要的目錄和可執行程序的最小集合，例如將內核模塊加載到內核中所使用的 insmod 工具。
在桌面或服務器 Linux 系統中，initrd 是一個臨時的文件系統。其生存周期很短，只會用作到真實文件系統的一個橋梁。在沒有存儲設備的嵌入式系統中，initrd 是永久的根文件系統。本文將對這兩種情況進行探索。
initrd 剖析
initrd 映像中包含了支持 Linux 系統兩階段引導過程所需要的必要可執行程序和系統文件。
根據我們運行的 Linux 的版本不同，創建初始 RAM 磁盤的方法也可能會有所不同。在 Fedora Core 3 之前，initrd 是使用 loop 設備 來構建的。loop 設備 是一個設備驅動程序，利用它可以將文件作為一個塊設備掛載到系統中，然後就可以查看這個文件系統中的內容了。在您的內核中可能並沒有 loop 設備，不過這可以通過內核配置工具（make menUConfig）選擇 Device Drivers > Block Devices > Loopback Device Support 來啟用。我們可以按照下面的方法來查看 loop 設備的內容（initrd 文件的名字可能會稍有不同）：
清單 1. 查看 initrd 的內容（適用於 FC3 之前的版本）
# mkdir temp ; cd temp # cp /boot/initrd.img.gz . # gunzip initrd.img.gz # mount -t ext -o loop initrd.img /mnt/initrd # ls -la /mnt/initrd #
現在我們就可以查看 /mnt/initrd 子目錄中的內容了，這就代表了 initrd 文件的內容。注意，即使您的 initrd 映像文件不是以 .gz 結尾，它也可能是一個壓縮文件，您可以給這個文件添加上 .gz 後綴，然後再使用 gunzip 對其進行解壓。
從 Fedora Core 3 開始，默認的 initrd 映像變成了一個經過壓縮的 cpio 歸檔文件。我們不用再使用 loop 設備來將 initrd 作為壓縮映像進行掛載，而是可以將其作為 cpio 歸檔文件來使用。要查看 cpio 歸檔文件的內容，可以使用下面的命令：
清單 2. 查看 initrd 的內容（適用於 FC3 及其以後的版本）
# mkdir temp ; cd temp # cp /boot/initrd-2.6.14.2.img initrd-2.6.14.2.img.gz # gunzip initrd-2.6.14.2.img.gz # cpio -i --make-Directories < initrd-2.6.14.2.img #
結果會生成一個很小的根文件系統，如清單 3 所示。在 ./bin 目錄中有一組很少但卻非常必要的應用程序，包括 nash（即 not a shell，是一個腳本解釋器）、insmod（用來加載內核模塊）和 lvm（邏輯卷管理工具）。
清單 3. 默認的 Linux initrd 目錄結構
# ls -la # drwxr-xr-x 10 root root 4096 May 7 02:48 . drwxr-x--- 15 root root 4096 May 7 00:54 .. drwxr-xr-x 2 root root 4096 May 7 02:48 bin drwxr-xr-x 2 root root 4096 May 7 02:48 dev drwxr-xr-x 4 root root 4096 May 7 02:48 etc -rwxr-xr-x 1 root root 812 May 7 02:48 init -rw-r--r-- 1 root root 1723392 May 7 02:45 initrd-2.6.14.2.img drwxr-xr-x 2 root root 4096 May 7 02:48 lib drwxr-xr-x 2 root root 4096 May 7 02:48 loopfs drwxr-xr-x 2 root root 4096 May 7 02:48 proc lrwxrwxrwx 1 root root 3 May 7 02:48 sbin -> bin drwxr-xr-x 2 root root 4096 May 7 02:48 sys drwxr-xr-x 2 root root 4096 May 7 02:48 sysroot #
清單 3 中比較有趣的是 init 文件就在根目錄中。與傳統的 Linux 引導過程類似，這個文件也是在將 initrd 映像解壓到 RAM 磁盤中時被調用的。在本文稍後我們將來探索這個問題。
創建 initrd 所使用的工具
cpio 命令
使用 cpio 命令，我們可以對 cpio 文件進行操作。cpio 是一種文件格式，它簡單地使用文件頭將一組文件串接在一起。cpio 文件格式可以使用 ASCII 和二進制文件。為了保證可移植性，我們可以使用 ASCII 格式。為了減小文件大小，我們可以使用二進制的版本。
