對於網絡操作系統來講，由於要向多個客戶提供服務，因此必須擁有一個精確的系統時間。可以使用date命令來顯示當前的時間： $ date 1999年 4月10日 星期六 18時51分39秒 CST date命令按中文方式輸出的前提是指定環境變量LC_ALL為zh_CN.EUC，這是用於本地化的一種標准方式。 由於用於Internet上的網絡操作系統的客戶可能來自世界的不同地區，因此時間系統必須能標識出不同的時區。計算機中的CMOS時間能設置為兩種不同的時間，一種是將 CMOS時間設置為格林威治標准時間，使用時區修正給出本地時區的正確時間，另一種方法是將CMOS時間設置為本地時區時間，再使用本地時區修正得到格林威治標准時間。這樣系統和其他計算機通信時就能使用標准時間，避免不同時區的計算機時間的差異。 系統安裝程序在進行時區設置時將詢問用戶使用那種時間設置方式及時區設置，系統安裝完成之後，也可以直接使用 tzsetup命令來設置時區信息。所有的時區信息保存在/usr/share/zoneinfo目錄中，而本機的時區設置信息保存在/etc/localtime文件中。此外，每個用戶也可以使用環境變量TZ來設置與系統不同的時區，這個設置將覆蓋系統的設置。 root用戶可以使用帶參數date來更改系統時間，例如以下命令將時間設置為1999年 3月1日，下午1點54分。 # date 9903011354 1999年 3月 1日 星期一 13時54分00秒 CST 可以看出時間格式為年、月、日、時、分，每個各占兩個數字，其形式即為yymmdd hhmm，大部分情況下是對時間進行小調整，可以略去前面的年月日部分，而僅使用四位數字表示時、分，形如hhmm。 通過Internet同步時間 手工設置時間一方面不方便，另一方面也依賴於本地管理員的時鐘的正確性，那麼網絡上不同的管理員管理的計算機時間必然有偏差，不同計算機的時間偏差就會對一些要求時間同步的服務產生影響。解決這種問題的方法很簡單，連接到一個能提供精確時間的服務器上進行時間同步。 當計算機連接到了Internet之後，那麼就能同Internet上存在的很多時間服務器通信，以獲得精確的時間。TCP/IP協議中，用於同步時間的協議為ntp協議，在Internet上提供ntp服務的站點有clepsydra.dec.com 、 ben.cs.wisc.edu、truechimer.waikato. ac.nz 等，雖然ntp協議本身考慮了網絡延遲，然而網絡延遲畢竟會對時間的精確性造成影響，因此應該選用一個離本地計算機最近的時間服務器。 使用/stand/sysinstall也能設定時間同步，可以根據地域來選擇合適的時間服務器，然而由於網絡連接並不一定和地域相一致，因此不能完全根據地域的遠近來選擇時間服務器。 使用ntp協議更新自己計算機上的時間的一個簡單的應用程序為ntpdate，同樣這也需要使用root權限執行： # ntpdate clepsydra.dec.com 10 Apr 19:26:49 ntpdate: step time server 204.123.2.5 offset 517.837146 ntpdate運行過之後就退出了，為了保持時間的正確性，就要每隔一段時間自動進行時間同步，可以將ntpdate 放入cron中，每隔一段時間就執行一次。然而系統提供了另一個守護進程，xntpd，能夠自動周期進行時間同步的工作，這更為適合與Internet有永久連接的計算機。為了運行xntpd守護進程，首先要創建/etc/ntp.conf 文件，其中應包括時間服務器的名字和一個臨時文件名。 server clepsydra.dec.com driftfile /etc/ntp.drift 然後就需要運行這個守護進程，進行時間同步。 # xntpd -c /etc/ntp.conf -p /var/run/xntpd.pid 其中-c參數指定了ntp.conf作配置文件，用xntpd.pid記錄xntpd的進程標識序號。 ntpdate和xntpd都可以通過更改rc.conf中的選項，在啟動時自動執行。 xntpd_enable="YES" # Run xntpd Network Time Protocol (or NO). xntpd_program="xntpd" # path to xntpd, if you want a different one. xntpd_flags="-c /etc/ntp.conf -p /var/run/xntpd.pid" # Flags to xntpd (if e nabled). 如果要想讓本地網絡上的多台計算機都進行時間同步，那麼每個計算機都與外部時間服務器連接的方法並不是一個好主意。更好的想法是使用一個計算機與外部時間服務器同步，那麼它的時間就成為了標准時間，可以用作本地時間服務器，而其他計算機與這台本地時間服務器同步就可以了。xntpd就是設計為這個目的，它能夠用作提供時間的 ntp服務器。用作時間服務器的xntpd的配置文件應該為： server clepsydra.dec.com driftfile /etc/ntp.drift broadcast 192.168.1.255 其中增加了一項廣播地址：192.168.1.255，定期向局域網上的其他計算機廣播正確的時間。這個廣播地址要根據自己的網絡進行修改，或者使用對應於NTP協議的D類組播（multicast）網址224.0.1.1，但用戶的網絡必須支持組播能力。由於使用了廣播或組播，這樣網絡內的其他計算機可以不配置ntp.conf，直接啟動 xntpd，xntpd就能通過聽服務器的廣播信息來得到精確的時間。當然也可以不設定廣播地址，而配置每個計算機中的ntp.conf文件，指定所有的計算機都訪問這台時間服務器。
