美國西雅圖當地時間11月2日，《華爾街日報》報道稱，微軟和Novell二家公司達成了一項 協議，使開放源代碼Linux軟件與Windows軟件可以聯袂運行。數年前“血染沙場”的一對老對手，今朝將聯手為Linux和windows提供互相 兼容的技術。而受這一消息的刺激Novell的股價上漲了16.7%，而另一大巨頭RedHat的股價則下跌了4.5%。
冤家再聚首，微軟、NOVELL聯袂出擊
微軟與Novell的合作頗具戲劇性，回想十多年前，Novell的核心產品網絡操作系統NetWare在微軟的攻擊下，日漸式微，最終被微軟消滅，而 Novell被迫轉投微軟死對頭Linux的陣營。如今正是這樣的一對“積怨已深”的老對手，卻為了共同的利益，摒棄前嫌，展開了這次震驚全球的合作。 11月2日，雙方達成了廣泛的合作伙伴關系，同意支持開放源操作系統Linux。
根據雙方達成的協議，微軟將為由Novell銷售的 SUSE Linux操作系統提供銷售支持。雙方還同意開發相關技術，讓用戶可以更加方便地在他們的計算機上運行SUSE Linux操作系統和Windows操作系統。微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默在一份書面聲明中說：“有人說，我們兩家公司不可能進行合作，但是事實將說明 一切，這是一種新的模式，是我們之間關系的一個真正的發展，我想客戶不久就會發現我們之間的合作可以極大地提高各自的競爭力。”
那麼究竟為何微軟會選擇Novell作為自己的合作伙伴，這次的合作是否說明著微軟與Novell的重歸於好，亦或雙方都在醞釀著更大的發展。讓我們來細數這次合作的始末來由。
數年鏖戰，Novell折戟沙場，臥薪嘗膽，重振雄風
提起微軟相信無人不知無人不曉，但是說到Novell，一些接觸網絡時間不長的用戶便有了些生疏，Novell公司(諾威勒有限公司)是一家老字號的網 絡公司，在上世紀八九十年代成長非常迅速，幾乎壟 斷了整個網絡市場， 直到微軟公司視窗軟件加入了網絡功能後，Novell公司受到了前所未有的挑戰。經過數年苦戰，Novell最終敗下陣來，曾經稱霸天下的Netware 逐漸淡出了人們的視野，而Novell公司的業務也受到了很大的影響，一度業績低落。在人們眼裡，2003年前後的Novell就像個落魄的貴族。當時甚 至有不少人懷疑：這家盛極一時的美國公司已經收拾好包袱，准備退出中國市場。
然而事實並非如此，一支在中國Linux市場打拼多年的 團隊，奇跡般地把Novell中國區從瀕臨絕境的邊緣拽了回來。變化始於2003年11月4日，當天，Novell公司宣布以2.1億美元收購德國 SuSE公司，後者是全球第二大公開源代碼的Linux銷售商。Novell公司首席執行官傑克·梅斯曼(Jack Messman)向全球宣稱，Novell將憑借Linux重拾輝煌。
經過高層人事的變動和一系列臥薪嘗膽的奮斗，華為終於成為了Novell公司在中國的第一個Linux客戶，這一成功讓Novell中國團隊的信心明顯增大。更為重要的是，用戶和合作伙伴，也逐漸地把更多的注意力放到Novell身上。
在不到兩年時間裡，Novell中國區員工總數超過100人，並迅速占領中國Linux市場的頭把交椅。在2005年，Novell在中國市場明顯加強 了造勢。2005年8月在中國舉行的Linux World是Novell品牌的一個重要轉折點。當時，Novell全球管理委員會的六個委員，破天荒地同時來到中國宣布投資計劃，並且拜訪用戶和合作伙 伴。
而進入2006年， Novell進一步在產品多元化、銷售和渠道模式等方面進行改革。“Novell不僅有Linux，還有桌面管理軟件、身份認證和企業解決方案，我們要加 快進入這些市場的速度。同時，我們要告別以往主要依靠自己的能力抓大客戶的銷售方式，轉到充分利用行業系統集成商、分銷商和二級渠道等力量進行銷售的方 式。” Novell亞洲區總經理張先民說，“另外，我們將提供收費的售後服務。” 2006財年第一季度，Novell中國區的銷售收入預計比2005財年同期增長三倍。
如今，Novell中國公司員工已經超過100人。繼去年10月成立中國技術支持中心以後，Novell正准備籌建一個研發中心。Novell中國公司的目標是做繼美國、歐洲和印度之後Novell的第四大研發中心。
依靠著Linux這根救命稻草，Novell終於捍衛了自己全球十大軟件公司之一的稱號，下一步公司將要謀求更大的發展，就像張先民所說，Novell 將要告別以往主要依靠自己的能力抓大客戶的銷售方式，轉而加強與其它軟件公司的合作，擴大市場競爭力和占有率，這也為與微軟的合作打下了堅實的基礎。
三足鼎立，微軟市場定計 “東合Novell，北拒Red Hat”
老對手的蓬勃發展並沒有逃過微軟的視線，更何況，Novell倒戈於Windows的有力競爭方Linux的陣營之中。當然，微軟很自信，Novell現在的發展規模決不足以對微軟構成威脅，不過Novell卻成為了最令微軟滿意的打開Linux大門的合作伙伴。
