在過去的十年，開源已經進入企業平台。隨著政府部門不斷增加的支持，它在未來的五年將如何更加成熟？
和IT產業的許多開發類似，開源似乎不知道源自何處。Linux在1991年第一次被發布，而且幾年之後開始成為商業產品，給整個行業帶來一陣旋風，已經威脅到現有的商業模型而且理論之爭爆發。
過去的十年關於開源的理念不夠統一，那麼在下一個五年我們希望從中看到些什麼？開源的大爆發會緩和下來？加利福尼亞的空氣資源部門的MySQL消費者Bill Welty不這樣認為。支持開源的Welty認為，最近的產業調整才只是一個開始。
“資金是促使加利福尼亞和一些第三世界國家作出同樣決定的力量。”他說。他希望人們出於節省資金的目的開始重視開源應用，此外開源還提供了更好的靈活性。“你擁有靈活性，那麼如果你不喜歡它，你可以將它丟棄，這不會有任何費用。”
這裡有一些數據支持了他的觀點。來自web服務器監測公司Netcraft的統計顯示，互聯網上70%的web服務器使用開源的Apache，而只有大約25%的服務器使用微軟的互聯網信息服務器(IIS)。
加利福尼亞在去年的性能對比中推薦使用開源，許多歐洲國家在發展公共事業部門的時候喜愛用開源軟件。
敏捷開發咨詢公司Exofware的主管Brian Hanley說：“這是一個連鎖反映。首先，想和政府部門做生意的公司將需要采用開源。其次，隨著政府繼續支持開源，我們應該看到對私營企業的影響效果。第三，政府系統是復雜的，這將促使開源社區為滿足政府越來越復雜的需求而進行革新。”
最大的公共事業源泉是中國。中國已經接受了開源，組建了中國標准軟件公司(CSSC)，它與SUN公司合作發布基於Linux的軟件。此外中國開源軟件促進聯盟與HP和IBM進行合作的組織，已經在積極推廣開源軟件。
未來幾年，這樣的發展結果肯定會讓微軟擔心不已。中國猖獗的軟件盜版使得專 利提供商錯失巨大的市場機遇，隨著中國市場的成熟，使得諸如Red Hat這樣的開源競爭者在服務收入上占得先機。
這些專利提供商該如何回擊呢？“微軟打算進入服務市場，我認為他們最好加快速度，”加利福尼亞空氣資源部門的Welty說。“它必須先建立自己的信譽。”而且這種服務模式應該不對采取用戶限制，他警告說。
另一個選擇是起訴開源用戶，就像SCO對Linux用戶所做的那樣。Linux安全顧問公司Kyzo的常務董事Malcolm Cartledge認為其他公司會效仿這種做法。“不過這麼做很難獲得商業回報和利潤，而且IP現在是商業中的政治領地，所以的確，將會有更多的IP爭論，但是可能局限在比SCO更小的范圍內，”他辯解說。
如果開源模式確實像它的擁護者認為的那樣不斷增長，它根本的發展方法可能會改變，Cartledge說。隨著其發展趨於成熟，開源團體將采用更結構化的傳統方法，他希望。“將來更多的OSS(開源軟件)團體將使用傳統方法進行編碼，控制和調整軟件開發樹，而且隨著開源軟件團體不斷壯大，類似於這樣的比率會不斷增高。”
它認為將來更大規模才是最重要的。而現在開源支持者名錄Sourceforge中的許多團體由一到兩個人組成，大部分缺乏組織和管理。
隨著觀念的成熟，這些團體中的部分未必會消亡，但是Cartledge希望開源者不斷煥發光彩。“在未來的五年，重要的和意義深遠的OSS項目的數量將顯著增加，”他說。如果這成為現實，這不僅歸功於私營企業的采用，還要歸功於它在政府部門中的普及。
1995年，在歐洲的一次IDC會議上，Bill Gates說他的最大敵人是不確定的。IT商業挑戰可能在很短時間內從四面八方襲來，他說。十年過去了，他的敵人現在或許已經出現了。