計世網 對於蘋果電腦的粉絲來說，蘋果就是他們眼中的聖殿，微軟則是黑騎士的邪惡城堡；而對於Wintel的忠實追隨者們來說，蘋果無非是一群自大狂的“快樂大本營”。
“虎”“豹”成群
日前，在美國舊金山召開的蘋果全球開發人員大會（WWDC）上，蘋果終於推出了第一款配置Intel芯片的Mac Pro商用台式機。當然，這是個非常好的新聞噱頭，完全值得洋洋灑灑地寫出數千言，不過與會者們的注意力似乎完全不在於此。如果那段時間你曾經關注本次WWDC大會的話，你甚至很難在相關報道中看到有關這款“Intel芯”的Mac Pro的只言片語。之所以會這樣，並不是在金門大橋上俯瞰時的雲霧迷住了與會者的雙眼，也不是美味的舊金山佳肴讓他們的大腦停止了思考，而是因為有更加重要的產品吸引了與會者們所有的目光。
沒錯！想必你已經猜出來了，本次大會當仁不讓的主角就是繼Tiger（虎）後名為Leopard（豹）的蘋果新版操作系統Mac OSX 10.5。
在會場外的宣傳條幅上，蘋果打出的口號是“Mac OS X Leopard-Vista 2.0”。這種風格顯然是從蘋果公司現任CEO史蒂夫·喬布斯的“性格模板”中拷貝出來的，喬布斯和蘋果的言下之意非常明顯：Leopard要遠遠好過競爭對手微軟的Windows Vista，可以算是Vista 2.0版。
就像是好萊塢的當紅明星明星一樣，喬布斯在無數噼啪作響的鎂光燈下，洋洋自得地為與會者展示了Leopard。一如過去的做法，喬布斯首先抨擊了微軟的Vista，做出一幅一臉不解的樣子，他質問道：難道發布一個有著許多名稱的產品就真的那麼困難嗎？微軟這五年究竟做了些什麼？這個所謂“有著許多名稱的產品”自然指得就是Vista了。對於微軟新一代操作系統Windows Vista供貨日期的一再延遲，喬布斯進行了毫不留情的譏諷。在演示了Vista和Mac OS X的相似功能之後，喬布斯一本正經地得出了他的結論：“雖然（微軟Vista的）研發費用高達50億美元，也只不過是在模仿我們和Google。歸根結底，金錢並不代表一切。”
那麼，在這五年裡，蘋果自己又做了些什麼呢？喬布斯說：“我們一直在發布OS X！”按照他的說法，自從2001年以來，蘋果發布了多個主要的Mac OS X更新，包括Cheetah、Puma、Jaguar、Panther和Tiger。不過，即便是一些蘋果的鐵桿擁趸，也不能不承認的是，這五個更新都難以被算作主要更新。至於蘋果今年移植並發布的Intel版Mac OS X Tiger，反倒被很多人認為至少是該操作系統的一次“意義重大”的發布。
誘人的Leopard
不過，這並不是說喬布斯就沒有得意的理由。Leopard中具備的名為“Time Machine”（時光機器，與好萊塢一部科幻影片同名）的備份功能，就在與會者中引起了巨大的反響。這一功能可以方便地將用戶處理的全部信息保存在外置硬盤和運行Mac OS X的服務器上。現場進行的演示表明，當用戶發現某些信息丟失時，可以准確地搜索包括這些信息的此前狀態並順利取回。
蘋果的“時光機器”很容易讓人聯想起微軟從Windows ME中就開始加入的、為人诟病的“系統還原”功能，雖然二者有著很大的不同。微軟對Windows XP中的“系統還原”進行了改進，但是效果仍是不盡如人意——很多熟練用戶安裝完Windows XP之後所做的第一件事，就是在系統設置中勾選“在所有驅動器上關閉系統還原”。
真正應該和“時光機器”進行比較的，可能是微軟三年前在Windows Server 2003中添加的“卷影拷貝”（VSC，Volume Shadow Copy），由於反響不錯，它已經被作 為純粹的客戶端服務添加在Windows Vista中了。相信不久以後，我們就能看到二者一較高下。
此外，Leopard中引人注目的功能還有“Web Clip”：使用Mac OS X具備的“widget”功能，用戶可以選擇某網站的一部分，並便捷地對只顯示該部分的widget進行設置。譬如，用戶可以選擇拍賣網站的特定項目，並在widget中顯示價格的變化等內容。無獨有偶，此項功能也與微軟首席技術官雷·奧茲在2006年3月介紹的“Live Clipboard”功能頗為類似，而這樣的例子還有不少。
對此，一些技術人士笑稱，雖然微軟的確經常復制蘋果的東西，但是現在的喬布斯和他的蘋果也不過是五十步笑百步。
蘋果的新賭注
引起參加者巨大反響的還包括預定與Leopard同時供貨的視頻聊天軟件“iChat”的新版本。新版iChat增加了此前由拍攝靜止畫面的軟件“Photo Booth”實現的圖像處理功能，可以使用實時影像。另外，參與聊天的人還可以更改正在拍攝的畫面背景。背景不僅可以是靜止圖像，也可以是動態畫面。
需要指出的是，如果希望實現這種功能，用戶必須具備高性能的微處理器及強大的圖形處理卡。不過在此次WWDC上，蘋果公司並未公布Leopard要求的最低硬件配置。至於新版iChat是否可以在此前采用PowerPC微處理器的Macintosh上運行，蘋果方面也未給予正面回答，而在國外一些蘋果電腦網絡社區裡，多數的傳統Macintosh用戶都表示了殷切的期望，但是對結果並不樂觀。
除了那些看得見的功能以外，Leopard還有一些少有人知的變化，譬如它將會全面支持64位應用程序。不過遺憾的是，虛擬化技術將不會出現在Leopard中。
雖然喬布斯表示目前不能展示更多Leopard的新功能，以免被微軟剽竊。不過在Leopard中肯定會增加的一個功能將是Boot Camp，它能讓用戶在基於英特爾處理器的Mac上安裝Windows XP，安裝完成之後，用戶即可重新啟動他們的電腦，選擇運行Mac OS X或是Windows XP。
按照蘋果提供的數字，2006年第2季度Macintosh在美國市場大約增長了17％，而同時期Windows個人電腦的市場增長率僅為7％。這些數字讓WWDC大會的台上台下都樂成一片，大家似乎都看到了蘋果電腦美好的前景。
會上，快樂的與會者們得到了蘋果提供的Beta版Leopard光盤，並被要求簽署了嚴格的保密協議，以保證Leopard不會被放到文件共享網絡上。不過一紙協議的約束力畢竟有限，很快互聯網上就有了Leopard的下載。有趣的是，下載Leopard的用戶中很多都是Windows的用戶，這一現象耐人尋味。
更有意思的是，和微軟的Vista一樣，蘋果也將Leopard的發布日期定在了2007年春季。喬布斯想干什麼？他是准備最後一刻再將籌碼從口袋中掏出來嗎？
賭局的帷幕已然拉開。