全球第二大手機廠商摩托羅拉最近仿佛對這只可愛的小企鵝著了迷。最近，摩托羅拉又在中國市場上推出了音樂手機ROKR E2。這款以周傑倫作為品牌代言人、面向主流市場的手機仍然采用了Linux操作系統。摩托羅拉營銷副總裁cheryln Chin表示，摩托羅拉不僅會將Linux用於高端手機，下一步還會將其推廣到中低端產品中去。她甚至預測：未來兩年內摩托羅拉將有超過一半的手機內置 Linux操作系統。
從邊緣到主流
MontaVista Linux是摩托羅拉選用的Linux操作系統，MontaVista公司在中國唯一的代理商北京麥克泰軟件技術有限公司首席執行官何小慶親身經歷了Linux在手機市場從默默無聞到聲名鵲起的發展歷程。
Linux在手機市場上引起注意還要追溯到2002年下半年。那個時候，摩托羅拉推出的A760/780天拓系列智能手機開始采用MontaVista Linux；此後，摩托羅拉又推出了一系列基於Linux的手機。
2002年以前根本就沒有嚴格意義上的手機操作系統——滿足於通話功能的手機並不需要那麼復雜的計算能力；當時的手機平台都是封閉的，各家手機廠商都做自己的芯片，配上自己專有的軟件，並沒有一個通用的操作系統，這有點像當初的大型機時代。此後，手機的品種越來越多，承擔的“任務”也越來越復雜，一個封閉的系統顯然已經無法滿足這種需求，於是智能手機和手機操作系統應運而生。
一開始，主流的手機廠商對Linux並不放心；但是，來自移動運營商等最終用戶的需求卻猶如一只看不見的手，推動著Linux走向前台。早在2003年年初，NEC就已經為推出3G服務的NTT DoCoMo定制了好幾款Linux手機；隨後，和記、沃達豐等移動運營商也紛紛對Linux表示認可。原因其實很簡單，運營商需要提供的業務種類越來越多，業務的變動也越來越頻繁，他們迫切需要一個運行可靠、擴展性又很好、價錢還不高的操作系統，Linux恰好滿足了他們的要求。
從全球手機市場來看，手機定制(移動運營商直接下單給ODM合作伙伴，由他們按照運營商的要求研發和生產手機)早已經成為潮流。為了滿足運營商的需求，ODM廠商也開始對Linux熱心起來。“前幾年像摩托羅拉這樣的OEM廠商增長較快，而近幾年ODM廠商更多一些。”何小慶說道。自2003年底大唐移動成為他的第一家本土客戶開始，如今中電賽龍、上海禹華等本土手機設計公司也都加入進來，他們也開始發現用Linux做產品開發的好處了。手機設計公司上海禹華首席運營官陳征在一次會上遇到了另一種手機操作系統公司的高層，當他說出上海禹華只用了10個月、200個人就開發出一款智能手機的時候，這位公司高層沉默良久說道，我們需要相當於你們三倍的投入。如今，上海禹華已經推出了三款采用Linux的智能手機。
對於一些有較強研發實力的國內手機品牌廠商來說，Linux也是一個較好的選擇。去年4月，中興通訊推出了第一款自主研發的Linux智能手機e3；今年中興通訊還將計劃為某國內移動運營商定制開發一款Linux版智能手機e700。 “用Linux做智能手機開發成本要低得多，而且更適合定制化開發。”中興通訊手機事業部總經理助理羅忠生透露，中興通訊還將推出更多的Linux手機。
當然，最終使得Linux走向主流的還是摩托羅拉和英特爾等產業巨頭，目前僅僅摩托羅拉推出的Linux手機就占據了整個Linux手機市場70%的份額，而他們無一例外地都采用了雙處理器的結構，即一個用於通信的基帶處理器加上一個英特爾的應用處理器。英特爾可謂用心良苦：它希望通過支持Linux手機廠商，換取將“Intel Inside”從PC植入手機領域。但是，最終的結果並不如人意：今年6月，英特爾宣布將長期虧損的通信芯片業務出售給Marvell，從而退出了這個市場。
雖然“門外漢”英特爾退出，而本來就在手機行業的摩托羅拉卻顯然無法退出。過去，在智能手機領域，摩托羅拉一直在Symbian、Windows Mobile和Linux之間猶豫不決。基本上是到了2004年之後，它才決定在Linux上面投下重注。與分別被諾基亞主導的Symbian和微軟囊中的Windows Mobile相比，更加開放的Linux顯然更符合摩托羅拉的商業利益。“在商業領域，誰都不願意被別人控制。”一位業內人士總結道。
