藍色巨人已經成為第二大軟件巨頭，而它的“軟化”道路不僅僅只會給自己帶來改變
采訪·撰文＝徐昊
數字商業時代訊 當藍色巨人由“硬”變“軟”的時候，似乎並沒有立刻釋放出奪目的光彩。今天，人人都知道比爾·蓋茨是全球首富，世界上最掙錢的軟件公司是微軟，但第二大軟件巨頭是誰呢？可能很多人都不會想到，是龐大的IBM——如今，IBM軟件業務的營業收入已經接近150億美元，僅次於微軟。
作為深不可測的IT巨頭，IBM是整個業界的精神領袖。但由於它過於龐雜，曾經數次讓自己最先掌握的充滿商機的新產品新技術在自己眼皮底下溜走——如PC和移動通信產品，撿了這個漏的企業卻因此而發了家。作為一艘歷經風雨和時光洗禮的巨輪，IBM有時步履緩慢，令人著急。但它卻有無可替代的高明之處，那就是能看准並把握到產業發展的大方向，成為一個實際上的“領導者”——最好的證明就是在IBM打出“隨需應變”的戰略口號之後，其他所有的IT企業基本上是以此而衍生出各自的推銷口號，因為他們發現，沒有比這句話說得更到位的了。
盡管如此，IBM向軟件業的轉型目前還沒有結出一個像微軟一樣“捨我其誰”的果實。或許“大象”的步伐更重要的是“沉穩”，從1995年構建IBM軟件集團到現在，10年後的IBM軟件仍然在“布局”。但誰能說它不會繼續引領IT產業的下一輪高潮呢？
以並購“軟”擴張
今年，IBM的市場宣傳一直圍繞著“軟件十年”的主題而運轉。但在很多人的印象裡，IBM依然是“硬件”企業。“當IBM已經是全球第二大軟件生產商時，知道這個事實的人並不多。”IBM大中華區副總裁、軟件集團總經理宋家瑜笑著說，“聯想宣布並購IBM PC部門的時候，我在北京的親戚以為我也要加盟聯想了。”的確，國內的業界人士一直關注的是IBM在硬件尤其是大型主機領域的利潤，而其實從1999年起，IBM在中國軟件領域的市場份額已經悄無聲息地排到第一名。由於IBM不願意透露其軟、硬件銷售的比例，想搞清楚其軟件方面的具體實力不是那麼容易，但軟件業正在給IBM帶來越來越多的收入已是不爭的事實。
IBM賣掉PC業務，反應出的正是其轉型軟件的決心。當全球航運業巨頭馬士基旗下的子公司Maersk Data和DMdata被IBM並購時，IBM在服務和軟件領域的並購已經超過了180億美元。正是采用並購的策略，IBM在為自己的軟件帝國一塊一塊地“拼圖”。
1995年，IBM宣布將從前各自獨立的軟件解決方案、個人軟件產品和網絡軟件部門合並，組成軟件集團。這是IBM軟件品牌對內的一次大整合。此後，圍繞著軟件戰略的收購行動持續不斷地展開。1995年，IBM締造了軟件業歷史上最大的並購案——斥資35億美元收購Lotus，填補了IBM在軟件領域的空白產品線。2001年，IBM花10億美元收購了業界三大數據庫之一的Informix，使自己在全球UNIX數據庫市場所占的份額從18%升高到29%。2002年12月，Rational又被IBM以21億美元收入囊中，IBM擁有了自己的軟件開發工具平台。到2002年6月，英國倫敦證券交易所第一次將IBM列入了軟件股板塊。直至今年，IBM以11億美元並購了數據整合軟件制造商Ascential，給10年的收購行動畫上了一個句點。
總的算來，IBM在10年內所收購的軟件公司達到了43家，包括大量價格低廉的，不知名的小型軟件公司。而這些被收購的公司都有一個共同點：他們的用戶群與IBM都有一定范圍的重疊，並且技術實力都符合IBM現有的技術方向。對IBM來說，最重要的一項收購則當屬三年前，IBM花35億美元收購的普華永道的咨詢部門，這個收購表明了IBM向高附加值軟件“服務”轉型的目標。最終，IBM打造了三大中間件品牌：Tivoli，Lotus和Rational，再加上自身研發的數據庫產品DB2和WebSphere，完整的軟件產品構架已經布置完成，軟件咨詢與服務團隊也建立完畢。
現在，IBM軟件的脈絡已經明晰，其十年收購史其實暗合了軟件業界發展的趨勢——整合。而對IBM來說，對高利潤的追求，後PC時代IBM新霸主地位的確立，都靠“軟件”這張牌了。
以開放“軟”加速
“軟件部門正在從一個不起眼的單位，變成現在非常受重視的單位，變成了公司中最富活力，最有潛質的部分。”宋家瑜在IBM已經工作了23年，掌舵IBM軟件集團中國區也已經有一年，在感受到軟件部門在IBM變得日趨重要的過程中，宋家瑜也和IBM一起在改變原有的一些商業觀念。
“只有壟斷才能贏得更大的利益，這條法則曾經讓IBM深信不疑，並且收獲豐厚。但在基於網絡的軟件市場上，這條法則真的失靈了，事實是我們越開放獲得的越多。”宋家瑜對“開放”的理解可謂帶有歷史感。
1995年以前，IBM所有的軟件都專屬於IBM硬件，這樣的“傲慢”似是在維護IBM“家族的榮譽”。但如果不改變這種做法，恐怕IBM還會喪失原本屬於自己的商機，因為，開放和合作是IT必然的潮流，凡逆潮流而行的企業或者產品，都不會贏得真正的勝利，蘋果機的遭遇已經證明了這一點。從1995年開始，IBM轉換了腦筋，開始與“敵人”合作，IBM要讓自己的軟件能夠在其他廠商的硬件平台和軟件平台上運行。現任IBM全球高級副總裁、軟件集團總經理Steve Mills先生說：“我們在Sun、HP的系統上都有很大的業務，基於微軟Windows的軟件業務甚至高達數十億美元。”
現在，開放已成為IBM的核心原則之一，IBM成為了開放源代碼的堅決支持者，為此已經投入了數十億美元，並成功地使Linux實現了在配置有多個芯片的高端服務器上運行。不過這也讓人們懷疑，IBM這麼做的原因是想撼動微軟的壟斷地位——事實也的確如此，IBM正將Linux這自由的軟件納入自己的商業版圖。但不能否認的是，IBM對Linux做出了貢獻。它激發了軟件開發商通力合作，從而使廣大程序愛好者和軟件開發商共同建立起通用的平台。
今年1月，IBM宣布放棄500項專利使用權，在業界引起了不小的震動。這個決策被認為是IBM知識產權的戰略轉變，因為有聲音認為“過多的專利破壞了軟件開發商更新創造的自由。”而正是這種開放和自由加速了台式機和互聯網革命。IBM在修正自己，同時也在給整個行業提出新挑戰。同樣，IBM的軟件道路也會對整個產業帶來震蕩。
抽文：“壟斷贏得利益”這條法則曾經讓IBM深信不疑，並且收獲豐厚。但在基於網絡的軟件市場上，這條法則真的失靈了，事實是越開放獲得的越多。