IT經理世界
冀勇慶 李圓/文
2005年張先民做出了自己職業生涯最大的一次變動。2月，張先民毅然離開任職長達17年之久的IBM公司，出任Novell亞洲區總經理。
如果還是從前那個被微軟打得落花流水的Novell，也許張先民就不會換工作了。隨著 Novell對SuSE Linux的成功收購，如今的Novell搖身一變，成了全球第二大Linux分銷商，而這正是促使張先民轉換門庭的決定因素。在此之前，張先民是IBM大中華區Linux事業促進部總經理。“我個人覺得Linux不管是在全球還是在中國都大有可為，而在Novell發展Linux更有前途。”
而全球最大的Linux分銷商紅帽(Red Hat)公司大中華區總裁陳實現在正准備回到美國的家中過一個愉快的假期。自去年12月1日回國啟動紅帽的業務之後，陳實就一直沒有機會停下來好好休息一下。還好，兩個季度過去了，他可以向總部交一份不錯的答卷了：與他來中國之前的兩個季度相比，紅帽的業務增長了70%以上。
如今，Linux分銷商的日子過得比以前滋潤了許多。前不久，紅帽公布了2006財年第一季度報告，公司的營收比去年同期增長了46%，其中企業訂閱的營收比去年同期增長了63%。與紅帽的情況類似，Novell的Linux業務也取得了很快的增長；而國內的主要Linux廠商拓思林、中科紅旗也宣布開始盈利。
Linux是否已經迎來了自己的黃金年代？
蠶食Unix市場
與全球相同，紅帽在中國也是將收費訂閱、培訓、Linux相關咨詢服務作為主要的收入來源。但是，陳實並沒有急於搶奪規模最大的企業級市場，而是按部就班地一步步推進：紅帽先是從教育入手，完成了在全國培訓的布局，“現在我們培訓的收入每個月基本上都達到了50%的增長。”同時，陳實開始頻繁地與政府各部門接觸，向他們說明什麼才是真正的開源理念。最後，企業市場這塊才開始啟動，如今在證券、銀行、電信等行業，紅帽都有一些項目在實施。
作為一家全球僅有950人的軟件公司，紅帽與客戶打交道更多地是通過渠道商來完成，包括IBM、惠普、戴爾、甲骨文等廠商都是紅帽的全球合作伙伴，他們都在不遺余力地將紅帽的產品與自有產品打包在一起，為客戶提供一個整體的解決方案。借助他們的力量，雖然紅帽的銷售人員很少，做得卻很不錯。“去年我只用了4個人，收入卻和其他動用了幾十人的國內Linux廠商持平。”陳實得意地說。除了全球的合作伙伴，陳實也打算在國內發展100到150家本土的合作伙伴。
陳實發現，無論是在美國還是在中國，Unix市場都是Linux下一步分食的大蛋糕。與傳統的Unix相比，Linux的性價比實在是太高了。例如，原來用戶采用Unix平台，需要價值1.8萬到50萬美元的專用服務器；如果轉換成Linux平台，硬件轉換成本也就5000美元，加上紅帽Linux一年的訂閱費用是1000-2000美元，換來的卻是性能的大幅度提升。於是，大批企業用戶將自己的操作系統平台轉移到了Linux或者Windows平台。短短的一段時間，像中國電信、中國聯通、中國郵政這樣的大客戶不約而同地將原來的Unix平台轉移到了Linux平台。
張先民以前讀的是超級計算專業的博士。在他的眼裡，這種趨勢同樣是非常的明顯。1993年他剛到國內的時候，所有的油田都在用Unix小型機來分析地層和找油。可是最近的兩年，情況發生了很大的變化，所有的油田都在上Linux。他仔細地分析了一下，發現無論是對客戶還是廠商，Linux都大有好處：“現在，同樣的錢，計算能力卻比以前提高了5到10倍，客戶當然願意了。而且，原來用Unix的時候，70%的錢讓硬件廠商拿走了，軟件商只能拿到剩下的30%；而現在硬件廠商大概能拿到40%，軟件廠商能拿到60%，難怪他們拼命推Linux了。”
