Solaris開源 誰最高興?
記者 徐莉
IBM的開源工具叫“Eclipse”，它的中文意思是“日蝕”，即吃掉Sun的意思，IBM 的用意很明顯。對Sun公司來說，這幾年的日子的確不好過。一方面，在高端服務器市場，不斷受到來自IBM AIX的打壓，另一方面，Linux對其低端服務器沖擊得也相當厲害。兩面夾攻，讓Sun幾乎成了服務器市場的夾心餅干。
為了擺脫這種窘況，Sun一直在做各種嘗試。今年2月，Sun宣布要全面開放Solaris源代碼，此舉對Sun可以說是奮力一搏，也立刻引來各方關注：開源Solaris，對Sun到底意味著什麼，誰又將從中獲益？
Sun為什麼？
在看到Sun開源Solaris消息後，讀者可能首先會產生一個疑問：免費提供Solaris，會不會降低Sun的收入？答案是否定的。到目前為止，大部分的Solaris仍是應用在Sun的Ultra SPARC 服務器上，也就是說只有買Sun的服務器, 才用得著Solaris操作系統，Sun是從硬件賺錢的。從本質上說，Solaris收不收錢，或許只是一個名目而已。
Sun此次開源之舉，目的無外乎幾個方面：贏得更多使用者；在Solaris、Ultra SPARC 服務器、Java中間件產品之間形成良性互動；抵御來自IBM和Linux的進攻。
成功的關鍵，要看是否能贏得更多使用者。使用者多了，基於Solaris的應用就多了，用戶數量就會水漲船高，隨之也會帶來Ultra SPARC 、中間件產品的用戶，然後就可以“牆裡開花牆外香”，用高收入的產品貼補收入少的或免費的產品，最終實現企業的盈利目標。
那麼，開源Solaris到底能不能為Sun帶來更多的使用者呢？這一方面要看Sun怎樣進行開放、怎樣管理開放源碼，另一方面也要看競爭對手會采取怎樣的應對措施。
好在Sun在開源軟件方面並非新手，早在創業之初， Sun的合伙創始人喬伊就曾幫助開發過開放源代碼的Free BSD Unix，並在其後相當長一段時間裡，在其Sun OS中使用BSD Unix。Sun的招牌技術之一——Java的普及，靠的也是開源。對此，Sun的一位發言人指出：“Java的成功，如果僅靠Sun自己來支持，是不可能取得今天的成績，所以，我們樂於看到開源後的Solaris也取得同樣的成功。”
但仍有一個問題需要解決。Java為Sun帶來的是美譽度，卻似乎沒有帶來太多直接利益。這對Sun這樣一個商業企業來說，其開源思路似乎算不得一個成功的商業模式。開源 Solaris能否取得預期的效果，對Sun仍將是個考驗。
另外，要創造一個新的開源社區，形成一個開放的Solaris生態環境，最基本的要有一個開放的心態。Sun能否做到這一點，還是個問號。
知識產權問題對Sun也將是個難題。開源有兩層意義, 一是源代碼開放, 一是免費使用。Unix是已經有知識產權歸屬的。所以, 對於Unix的開源不可能由一家公司說了算。對於源代碼開放好說, 但第二層意思所涉及到的是商業利益。SCO 集團已經以非法將Unix源代碼用在Linux 中為由起訴了IBM，此事很難不影響到Sun在Solaris上的開放程度。不過據說早在2003年Sun與SCO曾達成一筆交易，Sun花費930萬美元得到了SCO的額外許可。Sun宣稱，Sun將為開發商和用戶提供法律保護。
對使用者意義何在？
Solaris的使用者無外乎以下三大類：用戶、第三方開發商與個人。
個人和用戶普遍持歡迎態度。個人主要集中於科研人員，尤其是大學院校的學生。一個投入巨大人力、研發了20年的操作系統開放，對這些人來講，絕對是個令人興奮的消息。現在，他們可以更深入地研究、分解這個系統，甚至在這個系統中加入自己的思想。除此之外，對於科研機構、嵌入式開發商來說，Solaris開源也是一個好消息。利用開源Solaris開發其應用產品，將極大地降低這些企業的研發成本，促進其創新應用。一位開發人員評價Solaris開源時說：“我們希望通過利用Solaris 源代碼，進行更多的創新，並提升產品的質量。”
很多原來在Linux和支持x86服務器的Solaris 之間搖擺不定的用戶來說，出於對潛在許可訴訟的擔憂，很有可能會離開Linux，選擇開源Solaris。對於Solaris原有的用戶來說，如果考慮遷移到Solaris10上，應該還會請Sun公司來進行這個工作，除非他們自己有能力利用開源Solaris開發和優化產品性能，同時保證系統安全性。
對第三方開發商來說，Solaris開源對他們的意義有多大，還很難說。一直基於Solaris開發應用的ISV，他們並不需要對OS了解很深，而一般的接口早已是開放給ISV使用了的。Solaris開源，對這些企業意義不大。 那是否可以利用開源Solaris賺取服務的錢呢？似乎很難。Solaris產品化程度要比Linux高得多，附加值因此有限，同時Sun本身就已經是一個壟斷這一市場的企業, 也就是說, 如果采用Solaris，直接找Sun好了，為什麼還要找一個第三方的服務商呢？而Linux很不同，在紅帽是因為當時沒有一個已經做Linux壟斷的，也因為Linux產品化程度不夠，所以Linux開源對服務的要求比較高，因此也才會有紅帽這樣的公司誕生。在Solaris世界裡，再誕生一個類似紅帽的第三方服務供應商的可能性很小。
只有對那些新的ISV，尤其是那些基於x86服務器、在Windows或Linux開發軟件的開發商，Solaris的開放才是一個大大的利好消息。一直以來，很多用戶希望降低成本，因此采用x86服務器，同時也希望保證系統的穩定性和安全性，能同時采用傳統的Unix及應用。但過去各個Unix服務器廠商都是自成體系，沒有誰將他們的Unix操作系統用來支持x86服務器。對用戶來說，兩個願望無法同時滿足。現在Solaris開放了源代碼，用戶無疑從此多了一個選擇。服務於這些用戶的ISV更有理由高興了，現在他們可以免費獲得Solaris，為用戶開發相關應用了。 ■
資料鏈接
Sun開放Solaris源代碼
1月25日，Sun公司正式對外發布其開放Solaris源碼計劃。與此同時，Sun還向開源社區捐贈了1670項專利技術。
Sun公司承諾，將逐步全面開放其Solaris操作系統，包括Solaris內核技術、文件系統以及網絡管理技術等。其中部分組件，如基於其他公司專利技術的驅動程序等，則僅提供二進制代碼。最先開放的部分是DTrace表現分析技術，其他代碼，包括文件系統和安全技術等，將在2005年第二季度開放。