下面讓我們回到最開始，來看一下 initrd 映像最初是如何構建的。對於傳統的 Linux 系統來說，initrd 映像是在 Linux 構建過程中創建的。有很多工具，例如 mkinitrd，都可以用來使用必要的庫和模塊自動構建 initrd，從而用作與真實的根文件系統之間的橋梁。mkinitrd 工具實際上就是一個 shell 腳本，因此我們可以看到它究竟是如何來實現這個結果的。還有一個 YAIRD（即 Yet Another Mkinitrd）工具，可以對 initrd 構建過程的各個方面進行定制。
手工構建定制的初始 RAM 磁盤
由於在很多基於 Linux 的嵌入式系統上沒有硬盤，因此 initrd 也會作為這種系統上的永久根文件系統使用。清單 4 顯示了如何創建一個 initrd 映像文件。我使用了一個標准的 Linux 桌面，這樣您即使沒有嵌入式平台，也可以按照下面的步驟來執行了。除了交叉編譯，其他概念（也適用於 initrd 的構建）對於嵌入式平台都是相同的。
清單 4. 創建定制 initrd 的工具（mkird）
#!/bin/bash # Housekeeping... rm -f /tmp/ramdisk.img rm -f /tmp/ramdisk.img.gz # Ramdisk Constants RDSIZE=4000 BLKSIZE=1024 # Create an empty ramdisk image dd if=/dev/zero of=/tmp/ramdisk.img bs=$BLKSIZE count=$RDSIZE # Make it an ext2 mountable file system /sbin/mke2fs -F -m 0 -b $BLKSIZE /tmp/ramdisk.img $RDSIZE # Mount it so that we can populate mount /tmp/ramdisk.img /mnt/initrd -t ext2 -o loop=/dev/loop0 # Populate the filesystem (subdirectories) mkdir /mnt/initrd/bin mkdir /mnt/initrd/sys mkdir /mnt/initrd/dev mkdir /mnt/initrd/proc # Grab busybox and create the symbolic links pushd /mnt/initrd/bin cp /usr/local/src/busybox-1.1.1/busybox . ln -s busybox ash ln -s busybox mount ln -s busybox echo ln -s busybox ls ln -s busybox cat ln -s busybox ps ln -s busybox dmesg ln -s busybox sysctl popd # Grab the necessary dev files cp -a /dev/console /mnt/initrd/dev cp -a /dev/ramdisk /mnt/initrd/dev cp -a /dev/ram0 /mnt/initrd/dev cp -a /dev/null /mnt/initrd/dev cp -a /dev/tty1 /mnt/initrd/dev cp -a /dev/tty2 /mnt/initrd/dev # Equate sbin with bin pushd /mnt/initrd ln -s bin sbin popd # Create the init file cat >> /mnt/initrd/linuxrc << EOF #!/bin/ash echo echo "Simple initrd is active" echo mount -t proc /proc /proc mount -t sysfs none /sys /bin/ash --login EOF chmod +x /mnt/initrd/linuxrc # Finish up... umount /mnt/initrd gzip -9 /tmp/ramdisk.img cp /tmp/ramdisk.img.gz /boot/ramdisk.img.gz initrd Linux 發行版
Minimax 是一個開放源碼項目，其設計目標是成為一個全部封裝在 initrd 中的 Linux 發行版。它的大小是 32MB，為了盡量小，它使用了 BusyBox 和 uClibc。除了非常小之外，它還使用了 2.6 版本的 Linux 內核，並提供了很多有用的工具。