內憂外患
如今，智能手機市場已經出現了爆炸性的增長。Symbian最新發布的一份調查報告估計，到2010年全球銷售的手機中至少有1/3將是安裝操作系統的智能手機。而經過了近年的各自演進之後，如今手機中的操作系統已經呈現 Symbian、Windows Mobile和Linux三足鼎立之勢。正是由於壟斷了桌面操作系統，微軟得以在PC時代一統天下；因此，手機市場中的玩家們也都希望自己能夠成為“手機中的微軟”。
當然，他們也都有各自的優勢：Symbian後面有全球第一大手機廠商諾基亞的鼎力支持，諾基亞幾乎所有的智能手機都是基於Symbian的，而且都搭配了自己開發的用戶界面。除了諾基亞之外，索尼愛立信等主流廠商也將自己的重點放在 Symbian上面。而為了占領手機市場，微軟在Windows Mobile上面也投入了很多，用當時負責Windows Mobile產品線開發的微軟資深副總裁張亞勤的話來說，微軟董事長比爾·蓋茨告訴他，“just do it”，微軟內部要人給人，要錢給錢。如今，“微軟牌”手機操作系統已經獲得了三星等手機廠商的青睐，在運營商定制手機市場中也取得了不小的市場份額。
如果說幾年前三大操作系統基本上還是獨立發展，相互之間的競爭還是不多的話，如今他們已經開始了面對面的交鋒。在這種情況下，如何擁有更多的合作伙伴，建立更好的商業生態環境，就成了擺在他們面前的頭等大事。就像PC軟件領域一樣，手機領域同樣也分布著芯片、操作系統、開發平台、應用軟件等諸多玩家。
與另外兩種操作系統相比，Linux的開放性就成為了其下一步發展的雙刃劍。由於開放，在手機Linux領域還沒有一家能夠主導的廠商，在很多領域也沒有形成大家都能夠接受的標准。就如同在服務器端的Linux一樣，手機端的 Linux也很快分化成了多個互不兼容的版本，這將極大地阻礙一個統一的Linux手機市場的形成。如今，摩托羅拉采用了MontaVista Linux，有些手機廠商則選擇了其他的Linux版本，大家都有各自的打算。
“太多的人想統一移動應用的Linux，但越多人參與，就越難實現統一。不少公司都參與了嵌入式Linux基礎框架的搭建，有的還是競爭對手，所以各自的定義有所不同，這對制定統一標准造成很大麻煩。” 開發平台方面的領導廠商奇趣科技(Trolltech)首席技術官Benoit Schillings認為。目前，包括摩托羅拉、中興通訊、上海禹華在內的很多廠商都在使用奇趣的開發平台。奇趣自己也在這麼做。今年8月，只做軟件的奇趣卻在上海禹華的幫助下推出了第一部面向應用開發人員的Linux手機Qtopia Greenphone。Greenphone將以極低的價格提供給手機開發商，奇趣希望通過這種方式進一步鞏固自己在開發平台方面的領先地位。
因此，對於Linux陣營來說，“攘外必先安內”。如今，一場爭奪手機Linux 主導權的角力已經展開。今年6月，包括摩托羅拉、NEC、松下、三星四家手機廠商和NTT DoCoMo、沃達豐兩家移動運營商宣布成立一個用於移動終端的開放性Linux軟件平台，他們還專門成立了一家基金會。在此之前，業界已經有了三家類似的聯盟，來頭也都不小：消費電子Linux論壇匯集了索尼、松下、飛利浦等消費電子巨頭；開放源代碼開發實驗室則有IBM、惠普、英特爾等IT巨頭加盟，還吸收了Linux創始人Linus Torvalds；Linux手機標准論壇(LiPS)中，法國電信、ARM、PalmSource、MontaVista、華為等電信業巨頭均投身其中。雖然各家聯盟的側重點有所不同，但是最終目的都是在未來的手機Linux標准中取得更大的話語權。
“手機Linux恐怕短期內不可能形成一個統一的標准，大家還是在互相競爭，我估計要很長的時間才會形成一個統一的標准。”上海禹華首席運營官陳征認為。
當然，Linux的前途最終還是市場說了算。