在其他行業，Novell也取得了一些進展。如今，氣象局、質檢總局、人民銀行、交通銀行都開始使用SuSE Linux。在電信領域，Novell已經與國內某設備制造商達成全方位的合作協議，雙方將在Linux平台之上共同開發一些電信級的解決方案。
今年4月，Novell還與上海中標軟件有限公司(中標軟)正式簽署戰略合作備忘錄，雙方將在Linux方案、培訓、技術支持和服務等方面展開全面合作，張先民希望借助中標軟的渠道優勢，進一步拓展到更多的行業中。此外，Novell還准備在中國建立全球研發中心。
張先民認為Linux將會在嵌入式軟件領域大有可為，而陳實則認為目前Linux的最大機會還是在服務器市場。雖然有不同的看法，但是他們在自己的位置上干得都還不錯。
即將到來的巅峰對決
IDC最新的研究報告顯示，去年第4季度Unix、Windows、Linux的銷售增長率分別為2.7%、15.5%和35.6%。在Unix日暮西山的情況下，Linux和Windows不約而同地推出了從Unix向自己平台的遷移方案，瘋狂地搶奪Unix留下的大筆遺產。
隨著勝利果實被雙方摘得差不多了之後，正面的沖突將不可避免。未來幾年的企業級市場上，一場Linux和Windows的顛峰對決將不可避免。
由於采用了GPL協議的授權方式，Linux最近深受知識產權問題的困擾。歐洲一些城市的政府由於顧慮這方面的問題，已經將原來計劃遷移到Linux平台的計劃放棄，改用Windows平台。
陳實承認，由於有如此之多的程序員將自己的成果放到開源軟件當中，目前任何一家開源軟件廠商都無法保證100%的不侵犯商業軟件的知識產權。但是，紅帽已經針對這個問題做了一個開源保障計劃，其核心概念就是雖然紅帽不能保證產品中不存在知識產權的問題，但是憑著紅帽在開源社區裡的領先地位和對開源的透徹理解，紅帽能夠保證在發生侵權問題以後馬上給用戶更換一個不存在知識產權問題的、能夠實現同樣功能的模塊。此外，紅帽還有一個基金，專門用來幫助客戶解決類似的問題。
對於知識產權問題，Novell也作出了自己的努力。去年10月，Novell公開宣布將使用專利組合保護其開放源代碼軟件產品。這一聲明旨在確保客戶能夠放心選擇開放源代碼解決方案，Novell將在專利問題上為他們提供有力後援。
“與開放源代碼軟件相關的知識產權風險其實同專有軟件並無二致。”Novell總顧問Joseph A.LaSala說，“Novell致力於保護新興的‘混合源代碼’環境中的知識產權，在這種環境中專有軟件和開放源代碼軟件是共存的。雖然專利在保護知識產權的過程中扮演著重要的角色，但並沒有供應商使用它們來左右客戶選擇。我們相信客戶有權根據價格、價值、安全性和服務等因素自由作出購買決策，而不應受制於知識產權訴訟的威脅。”
IBM和微軟都擁有數量可觀的與Linux相關知識產權。IBM已經宣布不會提起與Linux相關的知識產權官司，而且會全力支持Linux的發展。而微軟呢，態度還不明朗。微軟首席執行官鮑爾默曾經給自己的客戶寫信，提到過Linux的知識產權隱患。
