每當我們打開計算機，面對的幾乎是清一色微軟Windows系列產品
中國每年要為這樣一套缺少安全保障的操作系統支付數百億元的版權費用
紅旗Linux自由軟件的誕生讓國人看到了一線曙光
據專家介紹：對於任何一台上網的電腦，Win95／98會自動將計算機內的信息發往微軟公司，由於微軟公司產品的源代碼是保密的，其產品的安全策略、安全隱患及產品缺陷都只有微軟自己清楚，操作系統存在的任何問題也只有微軟自己才能修改。對於用戶，尤其是政府、金融、證券等國家重要部門而言，則缺乏最基本的安全感。而按照中國PC市場發展的增長趨勢，中國今後每年卻要為這樣一套缺少安全保障的操作系統支付數百億的版權費用。
我國的應用軟件發展自開始之日起就受到國外軟件廠商的制約，底層技術的匮乏使國內軟件開發商信心不足，處於不平等的競爭地位，發展舉步維艱。由於應用軟件的開發是基於一定的系統平台，只有架構於大眾型的系統平台之上，緊跟系統軟件發展的節奏，與多種操作系統兼容的應用軟件，才能在軟件市場爭得一席之地。目前國內流行的系統軟件均是清一色的泊來品，國內應用軟件廠商的開發仍處於被動等待的局面，而國外廠商對平台類軟件的每一步創新都可以捷足先登，搶先開發其上的應用軟件，這就導致了國內外廠商的市場競爭站在了前後兩條不同的起跑線上。
長期以來，操作系統為國外廠商所控制的狀況已成為我國軟件產業發展的嚴重障礙，政府和產業界都在迫切尋求一種新的、中國能夠掌握核心技術的操作系統。盡管國內曾經推出過自己研制的操作系統，但大都是昙花一現，究其原因，除了產品性能不盡如人意外，更重要的是缺乏大量應用軟件的支持，無法使產品成為市場主流。
Linux的誕生和發展給全球的軟件業帶來了新的機遇，也使微軟的Windows操作系統面臨有始以來最大的威脅。Linux屬於自由軟件，它的源代碼是公開的，用戶可以免費使用。經過業界的共同努力，Linux已成為一套成熟的操作系統。目前世界已有Linux用戶1000多萬人，且每天的用戶數都在大幅增長，在市場占有率增長超過200％，並超過了WindowsNT。
擁有自主版權的“紅旗Linux”就是在這種背景下誕生的，由中國科學院軟件研究所開發的“紅旗Linux”是目前國內唯一一套支持大字符集的中文Liunx操作系統，利用了Linux公開源代碼的特性，對它進行了增值開發，包括對其內核的改進，增加了設備驅動程序，簡化了安裝、配置過程，開發出了友好的界面，具有強大的硬件兼容性和數據庫支持能力。尤為值得一提的是：紅旗Linux針對不同的應用需求提供了各種流行的網絡應用服務，可以幫助企業和個人用戶迅速建立起代理服務器、防火牆、路由器、工作站、Internet服務器等，並使原來在UNIX上的應用軟件100％可以在Linux上使用。
雖然紅旗Linux這一自由軟件的出現使國人看到了建立自己的自主操作系統的曙光，但它畢竟只是一個新生事物，能否抵擋住來自Windows和Unix的強大壓力，成為繼兩者之後的又一主流操作系統至今仍無定論。目前在歐洲，WindowsNT的市場占有率為30％，Linux的市場占有率則超過了40％，而在我國WindowsNT占據了網絡操作系統市場95％以上的份額，Linux的市場非常小，原因很簡單，我國幾乎沒有軟件廠商支持Linux，更不用說開發基於其上的應用和解決方案。不少人也曾經指出：微軟的成功最重要的不是它的技術，而是它的產品推銷和經營。因此，紅旗Linux若想在國內操作系統市場占有一席之地，其產品的推廣和經銷任務也將是非常艱巨。套一句俗話，紅旗Liunx在國內市場同樣是“風險與挑戰並存”。
——摘自：光明日報