X服務器程序提供了建立和運行G U I的引擎；窗口管理器程序提供了管理窗口本身（比如標題欄和滾動欄）的環境，桌面環境提供了一系列的工具程序和應用程序。這些工具和程序中的許多都可以讓用戶控制其環境的設置值（屏幕保護器、字體、圖標、窗口尺寸等等方面），還可以讓用戶管理他們的機器（比如：基於G U I的掛裝、Z i p檔案文件以及網絡管理工具等等）。
這些工具越多、桌面環境越復雜，需要的R A M內參也就越多，因此一定要把這一點記在心上。X圖形界面中最經常被提起的兩個桌面環境是K D E和G n o m e.
K D E和G n o m e都是很成熟、可靠、穩定的桌面環境，都有大量的應用軟件。
1. KDE 窗口管理器程序
K D E是C a l d e r a發行版本缺省的桌面環境，也包括在了Red Hat發行版本中。它是一個已經在市場上出現很長時間的商業化操作環境，這麼長的時間使它進入到一個相當穩定和成熟的階段，吸引了大批的愛好者。但是，那些希望為這個環境開發軟件的人們必須要購買其專業版本的函數庫。當用戶進入到C a l d e r a發行版本的G U I時，。
K D E現在也包括在了Red Hat發行版本C D - R O M光盤中的原因是KDE 已經把它的免費函數庫（那些對公眾開放的函數庫）的源代碼公開了。
2. Gnome窗口管理器程序
G n o m e是Red Hat發行版本缺省的桌面環境。它是一個自由軟件的環境，遵守G N U公共許可證（GNU Public License）原則，其源代碼是完全開放的。它的函數庫對開發人員來說是可以完全免費獲得的。但是這個桌面環境和K D E相比在成熟性方面還稍遜一籌，因此它還不是那麼穩定。