導語：北京時間3月6日消息，據國外媒體報道，Linux目前對比微軟產品所體現出的優勢，並不完全來自於其自身所具備的技術優勢，更多的是Linux作者的傳奇經歷和產品所具備的政治意味，成就了Linux今日的輝煌。
“引爆流行”指的是，社會主流將突然轉向狂熱地支持某種不切實際的神話。這個神話將有合理的存在基礎，其以往的行為也將被提供給合理的解釋。而個人電腦產業正處於 這樣的“引爆流行”階段，一旦其最終來臨，也許李納斯-托沃茲(Linus Torvalds)的傳奇經歷將成為此類神話的新主角。托沃茲曾是芬蘭一名貧窮的大學生，獨力開發出了Linux電腦操作系統，並采用了一種被稱為“開放源代碼”的免費公開發布方式。他憑借著羅賓漢式的產品與發布方式的組合，與微軟、英特爾和IBM等涉足個人電腦領域的大公司進行對抗。
事實上，托沃茲開發Linux時還是名大學生，他借助網絡免費發布，並動員起了成千上萬的人復制、使用並擴展他的作品。最終，他成為了這個產業裡的令人激奮的偶像。也正由於此，小型系統才能發展到今天這個樣子。此外，Linux只是對20世紀七十年代發明的Unix理念的另一種表達方式。開放源代碼運動也只是借助互聯網進行的，對已有理論傳統的快速實現。而且，Linux操作系統本身既不是新的發明，也不是獨立的產品。它是由托沃茲及其同伴通過對早期的開放源代碼Unix進行根本地革新而開發出的Linux內核，建立在免費軟件基礎上的Gnu應用程序，與微軟視窗軟件相似的圖形用戶界面以及一些第三方軟件組成的。
盡管托沃茲從未對自己進行過吹噓，但是“引爆流行”現象並不是根據技術現實產生的。因而，是托沃茲的傳奇經歷，而不是他作為系統開發者的身份，使得Linux擁有了獲得廣泛公眾支持所需的光彩形象。使得Linux廣受支持的重要一點是，它是與微軟視窗軟件而不是其他版本Unix進行對比的。Linux在與微軟最新產品的對比中，無論是在性能、穩定性還是技術易用性上都遙遙領先。但是，在BSD家族Unix產品和Sun微系統Solaris產品面前，Linux遠遠算不得先進。例如，蘋果使用BSD名為“達爾文”的產品，作為Mac OS X 產品的基礎。與此同時，由於其獨具的網絡環境所具備的防失誤功能，Sun微系統Solaris產品正被商業用戶更多地應用在數據中心和桌面電腦內。
盡管BSD和蘋果的產品具備比Linux更強的性能，但這並不意味著，技術優勢可以帶動社會革命。Linux因其在大眾媒體上所體現出的政治變革意味而不是其技術價值，通過與微軟產品的對比，成就了托沃茲的傳奇。應當注意到，Linux是在與微軟產品相同的硬件基礎上運行的。然而，在對運行Linux系統和Microsoft系統的電腦間進行的成本對比，主要是針對軟件進行的，很少甚至根本不會涉及到硬件。沃爾瑪所出售的安裝有Linux系統及相關應用軟件、並配置有15英寸液晶顯示器的電腦售價為796美元。形成對比的是，Dell相同硬件配置並裝有基本的微軟操作系統的產品售價則為799美元。而再安裝一套微軟Office軟件需另外花費399美元，而增加一套代碼開發系統則需要另付529美元。
在商業上，運營成本遠比資本成本重要。因其所擁有的神奇光環，Linux被賣給了管理者，並預期其可以降低運營成本，由此成為了商業上的首選。最根本的是，使用Linux代替原有微軟服務器系統後，用戶將發現，操作穩定性、支持工作和信息系統的整合都比以往有所提高。現在，Linux主宰了英特爾類型電腦的網絡服務市場。而微軟此前占優勢的文檔、打印服務和身份管理業務也正受到Linux的蠶食。更重要的是，以Sun微系統為首的一些公司，正在開發開放源代碼桌面軟件，意圖使Linux成為家庭和商業用戶使用的微軟視窗桌面服務軟件的競爭者。
很多人發現，開放源代碼產品功能很豐富，並且不存在微軟產品所涉及的版權問題。但是，諸如OpenOffice.org套件這樣的開放源代碼軟件包，並不具備堪比微軟Office專業版的功能。但是它不會丟失文件，無須額外進行下載和安裝，不存在升級壓力，在與其他系統間交換文件時也不存在過多的限制。結果，大量的組織對Linux桌面進行了測試，並得到了與使用Linux服務器軟件相似的結果：花費減少了，但是整個系統的穩定性、支持和信息完整性都提高了。但是如果Linux產品止步不前，其他的產品將會導致Linux費用的升高。事實上，“紅帽”公司已經調高了Linux的支持費用，但這還是比微軟打過折的服務合同費用低廉。但是事情並不總是只對一方有利。目前，會使Linux成為桌面主宰的“引爆流行”事件，將是IBM、索尼和東芝正在合作進行的新型“單元處理器”CPU的設計。據報道，這種新型處理器將比英特爾產品的速度快10倍。此外，IBM面向中國及相關市場成立的新的個人電腦設計聯盟“power.org”強烈暗示，其已選擇Linux代替BSD作為其桌面和服務器產品上采用的操作系統。
因為其與微軟視窗軟件而不是其他版本Unix所進行的對比，Linux被公眾認為是代表著新技術的產品，而微軟則正在走向沒落。這種認知上的轉移，將扭轉此前認為微軟和英特爾處於高技術前端的主流意識，並將從此把Linux推至社會上的“引爆流行”的前台。(流星)