1. Linux內核 內核是系統的心髒，是運行程序和管理像磁盤和打印機等硬件設備的核心程序。它從用戶那裡接受命令並把命令送給內核去執行。
2. Linux Shell Shell是系統的用戶界面，提供了用戶與內核進行交互操作的一種接口。它接收用戶輸入的命令並把它送入內核去執行。
實際上Shell是一個命令解釋器，它解釋由用戶輸入的命令並且把它們送到內核。不僅如此，Shell有自己的編程語言用於對命令的編輯，它允許用戶編寫由shell命令組成的程序。Shell編程語言具有普通編程語言的很多特點，比如它也有循環結構和分支控制結構等，用這種編程語言編寫的Shell程序與其他應用程序具有同樣的效果。
Linux提供了像Microsoft Windows那樣的可視的命令輸入界面--X Window的圖形用戶界面（GUI）。它提供了很多窗口管理器，其操作就象Windows一樣，有窗口、圖標和菜單，所有的管理都是通過鼠標控制。現在比較流行的窗口管理器是KDE和GNOME。
每個Linux系統的用戶可以擁有他自己的用戶界面或Shell，用以滿足他們自己專門的Shell需要。
同Linux本身一樣，Shell也有多種不同的版本。目前主要有下列版本的Shell： Bourne Shell：是貝爾實驗室開發的。 BASH：是GNU的Bourne Again Shell，是GNU操作系統上默認的shell。 Korn Shell：是對Bourne SHell的發展，在大部分內容上與Bourne Shell兼容。 C Shell：是SUN公司Shell的BSD版本。
3. Linux文件結構 文件結構是文件存放在磁盤等存儲設備上的組織方法。主要體現在對文件和目錄的組織上。目錄提供了管理文件的一個方便而有效的途徑。我們能夠從一個目錄切換到另一個目錄，而且可以設置目錄和文件的權限，設置文件的共享程度。
使用Linux，用戶可以設置目錄和文件的權限，以便允許或拒絕其他人對其進行訪問。Linux目錄采用多級樹形結構，圖1.1表示了這種樹形等級結構。用戶可以浏覽整個系統，可以進入任何一個已授權進入的目錄，訪問那裡的文件。
文件結構的相互關聯性使共享數據變得容易，幾個用戶可以訪問同一個文件。Linux是一個多用戶系統，操作系統本身的駐留程序存放在以根目錄開始的專用目錄中，有時被指定為系統目錄。圖1.1中那些根目錄下的目錄就是系統目錄。
內核，Shell和文件結構一起形成了基本的操作系統結構。它們使得用戶可以運行程序，管理文件以及使用系統。此外，Linux操作系統還有許多被稱為實用工具的程序，輔助用戶完成一些特定的任務。
4. Linux實用工具 標准的Linux系統都有一套叫做實用工具的程序,它們是專門的程序，例如編輯器、執行標准的計算操作等。用戶也可以產生自己的工具。 實用工具可分三類: 編輯器：用於編輯文件。 過濾器：用於接收數據並過濾數據。 交互程序：允許用戶發送信息或接收來自其他用戶的信息。 Linux的編輯器主要有：Ed、Ex、Vi和Emacs。Ed和Ex是行編輯器，Vi和Emacs是全屏幕編輯器。
Linux的過濾器（Filter）讀取從用戶文件或其他地方的輸入，檢查和處理數據，然後輸出結果。從這個意義上說，它們過濾了經過它們的數據。Linux有不同類型的過濾器，一些過濾器用行編輯命令輸出一個被編輯的文件。另外一些過濾器是按模式尋找文件並以這種模式輸出部分數據。還有一些執行字處理操作，檢測一個文件中的格式，輸出一個格式化的文件。 過濾器的輸入可以是一個文件，也可以是用戶從鍵盤鍵入的數據，還可以是另一個過濾器的輸出。過濾器可以相互連接，因此，一個過濾器的輸出可能是另一個過濾器的輸入。在有些情況下，用戶可以編寫自己的過濾器程序。 交互程序是用戶與機器的信息接口。Linux是一個多用戶系統，它必須和所有用戶保持聯系。信息可以由系統上的不同用戶發送或接收。信息的發送有兩種方式，一種方式是與其他用戶一對一地鏈接進行對話，另一種是一個用戶對多個用戶同時鏈接進行通訊，即所謂廣播式通訊。