為了創建 initrd，我們最開始創建了一個空文件，這使用了 /dev/zero（一個由零組成的碼流）作為輸入，並將其寫入到 ramdisk.img 文件中。所生成的文件大小是 4MB（4000 個 1K 大小的塊）。然後使用 mke2fs 命令在這個空文件上創建了一個 ext2（即 second extended）文件系統。現在這個文件變成了一個 ext2 格式的文件系統，我們使用 loop 設備將這個文件掛載到 /mnt/initrd 上了。在這個掛載點上，我們現在就有了一個目錄，它以 ext2 文件系統的形式呈現出來，我們可以對自己的 initrd 文件進行拼裝了。接下來的腳本提供了這種功能。
下一個步驟是創建構成根文件系統所需要的子目錄：/bin、/sys、/dev 和 /proc。這裡只列出了所需要的目錄（例如沒有庫），但是其中包含了很多功能。
ext2 文件系統的替代品
盡管 ext2 是一種通用的 Linux 文件系統格式，但是還有一些替代品可以減小 initrd 映像文件以及所掛載上來的文件系統的大小。這種文件系統的例子有 romfs（ROM 文件系統）、cramfs（壓縮 ROM 文件系統）和 squashfs（高度壓縮只讀文件系統）。如果我們需要暫時將數據寫入文件系統中，ext2 可以很好地實現這種功能。最後，e2compr 是 ext2 文件系統驅動程序的一個擴展，可以支持在線壓縮。
為了可以使用根文件系統，我們使用了 BusyBox。這個工具是一個單一映像，其中包含了很多在 Linux 系統上通常可以找到的工具（例如 ash、awk、sed、insmod 等）。BusyBox 的優點是它將很多工具打包成一個文件，同時還可以共享它們的通用元素，這樣可以極大地減少映像文件的大小。這對於嵌入式系統來說非常理想。將 BusyBox 映像從自己的源目錄中拷貝到自己根目錄下的 /bin 目錄中。然後創建了很多符號鏈接，它們都指向 BusyBox 工具。BusyBox 會判斷所調用的是哪個工具，並執行這個工具的功能。我們在這個目錄中創建了幾個鏈接來支持 init 腳本（每個命令都是一個指向 BusyBox 的鏈接。）
下一個步驟是創建幾個特殊的設備文件。我從自己當前的 /dev 子目錄中直接拷貝了這些文件，這使用了 -a 選項（歸檔）來保留它們的屬性。
倒數第二個步驟是生成 linuxrc 文件。在內核掛載 RAM 磁盤之後，它會查找 init 文件來執行。如果沒有找到 init 文件，內核就會調用 linuxrc 文件作為自己的啟動腳本。我們在這個文件中實現對環境的基本設置，例如掛載 /proc 文件系統。除了 /proc 之外，我還掛載了 /sys 文件系統，並向終端打印一條消息。最後，我們調用了 ash（一個 Bourne Shell 的克隆），這樣就可以與根文件系統進行交互了。linuxrc 文件然後使用 chmod 命令修改成可執行的。
最後，我們的根文件系統就完成了。我們將其卸載掉，然後使用 gzip 對其進行壓縮。所生成的文件（ramdisk.img.gz）被拷貝到 /boot 子目錄中，這樣就可以通過 GNU GRUB 對其進行加載了。
要構建初始 RAM 磁盤，我們可以簡單地調用 mkird，這樣就會自動創建這個映像文件，並將其拷貝到 /boot 目錄中。
測試定制的初始 RAM 磁盤
Linux 內核中對 initrd 的支持
對於 Linux 內核來說，要支持初始 RAM 磁盤，內核必須要使用 CONFIG_BLK_DEV_RAM 和 CONFIG_BLK_DEV_INITRD 選項進行編譯。
新的 initrd 映像現在已經在 /boot 目錄中了，因此下一個步驟是使用默認的內核來對其進行測試。現在我們可以重新啟動 Linux 系統了。在出現 GRUB 界面時，按 C 鍵啟動 GRUB 中的命令行工具。我們現在可以與 GRUB 進行交互，從而定義要加載哪個內核和 initrd 映像文件。kernel 命令讓我們可以指定內核文件，initrd 命令可以用來指定 initrd 映像文件。在定義好這些參數之後，就可以使用 boot 命令來引導內核了，如清單 5 所示。
清單 5. 使用 GRUB 手工引導內核和 initrd
GNU GRUB version 0.95 (638K lower / 97216K upper memory) [ Minimal BASH-like line editing is supported. For the first Word, TAB lists possible command completions. Anywhere else TAB lists the possible completions of a device/filename. ESC at any time exits.] grub> kernel /bzImage-2.6.1 [Linux-bzImage, setup=0x1400, size=0x29672e] grub> initrd /ramdisk.img.gz [Linux-initrd @ 0x5f2a000, 0xb5108 bytes] grub> boot Uncompressing Linux... OK, booting the kernel.