斗完了知識產權，雙方又打起了嘴仗。最近，各大咨詢公司就像約好了似的，紛紛推出自己的咨詢報告，將Linux和Windows的整體擁有成本(TCO)進行了比較。這些報告的結論均不盡相同，有認為Linux占據優勢的，也有認為Windows略高一籌的，使得企業莫衷一是。近期計世資訊推出的研究報告，就對兩種系統各打了五十大板：在應用／數據庫服務器、文件／打印服務器以及郵件服務器上，Windows提供了更為經濟的解決方案；在網絡服務器上，則是兩者旗鼓相當；在Web服務器上，Linux占據了明顯的優勢。
“企業選擇IT系統，除了TCO之外，往往還要考慮很多其他因素，比如業務需求、廠商服務、風險、安全性、靈活性等；而我們這次只是研究了TCO這一個因素。”負責此次研究報告的計世資訊分析師王書貴強調。
惠普前CEO費奧利娜-卡莉曾經說過：“不要問世界是否會被Linux主導，但要問Linux會主導世界的哪一個部分？！”對於Linux來說，與Windows競爭其實不僅僅局限於服務器市場。2003年，紅帽推出了自己的桌面Linux，Novell也在去年推出了桌面Linux系統。從目前來看，由於Windows在桌面上近乎壟斷的地位，要想撼動其領導地位短期內不太可能。
但是，在嵌入式軟件市場微軟並沒有什麼絕對的優勢。陳實和張先民都認為在這個市場上雙方至少能夠打成平手。陳實曾經在北京考察過京客隆超市，發現超市用的終端POSE機都是采用的Windows操作系統，一個系統就需要800元人民幣，他覺得如果采用Linux的簡化平台完全能夠完成同樣的任務，而且費用要低得多。
位於盧溝橋的抗日戰爭紀念館的IT部門的小張最近就非常郁悶：作為一個Linux的狂熱支持者，他個人使用的幾乎所有軟件都是基於Linux平台的；但是他的領導卻對Linux還不太放心，要求他在構建館裡的IT架構的時候一定要采用Windows平台。這種情況非常的普遍，所以Linux要挑戰Windows不是那麼輕易的事情。
殊途同歸
今年3月，微軟首席執行官史蒂夫-鮑爾默和紅帽首席執行官馬修-祖尼克在紐約進行了密談。據稱，這次會談是由微軟主動發起的。隨後，微軟董事長比爾-蓋茨也表示，願意與開源公司展開會談。“有些開源公司正在尋求商業化的收入發展模式，我們當然會和這些人會談，看我們之間有什麼共識。”
雖然從目前情況來看，開源軟件和商業軟件這兩大陣營還不太可能握手言歡；但是如果說他們以前是在兩條完全不相交的平行線上行走的話，如今的他們卻已經慢慢向對方靠攏了。
如今的Linux還是當初那個身穿長袍、頭頂計算機磁盤做成的光環的理查德-斯托爾曼，這個“自由軟件”運動創始人心目中的自由軟件嗎？還是那位年輕的芬蘭程序員李納斯-托沃茲當初開發的那個Linux嗎？
是，也不是。如今的Linux已經成了一門大生意，它引來了無數新的超級玩家加入。這些大玩家在使Linux發揚光大，成為僅次於Windows的全球第二大操作系統的同時，也在改變Linux的理想色彩。雖然全球第一大Linux分銷商紅帽首席執行官馬修-祖尼克仍然堅持在紐約和波士頓拜訪客戶的時候乘坐地鐵而不是出租車，但是這改變不了他的競爭對手、排名第二的Linux分銷商SuSE Linux被傳統商業軟件公司Novell收購的現實；不久之後，IBM向Novell注資5000萬美元，並且計劃將對SuSE產品的支持范圍擴展到IBM所有的四條服務器產品線。
IBM就是背後的大玩家之一。近年來，IBM投資了超過10億美元支持Linux的開發，並且計劃為開源項目免費提供多達500項的軟件專利技術。IBM如此不惜血本當然不是要做慈善事業，而是因為它相信一句古老的諺語“敵人的敵人就是我們的朋友”，而IBM在軟件領域的頭號敵人當然就是微軟。對此，軟件業內人士都有很清醒的認識，軟件廠商BEA公司的董事長兼首席執行官莊思浩就曾經直截了當地指出：“IBM正在用他們的手指猛戳微軟的眼球。”
