昔日佛祖為救一只即將被吃的兔子，菩提樹下割肉喂鷹。如今全球PDA領導廠商Palm忍痛將大塊肥肉拱手讓給死對頭微軟，卻是為了自救
財經時報訊 2005年9月28日，當Palm正式宣布其新款Treo智能手機將不再沿用Palm OS系統，而是采用微軟Windows Mobile操作系統時，引起業界一片嘩然。
Palm和微軟合作？這在幾年以前是難以想象的。
2004年2月，Palm的CEO Ed Colligan在法國戛納舉行的3GSM貿易展上大談Palm操作系統的優勢，然而同一個星期內，他卻秘密會見了幾個神秘人物。雙方在賓館會議室裡密談了數小時，會議討論了雙方合作的可行性，為Palm開發者鋪好未來聯手的對象——一度被視為最大敵手的微軟公司。
同門業務卻落勁敵囊中
在過去的數十年間，微軟和Palm在移動計算機市場上打的難分難解。從某種程度上來說，Palm開創了一個時代，幾乎就是PDA的代名詞。而微軟一直扮演著追隨者的角色。然而就在一年前，情形巨變：在2004年第二季度，Palm操作系統依然在移動軟件市場占據頭把交椅的地位，全球銷售的PDA產品中41。8%的采用了Palm操作系統，而采用微軟視窗操作系統的比例為36。6%。但是到了2005年第二季度，Palm的領先地位消失殆盡，采用Palm操作系統的PDA比例僅為18。8%，而微軟的比例上升到了45。7%。
微軟追趕的速度為何如此之快？一位業內知名專家告訴《財經時報》，微軟以近於虧損的代價迫使眾多PDA硬件廠商使用微軟的操作系統，因而占據了巨大的市場份額。而Palm自身戰略上的連續失誤也是重要原因之一。Palm操作系統只注重最基本的功能，卻忽視了用戶對於多媒體以及網絡功能的需求，因而忽略了智能手機的巨大發展潛力。
慘遭出售又惹火燒身
眾多業內人士一致認為，Palm於2003年將其拆分為Palm Source(軟件)、Palm one(硬件)兩家公司是一個失敗之舉。盡管他當時的想法是希望通過Palm Source向更多的廠商出售Palm OS的授權以促進Palm的發展。可惜事與願違，在索尼退出PDA市場後，Palm Source一直找不到新的客戶。Palm的收入並不沒有因此而獲得起色，目前使用Palm操作系統的主要手持設備制造商也只剩下Palm公司一家了，為此它甚至收購了PDA制造商Handspring公司。
正如業界猜測的一樣，Palm將會最終放棄其智能手機操作系統。決定采用微軟的操作系統，應該是一種最明顯的暗示。緊接著將被日本Access公司以3.24億美元的價格，收購PalmSource公司的特大新聞一時間甚囂塵上。業內專家認為，Acess的興趣並不在Palm OS系統，它的目的是為了獲取其在美國、法國和中國的Linux研發實力。因此Acess很可能會中斷Palm OS系統的開發，或者將其淪落為配角，被應用到一些低端手機和PDA產品中。
萬丈深淵苦盼一線生機
Palm公司總裁兼首席執行官 Colligan與微軟董事長比爾。蓋茨及Verizon總裁兼CEO Denny Strigl對他們的此次合作都十分看好，這對Palm無疑是一次重大的冒險，對微軟則是一次重大收獲。
實際上，Treo智能手機已經成為了Palm的支柱產品，最近一個季度中的全球出貨量達到了47萬台。加入Windows陣營也許是Palm的無奈之舉，然而考慮到Treo以及未來的Palm便攜設備將會借助微軟打入企業級市場，可為Palm帶來一線生機，也因此更加專注硬件設備的發展。
業內分析家表示，盡管這對Palm操作系統來說不是一個好消息，但是企業的IT主管們很樂意將這一產品集成到其企業基礎設施系統中去，因為他們對微軟產品已經相當熟悉。
現在，借助於和微軟的合作，Palm也許會獲得新生，而Palm操作系統則有可能就此退出舞台。對於最大智能手機操作系統Symbian來說，這將會是個打擊。