在內核啟動之後，它會檢查是否有 initrd 映像文件可用（稍後會更詳細介紹），然後將其加載，並將其掛載成根文件系統。在清單 6 中我們可以看到這個 Linux 啟動過程最後的樣子。在啟動之後，ash shell 就可以用來輸入命令了。在這個例子中，我們將浏覽一下根文件系統的內容，並查看一下虛擬 proc 文件系統中的內容。我們還展示了如何通過 touch 命令在文件系統中創建文件。注意所創建的第一個進程是 linuxrc（通常都是 init）。
清單 6. 使用簡單的 initrd 引導 Linux 內核
... md: Autodetecting RAID arrays md: autorun md: ... autorun DONE. RAMDISK: Compressed image found at block 0 VFS: Mounted root (ext2 file system). Freeing unused kernel memory: 208k freed / $ ls bin etc linuxrc proc sys dev lib lost+found sbin / $ cat /proc/1/cmdline /bin/ash/linuxrc / $ cd bin /bin $ ls ash cat echo mount sysctl busybox dmesg ls ps /bin $ touch zfile /bin $ ls ash cat echo mount sysctl busybox dmesg ls ps zfile
使用初始 RAM 磁盤來引導系統
現在我們已經了解了如何構建並使用定制的初始 RAM 磁盤，本節將探索內核是如何識別 initrd 並將其作為根文件系統進行掛載的。我們將介紹啟動鏈中的幾個主要函數，並解釋一下到底在進行什麼操作。
引導加載程序，例如 GRUB，定義了要加載的內核，並將這個內核映像以及相關的 initrd 拷貝到內存中。我們可以在 Linux 內核源代碼目錄中的 ./init 子目錄中找到很多這種功能。
在內核和 initrd 映像被解壓並拷貝到內存中之後，內核就會被調用了。它會執行不同的初始化操作，最終您會發現自己到了 init/main.c:init()（subdir/file:function）函數中。這個函數執行了大量的子系統初始化操作。此處會執行一個對 init/do_mounts.c:prepare_namespace() 的調用，這個函數用來准備名稱空間（掛載 dev 文件系統、RAID 或 md、設備以及最後的 initrd）。加載 initrd 是通過調用 init/do_mounts_initrd.c:initrd_load() 實現的。
initrd_load() 函數調用了 init/do_mounts_rd.c:rd_load_image()，它通過調用 init/do_mounts_rd.c:identify_ramdisk_image() 來確定要加載哪個 RAM 磁盤。這個函數會檢查映像文件的 magic 號來確定它是 minux、etc2、romfs、cramfs 或 gzip 格式。在返回到 initrd_load_image 之前，它還會調用 init/do_mounts_rd:crd_load()。這個函數負責為 RAM 磁盤分配空間，並計算循環冗余校驗碼（CRC），然後對 RAM 磁盤映像進行解壓，並將其加載到內存中。現在，我們在一個適合掛載的塊設備中就有了這個 initrd 映像。
現在使用一個 init/do_mounts.c:mount_root() 調用將這個塊設備掛載到根文件系統上。它會創建根設備，並調用 init/do_mounts.c:mount_block_root()。在這裡調用 init/do_mounts.c:do_mount_root()，後者又會調用 fs/namespace.c:sys_mount() 來真正掛載根文件系統，然後 chdir 到這個文件系統中。這就是我們在清單 6 中所看到的熟悉消息 VFS: Mounted root (ext2 file system). 的地方。
最後，返回到 init 函數中，並調用 init/main.c:run_init_process。這會導致調用 execve 來啟動 init 進程（在本例中是 /linuxrc）。linuxrc 可以是一個可執行程序，也可以是一個腳本（條件是它有腳本解釋器可用）。
這些函數的調用層次結構如清單 7 所示。盡管此處並沒有列出拷貝和掛載初始 RAM 磁盤所涉及的所有函數，但是這足以為我們提供一個整體流程的粗略框架。
清單 7. initrd 加載和掛載過程中所使用的主要函數的層次結構
init/main.c:init init/do_mounts.c:prepare_namespace init/do_mounts_initrd.c:initrd_load init/do_mounts_rd.c:rd_load_image init/do_mounts_rd.c:identify_ramdisk_image init/do_mounts_rd.c:crd_load lib/inflate.c:gunzip init/do_mounts.c:mount_root init/do_mounts.c:mount_block_root init/do_mounts.c:do_mount_root fs/namespace.c:sys_mount init/main.c:run_init_process execve
無盤引導
與嵌入式引導的情況類似，本地磁盤（軟盤或 CD-ROM）對於引導內核和 ramdisk 根文件系統來說都不是必需的。DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol）可以用來確定網絡參數，例如 IP 地址和子網掩碼。TFTP（Trivial File Transfer Protocol）可以用來將內核映像和初始 ramdisk 映像傳輸到本地設備上。傳輸完成之後，就可以引導 Linux 內核並掛載 initrd 了，這與本地映像引導的過程類似。
壓縮 initrd
在構建嵌入式系統時，我們可能希望將 initrd 映像文件做得盡可能小，這其中有一些技巧需要考慮。首先是使用 BusyBox（本文中已經展示過了）。BusyBox 可以將數 MB 的工具壓縮成幾百 KB。
在這個例子中，BusyBox 映像是靜態鏈接的，因此它不需要其他庫。然而，如果我們需要標准的 C 庫（我們自己定制的二進制可能需要這個庫），除了巨大的 glibc 之外，我們還有其他選擇。第一個較小的庫是 uClibc，這是為對空間要求非常嚴格的系統准備的一個標准 C 庫。另外一個適合空間緊張的環境的庫是 dietlib。要記住我們需要使用這些庫來重新編譯想在嵌入式系統中重新編譯的二進制文件，因此這需要額外再做一些工作（但是這是非常值得的）。
結束語
初始 RAM 磁盤最初是設計用來通過一個臨時根文件系統來作為內核到最終的根文件系統之間的橋梁。initrd 對於在嵌入式系統中加載到 RAM 磁盤裡的非持久性根文件系統來說也非常有用。