確實，隨著windows向服務器端進軍和Linux向桌面端滲透，兩大操作系統之間的兼容性問題已經到了不能不解決的地步。Novell對於SUSE LINUX公司的收購，以及IBM針對這一收購項目的5000萬美金的投資成為Novell最大的優勢，也為微軟借機走上開源道路找到了一個極佳的切入 點。
正是這樣的一個契機促成了兩家的合作，兩家公司的高管們均表示，他們從競爭走到合作，最根本的原因是企業客戶已經明確表示，他們 需要混合型技術，而目前的狀況是，有些計算機運行Linux操作系統，另一些計算機則運行Windows操作系統。為了方便用戶使用軟件產品，使各種軟件 很好地實現兼容，微軟和Novell希望讓它們的技術能夠相互兼容。Novell的首席執行官羅恩·霍夫斯潘說：“目前，業界非常普遍的一種現象就是，許 多技術公司要求它們的客戶去適應它們的產品。而現在我們所做的是要適應客戶的需求。”
在雙方共同發表的聲明中，兩家公司稱，它們已經 簽署了三份協議，一份是涵蓋虛擬化技術、網絡服務管理以及文件格式兼容的技術合作協議，虛擬化技術是目前企業用戶應用日益廣泛的一項技術。虛擬化技術可以 讓一台計算機執行好幾項任務，因此一台服務器能夠同時處理多項任務。微軟和Novell之間的協議對Linux操作系統來說，將可以更加容易在虛擬 Windows操作系統上運行，反之亦然。雙方達成的另一份協議涵蓋了專利合作，協議要求雙方不得針對對方客戶提出專利侵權法律訴訟。兩家公司達成的最後 一份協議是業務合作協議，根據這份協議，它們將把營銷與銷售資源進行整合，針對客戶的Linux需求，共同提供相關服務。
與微軟進行 合作，對Novell來說略顯不利。花旗集團的分析師就曾質疑雙方之間的協議能夠在多大程度上促進Novell的產品銷售。花旗集團的分析師還表示：“除 微軟之前所支付的，我們並沒有看到雙方合作能夠促進營收。”當然對微軟來說，放棄自己跨語言不跨平台的一貫戰略方針，提供對一直與其主要產品 Windows操作系統競爭的Linux操作系統的支持，是要冒一定風險的。如果企業用戶並非如微軟所願，將更多的基於Linux的關鍵業務項目遷移到 Windows平台上，反而更多地傾向於使用Linux，或者更加廣泛地使用Linux，那麼這次雙方之間的合作，注定會影響到微軟的營收，特別是在其當 前極力維持增長率的情況下，會面臨更大的困難。現在微軟真的是在對其信心下賭注。當然我們也不能忘記不久前微軟隆重推出的WCCS 2003，相信微軟在決定進軍HPC市場之前就以謀劃好了與Novell的這次合作。
同時，雙方的合作也會獲得客戶好的口碑。微軟已 經看到Linux在服務器市場上的份額越來越大，並開始向個人電腦市場進軍。通過承認Linux操作系統仍將是計算機業務的一部分，以及構建其自己的可以 與Linux兼容的軟件產品，微軟可能會獲得客戶對其自身產品更大的滿意度。
除了這些市場合作的內容外，此次聯手，微軟和Novell更大的用意在於削弱Red Hat的影響力和市場份額。
在過去的數周中，Red Hat遭遇了一系列鬧心事。先是甲骨文宣布將對Red Hat Enterprise Linux提供支持服務。後又遭遇Novell-微軟合作這當頭一棒，Red Hat甚至在其網站上對這一交易進行了批評。Red Hat的員工還指出，微軟和Novell達成的代碼發布協議中存在法律漏洞。Red Hat在專利問題上不願意向微軟妥協。在被問到“Red Hat是否會與微軟達到相似的協議”這一問題時，Red Hat的回答是：創新稅是不可思議的。
而在同一天的新聞發布會上，鮑爾默則 說，通過使客戶不會受到法律威脅和提高產品的互操作性，這一協議能夠使它們“各自的產品對客戶更有吸引力”。他表示，“我們希望同時使用Windows和 Linux的客戶選擇Novell Suse，我們將為此提供營銷支持。”而在回答有關Red Hat的問題時，鮑爾默說，微軟曾試圖與其它公司達成類似的技術和法律協議，但Novell混合開放源代碼和專有代碼的的商業模式使得它成為了“自然”的 合作對象。
從三方的態度我們很容易想到幾千年前中國著名的“三國時期”，我們不妨把意圖LINUX版圖的微軟比作占據“人和”的 蜀國，而Red Hat和Novell則分別是雄霸北方的“魏國”和盤踞江南的“吳國”。很明顯在Linux市場上，“蜀國”微軟最大的敵人便是“北魏”Red Hat，要想削弱Red Hat的實力，早在幾千年前，西蜀丞相諸葛孔明便已謀劃了最佳的策略――“東和孫權，北拒曹操”。如今在這Linux的沙場上我們不妨改為“東和 Novell，北拒Red Hat”。與Novell的合作將大大降低Red Hat對於微軟的競爭壓力，而當強大的Red Hat倒下或者被削弱時，下一個進入微軟“剿滅計劃”的或許就是這昔日的恩怨盟友——Novell。
無論是競爭還是合作，微軟、 Novell都會有自己的打算，微軟希望借助Novell削弱Red Hat的威脅，而Novell則一心希望依靠微軟的力量擊敗Red Hat，坐擁Linux的頭把金交椅，看上去這將是一個雙贏的合作，但是，Novell不應該忘記的是，還有一個成語叫做“唇亡齒寒”。