init是Linux系統操作中不可缺少的程序之一。 是一個由內核啟動的用戶級進程。
內核啟動（已經被載入內存，開始運行，並已初始化所有的設備驅動程序和數據結構等）之後，就通過啟動一個用戶級程序init的方式來啟動其他用戶級的進程或服務。所以,init始終是第一個進程（其PID始終為1）。
內核會在過去曾使用過init的幾個地方查找它，它的正確位置（對Linux系統來說）是/sbin/init。如果內核找不到init，它就會試著運行/bin/sh，如果運行失敗，系統的啟動也會失敗。
二、運行級別
運行級就是操作系統當前正在運行的功能級別。這個級別從1到6，具有不同的功能。其功能級別如下：
# 0 - 停機（千萬不能把initdefault 設置為0 ）
# 1 - 單用戶模式
# 2 - 多用戶，沒有 NFS
# 3 - 完全多用戶模式(標准的運行級)
# 4 - 沒有用到
# 5 - X11 （xwindow)
# 6 - 重新啟動 （千萬不要把initdefault 設置為6——把被你黑掉的linux的initdefault設置為0或6也算是拒絕服務攻擊噢！）
除此之外還有ABC三個運行級別，但在RHLinux中都沒有意義。
這些級別在/etc/inittab 文件裡指定。這個文件是init 程序尋找的主要文件，最先運行的服務是放在/etc/rc.d 目錄下的文件。在大多數的Linux 發行版本中，啟動腳本都是位於 /etc/rc.d/init.d中的。這些腳本被用ln 命令連接到 /etc/rc.d/rcn.d 目錄。(這裡的n 就是運行級0-6)
三、運行級別的配置
運行級別的配置是在/etc/inittab行內進行的，如下所示：
12 : 2 : wait : / etc / init.d / rc 2
各字段解釋如下：
id:runlevels:action:process
id：是一個任意指定的四個字符以內的序列標號，在本文件內必須唯一；使用老版本的libc5（低於5.2.18）或a.out庫編譯出來的sysvinit限制為2字符。注意：像getty之類的登陸進程必須使id字段與tty編號一致，如tty1需要id=1，許多老版本的登陸進程都遵循這種規則。
runlevels：表示這一行適用於運行那個/些級別（這裡是2，可以有多個，表示在相應的運行級均需要運行）；另外sysinit、boot、bootwait這三個進程會忽略這個設置值。
action：表示進入對應的runlevels時，init應該運行process字段的命令的方式，常用的字段值及解釋在附錄內。例子中的wait表示需要運行這個進程一次並等待其結束。
process：具體應該執行的命令。例子中的/etc/init.d/rc命令啟動運行級別2中應該運行的進程/命令，並負責在退出運行級時將其終止（當然在進入的runlevel中仍要運行的程序除外。）
當運行級別改變，並且正在運行的程序並沒有在新的運行級別中指定需要運行，那麼init會先發送一個SIGTERM 信號終止，然後是SIGKILL。
有效的action值如下：
respawn：表示init應該監視這個進程，即使其結束後也應該被重新啟動。
wait： init應該運行這個進程一次，並等待其結束後再進行下一步操作。
once： init需要運行這個進程一次。
boot： 隨系統啟動運行，所以runlevel值對其無效。
bootwait：隨系統啟動運行，並且init應該等待其結束。
off： 沒有任何意義。
initdefault：系統啟動後的默認運行級別；由於進入相應的運行級別會激活對應級別的進程，所以對其指定process字段沒有任何意義。如果inittab文件內不存在這一條記錄，系統啟動時在控制台上詢問進入的運行級。
sysinit： 系統啟動時准備運行的命令。比如說，這個命令將清除/tmp。可以查看/etc/rc.d/rc.sysinit腳本了解其運行了那些操作。
powerwait：允許init在電源被切斷時，關閉系統。當然前提是有U P S和監視U P S並通知init電源已被切斷的軟件。RH linux默認沒有列出該選項。
powerfail： 同powerwait，但init不會等待正在運行的進程結束。RH linux默認沒有列出該選項。
powerokwait：當電源監視軟件報告“電源恢復”時，init要執行的操作。
powerfailnow：檢測到ups電源即將耗盡時，init要執行的操作，和powerwait/powerfail不同的喲。
ctrlaltdel：允許init在用戶於控制台鍵盤上按下C t r l + A l t + D e l組合鍵時，重新啟動系統。注意，如果該系統放在一個公共場所，系統管理員可將C t r l + A l t + D e l組合鍵配置為別的行為，比如忽略等。我是設置成打印一句罵人的話了^o^。
kbrequest：監視到特定的鍵盤組合鍵被按下時采取的動作，現在還不完善。
ondemand：A process marked with an ondemand runlevel will be executed whenever the specified ondemand runlevel is called. However, no runlevel change will occur (ondemand runlevels are ‘a’, ‘b’,and ‘c’)， （英語太菜，那個however不知道該怎麼翻譯才好。慚愧！）
補充：
1、關於進入單用戶模式，一般都是采用設置initdefault為1或者在grub/lilo中指定一個“single”或“emergency” 命令行參數來實現。其實另外還有一個更干淨的方法，編輯：
kernel /vmlinuz-2.6.9-22.EL ro root=/bin/sh，這樣init就直接啟動一個shell，其他任何進程都沒有啟動哦，夠干淨吧！
2、系統正在運行時，telinit命令可更改運行級別。運行級別發生變化時， init 就會從/etc/inittab運行相應的命令。
參考文檔：
思考機器：Linux init詳解 ZT
man inittab