不要忘了，IBM本身就是一家商業軟件公司，如果用戶要使用IBM的五大中間件產品(WebSphere、Lotus、DB2、Tivoli和Rational)，同樣需要支付不菲的費用。對於同屬開源一族的開源中間件，IBM的支持就有所保留了——當Linux市場份額在不斷增加IBM發現對自己產品線有補充的中間件時，就會將這家公司收購而且並入自己的中間件部門；而對於自己的核心中間件產品，IBM是無論如何都不會去開源的。IBM為什麼這樣做？道理很簡單，如果連中間件都開源了，也就威脅到IBM軟件的核心領域了；而IBM在這個領域的商業模式和微軟在操作系統領域的商業模式其實都是一樣的，即通過開發高質量的擁有知識產權的軟件產品，獲取高額的商業利潤，也就是所謂的商業軟件模式。因此，IBM在引來開源軟件這把火的同時，還要小心翼翼地防止“引火燒身”。
對於投身於Linux的程序員們來說，工作早已經代替了原來單純的興趣愛好。米德爾-德伊卡伊曾經是開源運動最早的參與者之一，如今他已經是Novell公司的副總裁，領導著300多名程序員開發Linux相關的應用程序，而這些程序員大多數都在大型的商業軟件公司工作。通過與商業軟件的“合流”，Linux迅速擴大了自身的影響力；但是，走向主流的代價就是它再也不是原來幾位狂熱的程序員手中的玩具了，甚至它的商業模式也有了一些微調，開始有點像傳統的商業軟件了。
對於商業軟件的代表微軟公司來說，它也必須面對開源模式的挑戰。幾年前，微軟在公司內部也成立了一個推廣共享源代碼的部門。據微軟共享源代碼計劃總監賈森-馬圖索介紹，微軟現在已經有70個軟件產品采用了開源的模式，全球有超過150萬程序員訪問了這些軟件的源代碼，他們均允許查看、修改和重新發布。當然，對於產品線如此豐富的微軟來說，開源是有所選擇的：對於支撐整個公司核心的Windows操作系統，微軟不會考慮開源的模式，頂多是與各國政府達成協議，允許他們查看其源代碼；而對於微軟急切希望拓展的領域，開源就成為微軟的一種戰術選擇，例如目前用於移動設備中的Windows CE，微軟就已經開放了50%的源代碼。雖然很多競爭對手在嘲笑微軟這種不徹底的開源，但是當開源觸及到自己的核心利益的時候，他們同樣無法再表現出自己的慷慨了。前不久，SUN也推出了自己的操作系統Solaris的開源計劃；但是這種叫做CDDLC的開源協議完全不同於目前在Linux上流行的GPL協議，因為它將為開發者提供專利保護。CDDL一經提出，立刻引起了開源社區和Linux陣營的集中聲討。
當前的軟件和IT服務產業，縱向一體化的趨勢已經越來越明顯：IBM能夠提供從最底層的操作系統到最高端的IT咨詢，無所不包；微軟除了做平台軟件(操作系統和開發工具)之外，也已經在應用軟件領域小試牛刀；甲骨文對PeopleSoft的驚天大收購更是打造了一家數據庫＋應用軟件上下通吃的巨型軟件公司。對於這些軟件巨頭來說，Linux乃至所有的開源軟件其實都是他們手中的一把利器，在用堅固的盾牌看好自己的優勢地盤的同時，他們都不忘祭出開源軟件這把尖刀，狠狠地攻擊對方的地盤。
從這個角度來說，開源不開源並不是最重要的，關鍵還在於各大軟件巨頭的排兵布陣。可以預見的是，未來軟件行業還會有更多的大戲上演。