inuxWorld 2000已經在紐約曲終人散，一如以往，Linux之父都會為未來Linux的發展前景描繪一番，今年Linus Torvalds集中焦點討論Linux對商界之影響力。
從用戶角度出發
在今次大會上，Linus指出Linux不單為Red Hat、VA Linux等公司的創辦人及股東帶來豐厚回報，更令傳統講求技術開發的Linux運動，朝向更易用方面發展，因為當Linux要打入企業市場時，必須要顧及一般用戶的需要及感受，但很多時候科技家卻忘記了這一點。而廣大的Linux公司絕非寄生蟲，只顧占開發者便宜，因為他們令一些沉悶的除蟲工作及系統維護工作得以完成。不過亦有不少商業機構阻礙Linux的普及，好像DVD復制監控協會及美國電影協會就阻止在網上分發DVD軟件，令Linux用戶不能觀看DVD，他們自身不能提供解決方案，卻強逼別人用他們的特定方案，對廣大Linux用戶造成諸多不便。Linus希望DVD組織最終敗訴，使Linux用戶可以在電腦上自由看DVD，即使不成功，他亦希望那些商業機構可以把合適軟件發售。
Linux內核2.4版新功能
過去Linux開發一直以科技家的興趣為主導，較著重加入新功能，較少強調改良執行上的可靠性，結果經年累月才開發出目前的Linux 2.2版內核。故此Linus決定把Linux 2.4版內核的開發流程改良，很快便會推出初版。本來Linus希望可於上年把Linux 2.4版內核推出，但現在卻可能要延遲至今年中才可完成，前後為期十八個月。在桌面功能方面，新版包括加入USB (Universal Serial Bus)支援，令更多周邊如滑鼠、數據機、掃描器、光碟燒錄機也可大派用場。另外還有高速傳輸界面FireWire及三維圖像顯示卡的支援，令數碼影像、設計軟件及電腦游戲的要求得以滿足。 在高階系統方面，新的內核可以支援最多八枚處理器的電腦，以及Intel 64位元處理器Itanium。另外在本年底，他們可以有多個不同的Journaling File System可用，由於能記錄檔案的修改情況，故能在系統當機後快速復原，目前只有Windows NT及一些Unix系統有類以功能。由於Linux采用模組式設計，能夠把新技術不斷加進去，不同企業用戶可視乎個別需要使用不同技術，十分具彈性。
Trillian把軟件公開
另一邊廂，Linux聯盟共建的Trillian Project已把最新的作業系統軟件公開，容許任何人下載使用。兩年前先由HP惠普的David Mosberger開始的Trillian計畫，現在已邀得IBM、SGI、VA Linux、Intel、Red Hat、Caldera、SuSE、TurboLinux、CERN、Cygnus Solutions一起開發，目的是令Linux能在Intel的64位元Itanium處理器上運行。而且四大Linux分發版本皆承諾一旦Itanium正式付運，他們的軟件便會配合推出，確保Linux用戶能夠在最新平台上馳騁。雖然目前只有少數人取得Itanium的原型機，但兩周後，Intel會在其開發者大會上推出編程工具，方便開發者編寫供Itanium使用的軟件。要知道Intel處理器的設計是用專屬模式，但Linux開發卻是自由開放模式，要結合起來殊不容易，不過現時看來多間彼此競爭的公司也可合作起來，證明開放程式運動在現實上是行得通。Itanium將比現時的處理器有更快的數學運算能力，特別適合科學家及高階伺服器之用。
IBM用大型主機行Linux
為了說明Linux能路路暢通，IBM在LinuxWorld上露出看家本領，在他們的大型主機S/390上運行Linux，原來早於1998年尾IBM已派出一組編程人員協力把Linux搬上S/390平台上，現在有關地下組織已被IBM正式認可，IBM計畫在S/390的硬碟分割上運行Linux，目的是令程式執行得更快及更安全。當IBM S/390部門主管在大會上作出即場系范，也令Linus Torvalds吃了一驚，因為當年他開始Linux開發時從沒想過有這樣的一天，現在看來Linux要打入企業主流絕非甚麼天方夜談，即使一年前Linus Torvalds也未有想過S/390可以運行Linux呢！目前有關軟件亦已加入Linux內核中。由於大型主機在穩定性及交易速度上比較優勝，不少大型線上交易網站都樂於采用。IBM的企業伺服器部門主管Wladasky-Berger指出S/390可以分割成不同的邏輯硬碟，仿如在同一硬件平台上有不同電腦同時運作，並容許Linux與傳統的OS/390作業系統一同協作，相信不少企業網站會喜歡這樣的方案。
Linux可以像TCP/IP般出眾
作為企業伺服器部門的副總裁，Wladasky-Berger指出IBM首席執行長Lou Gerstner已把IBM的未來押注在Linux上，而他本人更大表支持。原來Wladasky-Berger曾在IBM的互聯網部領導四年，令部門獲雙位數字的營業增長，他更把Linux與TCP/IP協定相提並論，因為Linux不單是一個作業系統，更是一個標准的應用開發環境，能夠吸引大班熱心人士支援，只要有更多Linux軟件開發工具，更易用的Linux 客端，更強大的群集支援，Linux便會邁向成熟。目前IBM的AIX Unix專攻關鍵任務系統，下一代的Monterey會支援六十四位元運作，雖然Linux要追上來仍有一大段距離，但終有一日Linux會與IBM的Unix達到相若水平，屆時IBM會把選擇權交由客戶決定，IBM亦計畫把Monterey及Linux的應用開發環境統合起來，確保一切開放及兼容。
Linux浪潮無人可阻止
目前眾多電腦公司中只有微軟一家對Linux最反感，但事實上Linux已把電腦市場帶去新的境界，無人可以阻止Linux的市場需求，各大電腦公司只可以迎合及爭取成為市場領導者，坐著不動只會錯失良機。若果Linux一旦如同互聯網般普及，任何反其道者皆會自食其果。即或目前某些個人或公司對Linux這個平台存疑，但無人夠膽起來反對，因為我們實在找不到甚麼反對的原因，情形好像沒有人會反對使用萬維網技術一樣。 對於廣大的華人電腦用戶，我們也可以從LinuxWorld 2000中看到一個重點，Linux不單可以令舊機 變成超級電腦，更可以令快將來臨的最新硬件一同受惠，因為今日的Linux已不是小眾軟件精英的玩物，更是大小企業的佳音，能為我們提供一個真正開放及可信賴的應用開發環境，令創意得以真正發揮。
以上資料主要來自香港Linux Pilot站點。
相關鏈接： http://linux.softhouse.com.cn/todayfocus.html